Początek tego roku był przełomowym momentem w karierze Lamare’a Bogarde’a w Aston Villi.
20-latek został wcześniej odwołany z drugiego z rzędu wypożyczenia do Bristol Rovers, po tym jak dołączył do klubu League One w styczniu 2023 roku. Spekulowano, że Villa sprowadził Bogarde, aby go sprzedać, podobnie jak Finn Azaz wrócił z Plymouth Argyle przy tym samym wietrzeoch tylko po to, by na stałe dołączyć do innej drużyny z Championship Middlesbrough dni później.
Sytuacja Bogarde’a była bardziej niepewna z dwóch powodów. Po pierwsze, drużyny występujące w Championship zainteresowały się innym obrońcą Villi, Calumem Chambersem, a w przypadku jego odejścia Bogarde zapewniłby wsparcie w defensywie; po drugie, West Bromwich Albion, również grający w drugiej lidze, chciał wypożyczenia Bogarde.
Posunięcie Chambersa nie doszło wtedy do skutku, a Bogarde ponownie odszedł. W tym przypadku decydującym czynnikiem była jego wszechstronność. Menedżer Villi Unai Emery wierzył, że może grać na wielu pozycjach, a mianowicie po obu stronach środkowego defensywy lub na środkowym pomocniku.
Przez pozostałą część poprzedniego sezonu nie rozegrał ani minuty w pierwszym składzie, ale obecnie uważa się, że ten okres jest kluczowy, ponieważ pomógł Bogarde’owi zrozumieć szczegółowy styl Emery’ego.
Bogarde (z prawej) gra z Ipswich Town w League One w sezonie 2022–2023 (Michael Steele/Getty Images)
Długie sesje analityczne Emery’ego trafiły w gust Bogarde’a, który wykorzystuje nagrania, aby ulepszyć swoją grę.
Początkowo awansował do pierwszego zespołu Villi pod wodzą Deana Smitha jako 17-latek, a jego sumienny charakter zaimponował kolegom z drużyny. Bogarde odbywa dodatkowe treningi poza klubem, będąc świadkiem na własne oczy profesjonalizmu innych osób w szatni, w tym Ezriego Konsy i Tyrone Mingsa, innych obrońców, którzy wzięli go pod swoje skrzydła.
Źródła, które wypowiadały się pod warunkiem zachowania anonimowości w celu ochrony relacji, opisują analizę zespołu w Villi przed meczami jako „niewiarygodnie szczegółową”, a sesje często trwają znacznie ponad godzinę. Co więcej, w dniu meczów odbywa się wiele spotkań, podczas których przekazuje się zawodnikom obowiązki. Bogarde szybko zdał sobie sprawę, że skrupulatne przygotowanie Emery’ego jest zasadne i że stanie się lepszym zawodnikiem, jeśli będzie postępował zgodnie z instrukcjami menedżera.
Jednak latem tego roku wątpliwości nie ustąpiły. Bogarde wkraczał w ostatnie 12 miesięcy swojego kontraktu. Zarówno dla Villi, jak i dla zawodnika decyzja była prosta – odejść lub zgodzić się na nowy kontrakt. Początkowo wyglądało na to, że to pierwsze rozwiązanie, gdyż inny zespół z Premier League Nottingham Forest złożył ofertę za 4 miliony funtów (5,2 miliona dolarów).
Propozycje Foresta podkreślały potrzebę szybkich działań, ale Villa wolała, aby Bogarde, który cztery lata po przeprowadzce z Feyenoordu osiadł w Birmingham, pozostał. Emery był coraz większym zwolennikiem tej opcji i zdecydował, że zawodnik pojedzie na przedsezonowe tournée klubu po Stanach Zjednoczonych, podczas gdy w tle będą toczyły się rozmowy o kontrakcie. Pytanie coraz bardziej skupiało się na tym, czy pozostanie w Villi na sezon, czy też wyjdzie na kolejne wypożyczenie. Na Aupodmuch 8, Sportowiec ujawniło, że długoterminowa umowa wkrótce zostanie sfinalizowana.
John McGinn i Bogarde (Joe Prior/Visionhaus za pośrednictwem Getty Images)
Bogarde był wysoko oceniany w kręgach skautowych, kiedy dołączył do Villi. Arsenal, Manchester United i Tottenham Hotspur obserwowały zarówno jego, jak i jego starszego brata Melayro, który w 2018 roku podpisał kontrakt z niemieckim Hoffenheim z Feyenoordu, a obecnie gra w austriackim klubie LASK. Pochodzą z prestiżowej rodziny piłkarskiej – ich wujek Winston wygrał Ligę Mistrzów w 1995 roku z Ajaxem i zaliczył 20 występów w reprezentacji Holandii w karierze obejmującej występy w AC Milan, Barcelonie i Chelsea.
Lamare Bogarde zadebiutował w Villi w styczniu 2021 r. w meczu trzeciej rundy Pucharu Anglii z Liverpoolem, a swój pierwszy profesjonalny kontrakt podpisał kilka dni później. Reputacja Bogarde wewnętrznie w Villi nigdy nie była kwestionowana. Pomógł im wygrać FA Youth Cup w dalszej części sezonu, a następnie udał się na przedsezonowy tournee pierwszego zespołu do Australii na sezon 2022–2023. Dokąd zaprowadzi go jego następny i największy krok, aż do lata był niezdecydowany.
