Jeśli porównać piłkarzy do rasowych koni wyścigowych – wysportowanych, szybkich i muskularnych – Pau Torres jest raczej eteryczną, ospałą istotą.
Elegancki, płynny i we własnym tempie Torres rzadko się spieszy.
„Adaptacja Pau nastąpiła szybciej, niż się spodziewałem” – powiedział Unai Emery na konferencji prasowej w zeszłym sezonie. „Bardzo nam pomaga w przygotowaniach”.
To, że środkowy obrońca posiada najlepsze cechy, jest charakterystyczne dla współczesnej piłki nożnej. Zasadniczo są one powodem, dla którego Emery chciał ponownie połączyć się z nim latem 2023 roku, jako że para pracowała razem w Villarreal.
„To trener, z którym rozegrałem najwięcej meczów i jestem z niego zadowolony” – powiedział reprezentant Hiszpanii w programie Villi w ubiegły weekend. „On wie, jak wydobyć ze mnie to, co najlepsze i wiem, że jest profesjonalistą, który pracuje dla piłki nożnej 24 godziny na dobę”.
To, co Torres może dać Villi w fazie wstępnej, to jego wyjątkowa cecha. Inne kluby, takie jak Manchester United, przyglądały się Torresowi, ale pozostały znaki zapytania dotyczące jego mobilności i braku fizyczności. Emery jednak dostrzegł lewonożnego gracza z postępem w grze w piłkę, który mógłby znacząco wpłynąć na styl gry Villi w posiadaniu piłki.
„Przyciąga tak wielu graczy i daje nam więcej przestrzeni” – powiedział kapitan John McGinn na początku tego roku. „Jest naprawdę dobry w posiadaniu piłki i jest czołowym obrońcą. Jest o krok do przodu pod względem umysłowym i bardzo dobrze zaadaptował się do ligi. To czołowy zawodnik i jesteśmy szczęśliwi, że go mamy.”
Poglądy McGinna są powszechnie podzielane w całym klubie, a Torresa uważa się za zawodnika, który odegra kluczową rolę w rozwoju systemu Emery’ego. Bycie lewonożnym w naturalny sposób urozmaica grę Villi, a jego trajektoria podań otwiera różne ścieżki i kąty podań.
Będąc przy posiadaniu piłki, Villa często ustawia się w asymetrycznym ustawieniu 3-4-2-1, z prawym obrońcą schowanym do tyłu, tworząc trójkę obrony, a szerokość zapewnianą przez lewego obrońcę i prawego skrzydłowego.
Wypychając lewego obrońcę do ataku, Torres, jako lewy środkowy obrońca, ma więcej miejsca na podanie lub kozłowanie w bardziej zaawansowane obszary, jak pokazano poniżej na przykładzie meczu przeciwko Wilkom na początku sezonu.
„(Lucas) Digne gra w naszej strukturze i jest bocznym obrońcą (działającym) bardziej napastnikiem” – wyjaśnił Emery na konferencji prasowej w zeszłym miesiącu. „Oznacza to, że Pau może się wzmocnić i awansować na lewą stronę. Jest bardzo dobrym graczem; stamtąd łączymy się z naszymi pomocnikami, skrzydłowymi i napastnikami. Z Lucasem (na lewym obrońcy) możemy wykorzystać jego zdolność do dośrodkowań.
Torres ma tendencję do zajmowania najwyższych i najszerszych pozycji wśród trójki obrońców Villi, gdy jego zespół jest przy piłce.
Na przykład, gdy we wrześniu Wilki chciały powstrzymać Villę od rozwoju w środkowych obszarach, Villa mogła grać wokół ich defensywnej formy ze względu na ustawienie środkowego obrońcy.
W tym momencie Diego Carlos podaje czołowych zawodników Wolves do Torresa, który rozpoczął grę przed piłką.
Co ciekawe, jak pokazano poniżej, w tym sezonie Torres miał większą część kontaktu z piłką w ataku, zwłaszcza w lewym skrzydle (20 procent). Jest to zarówno konsekwencja zadania Villi przełamywania nisko osadzonych bloków defensywnych, jak i tego, że Torres skutecznie dorabia jako środkowy pomocnik, kontaktując się z pobliskimi kolegami z drużyny.
27-latek ma dużą część posiadania piłki na lewym kanale i za linią środkową. Porównaj to z zeszłym sezonem, kiedy poruszał się po bardziej ograniczonym obszarze.
Torres pchający ofensywę oznacza, że Digne może utrzymać wysoką pozycję, umożliwiając skrzydłowemu/lewemu 10 Villi – takiemu jak na przykład Jacob Ramsey – dryfowanie do środka. Tworzy to trójkątny kształt, który poprzez tych trzech zawodników i najbliższego środkowego pomocnika powoduje przeciążenie jednej strony boiska.
W rezultacie Ramsey oferuje środkowy pas podań, podczas gdy Digne pozostaje blisko linii bocznej i/lub biegnie z tyłu. Jest to szczególnie skuteczne przeciwko drużynom, które bronią się zwartym środkowym blokiem, takim jak West Ham.
Podczas sierpniowego zwycięstwa Villi 2:1 na London Stadium można zauważyć, że Torres naciska wyżej niż tradycyjny prawy obrońca Matty Cash, który schował się przy piłce i utworzył trójkę obrońców.
