Viktor Bout, nazywany „kupcem śmierci”, dwa lata temu został wymieniony na gwiazdę amerykańskiej koszykówki Brittney Griner.
Według „Wall Street Journal” Viktor Bout, rosyjski handlarz bronią, który był więziony w Stanach Zjednoczonych, a następnie dwa lata temu zamieniony na gwiazdę amerykańskiej koszykówki Brittney Griner, wznowił handel bronią.
Powołując się na anonimowe europejskie źródło bezpieczeństwa i inne anonimowe źródła zaznajomione ze sprawą, gazeta podała w niedzielę, że Bout, nazywany „handlarzem śmiercią”, próbował pośredniczyć w sprzedaży broni strzeleckiej wspieranej przez Iran grupie zbrojnej Houthi w Jemenie.
„Kiedy w sierpniu emisariusze Houthi udali się do Moskwy, aby negocjować zakup broni automatycznej o wartości 10 milionów dolarów, napotkali znajomą twarz: wąsatego Bouta” – podał dziennik, cytując swoje źródła.
Jak poinformowało, potencjalne transfery broni jeszcze nie zostały zrealizowane. Broń ta znacznie odbiega od rosyjskich rakiet przeciwokrętowych i przeciwlotniczych, które mogłyby stanowić poważne zagrożenie dla wysiłków armii amerykańskiej mających na celu ochronę międzynarodowej żeglugi przed atakami Houthi – dodał.
Nie było możliwości samodzielnej weryfikacji raportu. Kreml i Ministerstwo Obrony Rosji nie odpowiedziały natychmiast na prośby agencji informacyjnej Reuters o komentarz.
WSJ poinformowało, że Steve Zissou, nowojorski prawnik reprezentujący Bout w USA, odmówił dyskusji na temat tego, czy jego klient spotkał się z Houthi, a rzecznik Houthi odmówił komentarza.
Po powrocie do Rosji po wymianie więźniów w grudniu 2022 r. 57-letni Bout wstąpił do lojalnej wobec Kremla ultranacjonalistycznej Partii Liberalno-Demokratycznej (LDPR), ale zachował stosunkowo niski profil publiczny.
Przed aresztowaniem w Tajlandii w 2008 roku Bout był jednym z najbardziej poszukiwanych ludzi na świecie pod wieloma zarzutami związanymi z handlem bronią. Został poddany ekstradycji do Stanów Zjednoczonych, a w 2012 roku został uznany za winnego i skazany przez sąd na Manhattanie na 25 lat więzienia.
Przez prawie dwie dekady Bout był jednym z najbardziej znanych handlarzy bronią na świecie, sprzedającym broń państwom zbójeckim, grupom rebeliantów i morderczym watażkom w Afryce, Azji i Ameryce Południowej.
Jego sława była tak wielka, że jego życie stało się inspiracją do nakręcenia hollywoodzkiego filmu Lord of War z 2005 roku, w którym Nicolas Cage wcielił się w Jurija Orłowa, handlarza bronią luźno opartego na Bout.
