Huragan Milton, który nasilił się od burzy tropikalnej w niedzielę do huraganu 5. kategorii w poniedziałek, jest doskonałym przykładem tego, jak szybko mogą się nasilać huragany. Przy utrzymujących się wiatrach osiągających prędkość 298 km/h Milton nieco osłabł, zanim potencjalnie dotarł na ląd na wybrzeżu Florydy około 9 lub 10 października 2024 r. Prowadzi to do pytania: jak potężne mogą być huragany?
Istnieje teoretyczna górna granica siły huraganu, znana jako maksymalna potencjalna intensywność. Chociaż obecne modele określają ten limit na około 200 mil na godzinę (322 km/h), nie jest on stały. Oczekuje się, że w miarę postępu zmian klimatycznych temperatury oceanów będą rosły, co może spowodować podniesienie tego progu. Według Kerry’ego Emanuela, naukowca zajmującego się atmosferą z MIT, pod koniec stulecia mogą pojawić się burze o prędkości przekraczającej 300 km/h, jeśli nie zmniejszy się emisji gazów cieplarnianych.
Co wpływa na siłę huraganu?
Huragany czerpią energię z ciepłych wód oceanu. Im wyższa temperatura morza, tym więcej paliwa musi się nasilić burza. Oprócz ciepła oceanicznego kluczową rolę odgrywają czynniki takie jak uskok wiatru i warunki atmosferyczne. Na przykład zbyt duże uskoki wiatru mogą zakłócić strukturę huraganu, osłabiając go.
Niezaprzeczalna jest jednak tendencja do silniejszych burz. Badania Jamesa Kossina, emerytowanego klimatologa NOAA, sugerują, że w ciągu ostatnich kilku dekad odsetek głównych huraganów wzrósł, a coraz więcej burz osiąga pełną potencjalną intensywność.
Czy powinna istnieć kategoria 6?
Obecnie skala Saffira-Simpsona ogranicza siłę huraganów do kategorii 5, która obejmuje burze z utrzymującym się wiatrem o prędkości przekraczającej 300 km/h. Jednak niektórzy naukowcy, w tym Michael Wehner z Lawrence Berkeley National Laboratory, uważają, że w przypadku burz o prędkości przekraczającej 300 km/h należy wprowadzić nową kategorię 6.
