Wyobraź sobie 3 gwiazdy krążące wokół siebie co 4 tygodnie. To jest prawdziwe.

Naukowcy odkryli trzy gwiazdy tańczące z dużą prędkością kosmiczne do-si-do.

W rzeczywistości tempo gwiazd jest tak szybkie, że astronomowie uznali to za nowy rekord: tutaj para gwiazd okrąża się nawzajem w czasie krótszym niż dwa ziemskie dni, a trzecia okrąża je w ciągu 25 dni. Przed tym odkryciem było najszybsze znane zgrupowanie trzech gwiazd Lambda Byka najdalsza gwiazda krąży w ciągu 33 dni.

Pobicie rekordu zajęło 68 lat. Satelita NASA, badacze z MIT, sztuczna inteligencja, a nawet kilku astronomów-amatorów współpracowało, aby znaleźć trojaczki będące częścią układu o nazwie TIC 290061484 w gwiazdozbiorze Łabędzia.

„Identyfikowanie takich układów jest ekscytujące, ponieważ są rzadko spotykane” – powiedział Saul Rappaport, emerytowany astronom z MIT, w oświadczenie„ale mogą występować częściej, niż sugerują obecne statystyki”.

Wyjątkową orbitę gwiazd możesz obejrzeć na poniższym filmie:

Misja TESS NASA – skrót od Satelita do badań tranzytowych egzoplanet — głównie szuka nowych światów, gdy przelatują przed swoimi gwiazdami macierzystymi. Jednak to niezwykłe trio zostało wykryte dzięki „światłom stroboskopowym” grupy. Z punktu obserwacyjnego teleskopu w przestrzeni układ jest prawie płaski, co oznacza, że ​​gwiazdy przecinające się na swoich orbitach powodują zaćmienia. Gdy bliższa gwiazda blokuje światło gwiazdy dalszej, powoduje to migotanie.

Astronomowie-amatorzy, którzy szukali interesujących przypadków, znaleźli wzorce zaćmień w danych TESS za pomocą uczenia maszynowego. Ci detektywi poznali się pierwotnie jako uczestnicy internetowego programu nauki obywatelskiej o nazwie Planet Hunters. Później ponownie współpracowali z zawodowymi astronomami, tworząc Visual Survey Group, projekt trwający ponad dekadę. Zespół papier szczegółowo opisujący niezwykle szybkie trójki opublikowano w Dziennik astrofizyczny w tym tygodniu.

Trzy gwiazdy są masywniejsze od Słońca, a każda z nich ma masę od sześciu do ośmiu razy większą od własnej. Na podstawie ich konfiguracji uważa się, że orbity gwiazd są stabilne przez miliony lat. Jednak w miarę starzenia się w końcu się połączą, eksplodując jako supernowa i pozostawiając gwiazdę neutronową, jeden z najgęstszych obiektów w kosmosie. Prawdopodobnie nie stanie się to przez 20 do 40 milionów lat.

Jak dotąd zespół nie zna żadnych planet krążących wokół tych gwiazd. W mało prawdopodobnym przypadku, gdyby istniała jedna gwiazda, prawdopodobnie znajdowałaby się ona daleko i okrążała te trzy gwiazdy, jakby były jedną gwiazdą. Walc trojaczków po niebie jest dość zwarty i odbywa się w sali balowej bardziej ciasnej niż orbita Merkurego wokół Słońca.

„Nikt tu nie mieszka” – powiedział Rappaport. „Uważamy, że gwiazdy powstały razem w wyniku tego samego procesu wzrostu, co uniemożliwiłoby planetom formowanie się bardzo blisko którejkolwiek z gwiazd”.

Naukowcy twierdzą, że ponad połowa wszystkich gwiazd w galaktyce ma jedną lub więcej gwiazd towarzyszących. Te systemy słoneczne mogą się różnić szeroko. Niektóre mają duże, gorące gwiazdy w połączeniu z mniejszymi, chłodniejszymi lub pary, w których jedna gwiazda kanibalizuje drugą. Odkryte układy obejmowały od dwóch do siedmiu gwiazd.

Sposób, w jaki te grupy gwiazd krążą wokół siebie, może być niezwykle złożony. W jednym systemie sześciogwiazdkowym TYC 7037-89-1trzy pary krążą wokół siebie, ale dwie z trzech par również krążą wokół siebie. Trzeci duet, na szerszej orbicie, kręci się wokół pozostałych dwóch par.

Grupa sześciu gwiazd ma niezwykle złożony zestaw wzajemnie połączonych orbit.
Źródło: Infografika Centrum Lotów Kosmicznych NASA Goddard

W nowo odkrytym układzie kryje się jeszcze jedna niespodzianka. Gwiazdy są jedynie trybikami w większej maszynie. Zgadza się: w tej grupie jest jeszcze jedna porównywalna gwiazda, wykonująca odległą pętlę przez 3200 dni.

Zespół chce kontynuować badania TIC 290061484, aby zebrać więcej danych na temat czwartej gwiazdy maruderskiej, a także uchwycić więcej szczegółów na temat orbit, mas, rozmiarów i temperatur pozostałych gwiazd. W przyszłości pojawią się bardziej wyrafinowane obserwatoria, takie jak NASA Rzymski Teleskop Kosmiczny Nancy Grace w fazie rozwoju, badanie innych układów gwiazd zaćmieniowych składających się z jeszcze większych grup może stać się łatwiejsze.

„Zanim naukowcy odkryli potrójne zaćmienia układów potrójnych gwiazd, nie spodziewaliśmy się, że one tam będą” – powiedział w oświadczeniu współautor Tamás Borkovits, pracownik naukowy na Uniwersytecie w Szeged na Węgrzech. „Ale kiedy je znaleźliśmy, pomyśleliśmy: «No cóż, czemu nie?»”.