KANSAS CITY, Missouri — Piłka odbiła się od pałki. Gwiazda New York Yankees, Aaron Judge, wdarł się na boisko rozpoczynającego miotacza Kansas City Royals, Setha Lugo. Według Statcast MLB, działo radarowe namierzyło jazdę po linie z prędkością 180,2 km/h — co stanowi czwartą najmocniej trafioną piłkę w play-offach w tym roku.
Gdy piłka przeleciała przez bramkę, Bobby Witt Jr. — być może najlepszy defensywny przystanek w lidze amerykańskiej — sięgnął przez jego ciało i głowę i złapał go w sidła w końcówce pierwszej rundy. Dla Judge’a pech dotknął jeszcze mocniej, niż zamachnął się.
Jednak dla Yankees był to znak, że Judge wydawał się tak blisko zostania bohaterem play-offów, jakiego potrzebowali, nawet jeśli po raz kolejny nie trafił bez trafienia, gdy wygrali 3:2 w trzecim meczu ligi amerykańskiej Seria w środowy wieczór na stadionie Kauffman.
Dzięki zwycięstwu Yankees wyszli na prowadzenie 2-1 w serii do trzech zwycięstw. W czwartek wieczorem będą mieli szansę zakończyć sezon Royals.
To byłby dobry moment, aby Judge otrząsnął się z posezonowego kryzysu, który trwał przez większą część jego znakomitej kariery.
Sędzia nie chciał klepać się po plecach za to, że w stępie uzyskał wynik 0 na 4 – pomimo mocnego uderzenia kilku piłek – aby uzyskać średnią odbicia na poziomie 0,091 (1 na 11) po trzech spacerach do tej pory seria podziałów.
„Nie dostałem żadnego trafienia” – powiedział. „Więc nie czuję się zbyt dobrze. „Ale nie, jesteśmy dokładnie tam, gdzie powinniśmy być”.
„Jesteśmy dokładnie tam, gdzie powinniśmy być”.
Aaron Judge opowiada o swoich uderzeniach, wpływie Giancarlo Stantona i Luke’u Weaverze po zwycięstwie ALDS w trzecim meczu. pic.twitter.com/DIUnIzInhv
— Sieć TAK (@Sieć TAK) 10 października 2024 r
Sędzia pomagał drużynie Yankees w sezonie zasadniczym, prowadząc w tej dyscyplinie pod względem home runów (58) i RBI (144), osiągając jednocześnie wynik 0,322. Prawdopodobnie będzie przeważającym wyborem, który zdobędzie swoją drugą nagrodę MVP AL.
Trener uderzeń James Rowson powiedział, że zamach sędziego wyglądał lepiej niż od jakiegoś czasu podczas pracy przed meczem i podczas meczu.
„Myślałem, że jego uderzenia były świetne (w środę)” – powiedział Rowson. „Myślałem, że się pojawił. Nawet wcześniej (praktyka odbijania) widziałeś, jak natychmiast uderza piłkę. Zacząłeś widzieć, jak piłka trochę się kręci. Miałem wrażenie, że jego swingi w grze były naprawdę dobre. Właśnie przegapiłem dziś kilka piłek. Czuję, że jest w dobrym miejscu. Wiemy, że Judgey może to zrobić w każdej chwili, stary. Bo ogólnie nie sądzę, że jest daleko. Myślę, że jego zamachy są coraz bardziej zbliżone do tego, do czego jesteśmy przyzwyczajeni tutaj.
Samotny strajk sędziego w środę nastąpił po wątpliwej decyzji. Próbował sprawdzić swój zamach, wykonując pełny slider od zastępcy Brady’ego Singera, który był niski i znajdował się na zewnątrz z dwoma outami w siódmej rundzie. Wynik był remisowy 2-2, a Juan Soto był na pierwszej bazie.
Jednak sędzia pierwszej bazy i szef ekipy Mark Carlson ustalili, że sędzia zamachnął się, mimo że sędzia był tak pewien, że tego nie zrobił, że skierował kij w stronę ziemianki drużyny Yankees, jakby sądząc, że wykonał chód.
„Przegapili tę rozmowę” – powiedział Soto.
W środę inny potężny napastnik Yankees, Giancarlo Stanton, podniósł ich na duchu trzema trafieniami, w tym jednym podwójnym i samodzielnym uderzeniem w ósmej rundzie. Wszedł w ten wieczór w trudnej sytuacji, mając tylko jedno trafienie w pierwszych ośmiu uderzeniach w pierwszych dwóch meczach z serii.
Stanton miał wrażenie, że dla Judge’a było to tylko kwestią czasu.
„Z pewnością wyrządzi szkody” – powiedział Stanton. „To tylko kwestia czasu. Miał dobre ataki. Więc tak, przyjdzie, kiedy będziemy go najbardziej potrzebować.
„Szczerze mówiąc” – powiedział lewy obrońca Alex Verdugo – „wiem, że nie dostał dzisiaj żadnych trafień, ale jego zamachy są znacznie lepsze. Jakość kontaktu. Dosłownie ominął trzy piłki, prawdopodobnie o włos. Szczerze mówiąc, jest w dobrym miejscu. Jego ostatnie pięć (lub) sześć uderzeń było naprawdę dobrych i oczekuję, że zrobi to, co robi.
Jednak życiorys Judge’a po sezonie był dla niego jedyną przeszkodą, gdy opowiadał się za Hall of Fame. W 47 meczach zaliczył 13 home runów, uzyskując średnią odbicia na poziomie 0,203 i OPS na poziomie 0,748.
„Myślę, że nigdy nie miałem wątpliwości co do tego gościa” – powiedział Soto. „Pokazywał to przez cały rok. Udowodnił, że jest jednym z najlepszych. Dlaczego (miałabym) w niego wątpić, skoro facet może zrobić to wszystko? Wspieramy go i on będzie miał swoje dni. Kiedy tylko zrobi się gorąco, będzie naprawdę fajnie.”
Sędzia został zapytany, czy według niego czwarty mecz będzie w końcu jego wieczorem. Kapitan Yankees odbił się.
„Każda noc jest naszą nocą” – powiedział.
(Foto: Ed Zurga / Getty Images)
