Stephen Hubbard (72 l.) został zatrzymany na wschodniej Ukrainie w kwietniu 2022 r. i oskarżony o walkę za Ukrainę.
Rosyjski sąd skazał obywatela Stanów Zjednoczonych na sześć lat i 10 miesięcy więzienia po skazaniu go w zamkniętym procesie za walkę najemnikiem na rzecz Ukrainy.
Śledczy ustalili, że Stephen Hubbard, pochodzący z amerykańskiego stanu Michigan, otrzymuje 1000 dolarów miesięcznie za służbę w ukraińskiej jednostce obrony terytorialnej w mieście Izyum na wschodzie kraju, gdzie mieszka od 2014 roku.
Zarzucali, że 72-latek zapisał się w lutym 2022 r., tuż przed rozpoczęciem przez Rosję inwazji na pełną skalę, i zapewniono mu szkolenie, broń i amunicję.
Hubbard został zatrzymany przez rosyjskich żołnierzy dwa miesiące później.
Sprawa Hubbarda stała się publiczna pod koniec zeszłego miesiąca, kiedy rozpoczął się jego proces, a on przyznał się do winy. Na rozprawie w zeszłym tygodniu sąd przychylił się do wniosku prokuratorów, aby postępowanie toczyło się w tajemnicy bez udziału mediów.
Jak podają obecni w sądzie dziennikarze agencji informacyjnych Reuters i AFP, Hubbard, skuty kajdankami, powoli wszedł do moskiewskiego Sądu Miejskiego i z trudem wstał, gdy sędzia Aleksandra Kovalevskaya odczytywała wyrok.
Rosyjska państwowa agencja informacyjna RIA podała, że prawnik Hubbarda planuje złożyć apelację.
Rzecznik Departamentu Stanu USA Matthew Miller powiedział, że Waszyngton ma ograniczone informacje w tej sprawie, ponieważ Rosja odmówiła Hubbardowi dostępu konsularnego.
Potwierdził, że Hubbard został aresztowany dwa lata temu na Ukrainie.
„Jesteśmy rozczarowani, jak często bywamy, gdy odmawiają udzielenia dostępu konsularnego” – Miller powiedział reporterom w Waszyngtonie. „Mają obowiązek je zapewnić i będziemy w dalszym ciągu nalegać, aby to zapewnić. Bardzo uważnie przyglądamy się sprawie i zastanawiamy się nad kolejnymi krokami.”
Siostra Hubbarda, Patricia Hubbard Fox i inna krewna podają w wątpliwość jego zeznania, mówiąc Reuterowi, że ma prorosyjskie poglądy i ze względu na swój wiek jest mało prawdopodobne, aby chwycił za broń.
W wywiadach Fox i drugi krewny przedstawiali Hubbarda jako odizolowaną postać, która w ciągu dziesięcioleci nauczania języka angielskiego za granicą odeszła od niektórych członków rodziny, m.in. w Japonii i na Cyprze.
Fox powiedział, że Hubbard przeprowadził się na Ukrainę w 2014 r. i mieszkał tam przez pewien czas z Ukrainką i utrzymywał się z niewielkiej emerytury w wysokości około 300 dolarów miesięcznie. Powiedziała, że nigdy nie nauczył się rosyjskiego ani ukraińskiego.
Hubbard jest jednym z co najmniej 10 Amerykanów osadzonych w więzieniach w Rosji, prawie dwa miesiące po wymianie więźniów między Moskwą a Zachodem, która uwolniła trzech Amerykanów, w tym reportera „Wall Street Journal” Evana Gershkovicha i dziesiątki innych osób.
