WINNIPEG – Za nami dwa mecze w tym sezonie, a wokół Wild panuje już złowieszczy nastrój.
Zespół Wild staje przed pierwszym poważnym testem w sezonie przeciwko rywalowi Winnipeg Jets i w niedzielę wieczorem rzuci krążek bez kapitana Jareda Spurgeona i swojego najlepszego środkowego Joela Erikssona Ek. Żaden z graczy nie udał się do Winnipeg na pierwszy mecz z podróży wyjazdowej składającej się z siedmiu meczów.
W tej chwili Wild twierdzą, że jedno i drugie jest codzienne. Trener John Hynes powiedział, że spodziewa się, że Eriksson Ek spotka się z Wild w St. Louis w poniedziałek lub wtorek rano podczas wtorkowego meczu z The Blues. W drugiej połowie sobotniej porażki w rzutach karnych złapał łokieć obrońcy Seattle Kraken, Adama Larssona, w nos.
Opuścił ponad połowę drugiej tercji, na trzecią wrócił z pełną osłoną bąbelkową, zagrał jedną zmianę i odszedł na dobre.
Z drugiej strony mówi się, że Spurgeon odniósł kontuzję dolnej części ciała, ale przeciwko Krakenowi rozegrał 19 i pół minuty, wliczając w to dwie zmiany w dogrywce. W zeszłym sezonie Spurgeon rozegrał tylko 16 meczów z powodu kontuzji barków, bioder i pleców. Ostatecznie przeszedł kończącą sezon operację stawu biodrowego, a miesiąc później operację kręgosłupa.
Spurgeon powiedział, że w zeszłym sezonie grał czasami w agonii i często musiał odwiązywać łyżwy na ławce między zmianami, aby złagodzić drętwienie stopy.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Dziki dożywotni Jared Spurgeon nie może się doczekać powrotu do meczów – i play-offów – po męczącym straconym sezonie
Nie wiadomo, czy obecna choroba ma coś wspólnego z zeszłorocznymi problemami.
„Spurgy zostanie dzisiaj poddany ponownej ocenie” – powiedział trener John Hynes przed niedzielnym meczem. „Powiedziałbym, że teraz Ek jest oczekiwany przeciwko St. Louis. Spurgi, muszę dowiedzieć się więcej.
Musimy upewnić się, że mamy zawodników, którzy będą pełnić różne role, muszą się wzmocnić i zagrać dobrze. Dlatego właśnie to chcemy zrobić.”
Lewy skrzydłowy Marcus Johansson również odniósł kontuzję nogi podczas sobotniego meczu. Jest w podróży i oczekuje się, że się rozgrzeje. Jeśli nie będzie mógł grać, Wild odwołał Travisa Boyda z AHL Iowa i ten zająłby miejsce Johanssona w składzie.
Nowicjusz Liam Öhgren zadebiutuje w sezonie w miejsce Erikssona Ek. Jeśli Johansson nie będzie mógł grać, Öhgren zagra na lewym skrzydle na równi z Ryanem Hartmanem i Mattem Boldym. Jeśli Johansson zagra, Öhgren zagra w czwartej linii z Freddym Gaudreau i Jakubem Lauko.
Niezależnie od tego Hartman zagra na środku drugiej linii, a Marat Khusnutdinov na środku trzeciej linii.
Były obrońca Jets Declan Chisholm zadebiutuje w sezonie w drużynie Spurgeon.
To oczywiście trudny sposób na rywalizację z Jets, którzy mają passę pięciu zwycięstw z rzędu przeciwko Wild.
„Czujemy, że w głębi serca staliśmy się silniejsi” – powiedział Hynes. „Nigdy nie jest dobry czas. Musimy jednak poradzić sobie z tym we właściwy sposób i znaleźć sposób na zwycięstwo tutaj dzisiaj wieczorem w trudnym terenie.
(Zdjęcie: Michael Reaves / Getty Images)
