Babar i obaj czołowi zawodnicy „odpoczywają w oparciu o obecną formę i sprawność fizyczną” – twierdzi Pakistan Cricket Board.
Były kapitan krykieta Pakistanu i czołowy pałkarz Babar Azam został wykluczony ze składu testowego gospodarzy ze względu na słabą formę i nie będzie brany pod uwagę w drugim i trzecim meczu testowym przeciwko Anglii.
Do Babara, który do listopada był kapitanem reprezentacji Pakistanu we wszystkich formatach, na ławce rezerwowych dołączą czołowi meloniki Shaheen Shah Afridi i Naseem Shah – podała w niedzielnym oświadczeniu Pakistańska Rada Krykieta (PCB).
„Podjęliśmy decyzję o odpoczynku Babara Azama, Naseema Shaha, Sarfaraza Ahmeda i Shaheena Shaha Afridiego [from the Test squad]”, powiedział selekcjoner Aqib Javed, ogłaszając skład.
Javed, były pakistański zawodnik szybkiego melonika, powiedział, że wezwanie do wycofania gwiazdorskich zawodników zostało podjęte ze względu na „obecną formę i sprawność fizyczną”, a także wzięto pod uwagę zbliżające się tournee krykieta w Pakistanie.
Melonik rotujący nogami Abrar Ahmed, który dochodzi do siebie po gorączce denga i opuścił część pierwszego testu, został uznany za niedostępnego w selekcji.
Nieograniczeni gracze Haseebullah, Mehran Mumtaz i Kamran Ghulam zostali powołani do 16-osobowego składu na drugi test Multan.
W skład drużyny wchodzą również szybki melonik Mohammad Ali i off-spinner Sajid Khan.
To wykluczenie Babara jest największym szokiem dla pakistańskich zwolenników krykieta, ponieważ ostatni raz został pominięty w pakistańskiej drużynie testowej w grudniu 2020 r.
Babar miał ostatnio problemy ze swoją formą odbijania i nie zdobył ani jednej pięćdziesiątki w swoich ostatnich 18 rundach. Jego najwyższy wynik w teście w 2024 roku wyniósł 31 punktów w drugim teście przeciwko Bangladeszowi we wrześniu.
Selekcjonerzy stwierdzili, że to posunięcie pomoże zawodnikom odpocząć i zregenerować siły.
„Jesteśmy przekonani, że ta przerwa od międzynarodowego krykieta pomoże tym graczom, zwłaszcza Babarowi Azamowi, odzyskać pewność siebie” – powiedział.
„Pozostają jednymi z naszych najlepszych talentów, którzy mogą wnieść znacznie więcej do pakistańskiego krykieta”.
Od czasu debiutu na testach przeciwko Indiom Zachodnim w Dubaju w 2016 roku Babar opuścił tylko pięć testów, dwa w swojej pierwszej serii, jeden przeciwko Anglii w Leeds w 2018 i dwa w Nowej Zelandii w 2020.
Po porażce Pakistanu kapitan Shan Masood i główny trener Jason Gillespie poparli Babara, mówiąc, że potrzebuje tylko czasu, aby odzyskać formę.
Praworęczny pałkarz był niegdyś czołowym odbijającym we wszystkich trzech formatach według Międzynarodowej Rady Krykieta i nadal zajmuje pierwsze miejsce w jednodniowych międzynarodowych rankingach.
Od początku 2023 roku jego forma gwałtownie spadła. W ostatnich dziewięciu testach osiągał średnie poniżej 21 punktów, zdobywając zaledwie 126 punktów w sześciu rundach w Australii i 64 w dwóch testach u siebie z Bangladeszem w zeszłym miesiącu.
Topór spadł na Babara, Shaheena i Naseema dwa dni po tym, jak PCB ponownie utworzyła komisję selekcyjną, w skład której włączyli byłego melonika tempa Javeda i Azhara Alego oraz urzędującego Asada Shafiqa.
W rzadkim posunięciu do PCB wszedł także były elitarny sędzia panelu Aleem Dar.
Drugi test rozpocznie się we wtorek w Multan, natomiast finałowy mecz serii zostanie rozegrany w Rawalpindi od 24 października.
Skład (dla drugiego i trzeciego testu): Shan Masood (kapitan), Saud Shakeel, Aamir Jamal, Abdullah Shafique, Haseebullah (bramkarz), Kamran Ghulam, Mehran Mumtaz, Mir Hamza, Mohammad Ali, Mohammad Huraira, Mohammad Rizwan (bramkarz), Noman Ali, Saim Ayub, Sajid Khan, Salmana Ali Agha i Zahida Mehmooda.