Nie jest nawet niczym niezwykłym, że Torres znajduje się przed pomocnikami Villi, jak pokazuje przykład ich zwycięstwa 3:2 nad Evertonem w zeszłym miesiącu.
Tydzień później w drugiej połowie meczu przeciwko Wolves Ian Maatsen zastąpił Digne na stanowisku lewego obrońcy Villi. Zręczność podań Torresa pozwala Maatsenowi na wykonywanie ruchów skrzydłowego i, w tym przypadku, przebijanie się poza linię obrony Wilków.
Tymczasem siatka podań Villi w remisie 2:2 z Ipswich Town pokazuje subtelną zmianę w ogólnej strukturze Emery’ego.
Torres (14) działał jako odwrócony lewy obrońca/środkowy pomocnik, podobnie jak Amadou Onana (24) i Youri Tielemans (8). Znaczna odległość między nim a partnerem środkowego obrońcy Diego Carlosem (3) to skoordynowany chwyt Emery’ego, przy czym Villa chciała posiadać piłkę przez całą szerokość linii obrony i przesuwać Ipswich z boku na bok.
Wpływ Torresa jest efektem tego, że Emery wysunął na pierwszy plan swoje mocne strony i wrodzone skłonności gracza. Znajduje się w pierwszych czterech procentach europejskich środkowych obrońców pod względem liczby prowadzących w ostatniej trzeciej pozycji (1,6 na 90 minut) i, co robi wrażenie, wśród trzech najlepszych procent pod względem całkowitego dystansu prowadzenia, czyli całkowitej liczby jardów, jaką zawodnik przemieszcza piłka w polu karnym.
Jego cięcie podań przecina zwarte bloki defensywne i zgodnie z oczekiwaniami Emery’ego od swoich głębiej grających zawodników, Hiszpan jest biegły w uderzaniu podań w stopy napastników, jak pokazano poniżej w meczu z Fulham w zeszłym sezonie.
Jest to klucz do kilku choreograficznych schematów gry Villi. Na przykład częstą rutyną Torresa jest odnalezienie Olliego Watkinsa, który podrzucił swój znacznik. Służy to jako czynnik wyzwalający rotację wokół napastnika (patrz inny przykład z wrześniowego zwycięstwa 3:1 z Wolves).
Lub, jako wariację na ten temat, można wykorzystać wizję Torresa, gdy Villa zaskakuje obronę przeciwnika biegiem do tyłu, czego wyjątkowym przypadkiem jest zwycięski gol Jhona Durana przeciwko Bayernowi Monachium.
Podczas zeszłotygodniowego triumfu w Europie Torres dostrzegł ruch Durana i wykonał podanie lewą nogą, dopasowując się do biegu kolumbijskiego napastnika. Sama piłka znajdowała się nieco nad ziemią, przez co pomocnik Bayernu nie mógł jej przechwycić, a prędkość była wystarczająca, aby Duran mógł ją skierować na swoją ścieżkę.
„On (Duran) strzelił jednego podobnego gola” – powiedział Emery. „W zeszłym roku przeciwko Hibernianowi (w rundzie kwalifikacyjnej Ligi Konferencyjnej UEFA). Pau podał jedno podobne podanie, a Duran trafił i zdobył bramkę.
Poniższa grafika ilustruje najczęstsze podania Torresa na odległość 15 lub więcej metrów. Jego drugim najczęstszym podaniem jest piłka podawana od niego szerzej i z lewego kanału. W istocie jest to przepustka, którą Torres zapewnił Duranowi.
Przełamanie presji na początku meczu jest warunkiem koniecznym dla każdego obrońcy Emery’ego. Po części dlatego menadżer Villi wysoko ceni absolwenta akademii Lamare Bogarde, który podejmuje pewne i jasne decyzje dotyczące piłki.
Torres jednak wyznacza złoty standard i czuje się komfortowo zarówno w dryblingu pod presją, jak i w generowaniu ataków – czego przykładem było zwycięstwo w pierwszym dniu meczu z West Hamem…
… a także zdecydowane zmiany w grze.
Podniesiona, ukośna piłka skierowana do prawego obrońcy to jeden ze znaków rozpoznawczych Torresa. Zwykle ma to miejsce, gdy drużyna przeciwna zastawiła pułapki po jednej stronie boiska i przed naciśnięciem zmusiła Villę do przejścia na lewą stronę obrony.
W zeszłym sezonie Torres dokonał więcej zmian w grze niż jakikolwiek inny zawodnik Villi (26). Jego zdolność do skręcania bioder i podań od lewej do prawej jest inteligentnie zamaskowana i stanowi sposób na uniknięcie przez Villę presji (ten przykład pochodzi z lipcowego przedsezonowego meczu Villi z Columbus Crew).
Villa jest w najlepszej formie, gdy Torres może wpływać na grę, będąc w posiadaniu piłki. Pozostaje niezawodny w defensywie, a obawy dotyczące jego kondycji fizycznej – powód, dla którego inne kluby nie kupiły go wcześniej – w dużej mierze zelżały.
Jednak to, co robi z piłką i jak Emery ją wykorzystuje, sprawia, że ten estetyczny i pełen wdzięku zawodnik jest tak skuteczny.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Radość z diabelskich ataków lewą stroną Aston Villi
