Gubernator Florydy ostrzega mieszkańców przed „poważnymi skutkami”, ponieważ burza może dotrzeć na ląd w południowo-wschodnim stanie USA w połowie tygodnia.
Władze ostrzegają, że huragan Milton zyskuje na sile, kierując się w stronę wybrzeża Florydy, podczas gdy południowo-wschodnie Stany Zjednoczone nadal borykają się z trudami po śmiercionośnym i niszczycielskim huraganie Helene.
Narodowe Centrum ds. Huraganów (NHC) podało w niedzielę, że Milton nasilił się, przekształcając się w huragan 1. kategorii, z maksymalnym utrzymującym się wiatrem o prędkości 130 km na godzinę (80 mil na godzinę).
Oczekiwano, że „w poniedziałek stanie się poważnym huraganem” – podaje NHC.
Chociaż modele prognostyczne znacznie się różnią, najbardziej prawdopodobna ścieżka sugeruje, że Milton może dotrzeć na ląd w środę w rejonie Zatoki Tampa i pozostać huraganem, przemieszczając się przez środkową Florydę do Oceanu Atlantyckiego – twierdzą synoptycy.
To w dużej mierze oszczędziłoby inne południowo-wschodnie stany USA zniszczone przez huragan Helene, który spowodował katastrofalne zniszczenia od Florydy po Appalachy.
Liczba ofiar śmiertelnych w Helene wzrosła do 230 w niedzielę, kilka dni po tym, jak 26 września burza uderzyła w wybrzeże Florydy jako huragan 4. kategorii, zanim wyrzeźbiła ścieżkę zniszczeń w głębi lądu i spowodowała poważne gwałtowne powodzie.
Gubernator Florydy Ron DeSantis powiedział, że choć nie jest jasne, gdzie dokładnie Milton uderzy, było jasne, że stan USA zostanie mocno uderzony.
„Nie sądzę, aby istniał scenariusz, w którym na tym etapie nie mielibyśmy poważnych skutków” – powiedział DeSantis, który przed nadejściem burzy zwiększył liczbę hrabstw objętych stanem wyjątkowym do 51.
Nalegał, aby mieszkańcy Florydy upewnili się, że posiadają „plan gotowości na huragan”.
„Jeśli znajdujesz się na zachodnim wybrzeżu Florydy, na wyspach barierowych, załóż, że zostaniesz poproszony o opuszczenie kraju” – dodał gubernator.
Prezydent USA Joe Biden powiedział w niedzielę, że został poinformowany o Miltonie i że jego administracja przygotowuje „zasoby ratujące życie”.
„Wzywam wszystkich mieszkańców Florydy, aby wysłuchali lokalnych urzędników i poczynili przygotowania, jeśli zajdzie taka potrzeba” – powiedział Biden w oświadczeniu oświadczenie.
„W miarę jak społeczności te przygotowują się na potencjalnie kolejną katastrofalną burzę i w ramach uroczystego obowiązku mojej administracji wspierania dotkniętych społeczności podczas odbudowy ich życia, będziemy nadal współpracować z przywódcami lokalnymi i stanowymi – niezależnie od partii politycznej i nieważne, jak długo to zajmie.
Kevin Guthrie, dyrektor wykonawczy Wydziału Zarządzania Kryzysowego na Florydzie, powiedział, że agencja przygotowuje się „do największej ewakuacji, jaką widzieliśmy, najprawdopodobniej od czasu [the] Huragan Irma 2017”.
„Bardzo zachęcam do ewakuacji”, jeśli znajdujecie się w strefie ewakuacji, powiedział Guthrie.
Stan przygotował awaryjne źródła paliwa i stacje ładowania pojazdów elektrycznych wzdłuż tras ewakuacyjnych oraz „zidentyfikował każde możliwe miejsce, w którym na tych trasach może znajdować się ktoś” – dodał Guthrie.
W rejonie Zatoki Sankt Petersburg-Tampa wciąż usuwane są rozległe zniszczenia spowodowane przez Helene i jej potężną falę sztormową.
Dwanaście osób zginęło, gdy Helene zalała wybrzeże, a największe zniszczenia nastąpiły na wąskim, 32-kilometrowym (20-milowym) sznurze wysp barierowych rozciągających się od St. Petersburga do Clearwater.