Kiedy Villa udała się do Stanów w lipcu, na pierwszą imprezę wybrano trzech zawodników z kategorii poniżej 21 lat: bramkarz James Wright (19 lat) i obrońcy Sil Swinkels (20 lat) i Josh Feeney (19 lat). Bogarde dołączył do wyjazdu później. Źródła zbliżone do sytuacji podają, że kluczem do przekonania Emery’ego było podejmowanie przez Bogarde jasnych decyzji dotyczących piłki, niezbędnej w przypadku gry od tyłu pod presją.
Uważano, że Bogarde charakteryzuje się dużą odwagą w posiadaniu piłki, co zademonstrowano w meczach wyjazdowych przeciwko Club America i Athletic Bilbao. W drugim meczu był jedynym zawodnikiem na boisku przez pełne 90 minut. Emery zauważył, że opanowanie i umiejętność Bogarde’a do wchodzenia na środek pola – jego ulubiona rola – ze środkowego obrońcy mogą pomóc Villi przebić się przez prasę opozycji. Występy przedsezonowe poprawiły jego pozycję w klubie i przekonały Emery’ego, że powinien być częścią jego składu na sezon 2024-25.
Emery’emu zależało na rozwoju Bogarde na prawego obrońcę, gdzie w sierpniu zadebiutował w Premier League w podstawowym składzie przeciwko Leicester City, mimo że prawie tam nie grał. W 112 meczach – w Premier League 2, piłce nożnej do lat 17 w Holandii, EFL Trophy, dwóch wypożyczeniach w League One i różnych rozgrywkach młodzieżowych – raz był używany jako prawy obrońca.
Jednak Emery uważał, że Bogarde będzie mógł podejmować niezawodne decyzje, mając piłkę i doświadczenie jako środkowy obrońca Villa do zbudowania trójki obrony z piłką lub połącz starannie w szerokich pozycjach. Przed debiutem w najwyższej klasie rozgrywkowej Bogarde wierzył, że będzie grał, ponieważ był trenowany na prawym obrońcy, a Emery trenował najlepsze momenty. Choć menadżer Villi nie powiedział wprost, że zagra, powiedział Bogarde, że gdyby to zrobił, byłoby to na prawym obrońcy. To pomogło wyostrzyć umysł Holendra.
Bogarde rozegrał 79 minut w wygranym 2:1 meczu Villi na King Power Stadium, a Konsa wyraźnie chciał kierować ustawieniem swojego kolegi z drużyny. 20-latek spisał się dobrze, zdobywając pochwały od sztabu trenerskiego po tym, jak zachował dobrą formę w starciu z niezwykle doświadczonym skrzydłowym Ghany, występującym w 107 meczach na boisku, Jordanem Ayewem, nawet jeśli czasami sprawiał wrażenie niekomfortowego, grając na skrzydle.
Bogarde w akcji przeciwko Leicester w sierpniu (Michael Regan/Getty Images)
„Kiedy potrzebujemy młodych zawodników, muszą być gotowi, znając nasz styl i wymagania” – powiedział Emery. „Bogarde rozegraliśmy dobre mecze w okresie przygotowawczym, codziennie trenowaliśmy, a po kontuzjach (Matty’ego) Casha i Diego Carlosa przygotowaliśmy się na inne opcje. Bogarde ma cechy, aby tam grać.”
Rozegrał cały mecz w zwycięstwie nad Evertonem, a w zeszłym miesiącu zadebiutował w Lidze Mistrzów w pierwszym meczu fazy ligowej Villi przeciwko Young Boys of Switzerland, po czym tydzień później wrócił na środkową obronę w zwycięstwie w Pucharze Carabao na wyjeździe z Wycombe Wanderers z League One. grając u boku Swinkelsa, z którym był współlokatorem aż do zeszłego lata.
Chociaż Cash znów jest w dobrej formie po kontuzji ścięgna podkolanowego na początku sezonu i gra na prawym obrońcy, Bogarde pozostanie użyteczną opcją. Na przykład przeciwko Manchesterowi United w ostatni weekend wwybrany na ławce rezerwowych do osłaniania pomocnika, z wewnętrznym wrażeniem, że zastąpi Rossa Barkleya, jeśli 30-latek nie rozegra 90 minut swojego pierwszego ligowego rozpoczęcia sezonu.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Jak Pau Torres pomaga przeprowadzić atak Aston Villi
Akademia Villi jest silna, ale czeka na pierwszego gracza, który w pełni przebije się pod wodzą Emery’ego. Jeśli ich absolwenci poradzą sobie taktycznie i technicznie z wymaganiami pierwszego zespołu, stopniowo powinny pojawić się nowe możliwości.
Bogarde jest najdalej od zrobienia kolejnego kroku.
(Zdjęcie na górze: Catherine Ivill – AMA/Getty Images)
