29 września Ziemia przechwyciła tymczasowego nowego towarzysza, asteroidę o nazwie 2024 PT5. Ten bliski Ziemi obiekt, mniej więcej wielkości autobusu i mający 33 metry szerokości, wszedł na orbitę Ziemi na 57 dni, po czym oczekuje się, że wznowi swoją podróż wokół Słońca. Chociaż termin „minimoon” brzmi ekscytująco, 2024 PT5 jest zdecydowanie za mały, aby można go było zobaczyć gołym okiem. Nawet przydomowe teleskopy nie pomogą, ponieważ jest 300 000 razy mniejszy od głównego księżyca Ziemi.
Według profesora Carlosa de la Fuente Marcosa z Universidad Complutense de Madrid obiekt pozostaje poza zasięgiem typowych teleskopów amatorskich. Jednak profesjonalni astronomowie, dysponujący bardziej zaawansowanym sprzętem, będą w stanie to zrobić badanie miniksiężyc i może udostępnić jego zdjęcia podczas krótkiego pobytu.
Pochodzenie i przyszłość Minimoon
Astronomowie sugerują, że 2024 PT5 pochodzi z pasa asteroid Arjuna, obszaru przestrzeni znanego z asteroid, które ściśle podążają po orbicie Ziemi wokół Słońca. Oczekuje się, że asteroida ponownie zbliży się do Ziemi w styczniu 2025 r., a kolejny przelot w 2055 r.
Nie jest to pierwszy tymczasowy księżyc Ziemi
2024 PT5 nie jest pierwszym miniksiężycem przechwyconym przez Ziemię. Do poprzednich księżyców tymczasowych zalicza się 2006 RH120, który okrążał Ziemię przez 18 miesięcy w latach 2006–2007, oraz 2020 CD3, który pozostawał przez trzy lata, zanim odpłynął w 2020 r. Niektórzy naukowcy nawet to odkryli. zaproponowane że te przejściowe księżyce mogą służyć jako potencjalne „odskocznie” dla przyszłych misji kosmicznych, oferując możliwości badania asteroid lub zagłębiania się w Układ Słoneczny.
Podsumowując, choć najnowszy miniksiężyc Ziemi jest fascynującym zjawiskiem, pozostaje ukryty przed zwykłymi widzami, widoczny jedynie przez soczewki profesjonalnych obserwatoriów.
