Lord Herman Ouseley: „tornado”, które przewodziło walce angielskiego futbolu z rasizmem

To wzruszające, że śmierć lorda Hermana Ouseleya przypadła na Miesiąc Czarnej Historii.

Założyciel i były prezes Kick It Out zmarł 2 października w wieku 79 lat po krótkiej chorobie.
Wyrażenia takie jak „pionier” i „pionier” są często używane lekko. Są właściwe, gdy mówią o lordzie Ouseleyu, definiując człowieka, który pomógł przełamać bariery i wprowadzić zmiany na rzecz równości rasowej w społeczeństwie.

„To niezwykle smutny dzień dla rodziny, przyjaciół i bliskich lorda Ouseleya, przede wszystkim dlatego, że jest to dla nich osobista tragedia” – mówi Sanjay Bhandari, obecny prezes Kick It Out Sportowiec. „Ale ogólnie rzecz biorąc, jest to bardzo smutny dzień dla wszystkich związanych z Kick It Out i dla wszystkich związanych z angielską piłką nożną.

„Był absolutnym gigantem w walce z rasizmem, dyskryminacją i wszelkimi formami nienawiści. Poświęcił swoje życie walce z niesprawiedliwością, nie tylko w ramach Kick It Out, ale przez resztę swojego życia i kariery.

Ouseley powiedział władzy prawdę i zrobił to jeszcze przed swoim przełomowym wejściem do piłki nożnej w 1993 r., pełniąc funkcję dyrektora naczelnego Lambeth Council, pierwszej czarnoskórej osoby na tym stanowisku w Wielkiej Brytanii, a także przewodniczącego i dyrektora naczelnego Komisji Równości Rasowej (CRE) w latach 1993–2000.

Istotny był kontekst roku 1993. W kwietniu tego roku doszło do rasistowskiego morderstwa Stephena Lawrence’a, 18-letniego czarnego studenta, który został zaatakowany przez gang białych mężczyzn. W czerwcu Paul Ince został pierwszym czarnoskórym kapitanem Anglii. Być może postęp na boisku. Ale wcześniej, na korytarzach władzy, Ouseley ciężko pracował, pracując na rzecz poprawy sytuacji Czarnych w piłce nożnej i szerszym społeczeństwie. Rola w CRE dała mu mandat do wpływania na zmiany w piłce nożnej i zaczął na poważnie pracować nad budowaniem relacji z organizacjami i klubami piłkarskimi w celu zwalczania rasizmu. Wielu zaprzeczało istnieniu problemu.

12 sierpnia 1993 roku Ouseley wraz z ówczesnym obrońcą Chelsea Paulem Elliotem, przy wsparciu prezesa PFA Gordona Taylora i graczy takich jak John Fashanu, wraz z ówczesnym obrońcą Chelsea Paulem Elliotem założył kampanię Wykopmy rasizm z piłki nożnej. Cztery lata później powstała organizacja. Ouseley przewodniczył temu przez 25 lat. W tamtym okresie nie brał od organizacji żadnych pieniędzy, co podkreślało jego autentyczną chęć wprowadzenia zmian bez czerpania z tego korzyści.

„Herman był awangardą zmian w tym kraju przez ostatnie 50 lat” – mówi Elliott. „Był dominującą siłą u podstaw naszej społeczności, zajmującą się kwestiami instytucjonalnego rasizmu, naprawdę walczącą o podstawowe prawa człowieka dla Czarnych”.

W tamtym czasie Elliott był kapitanem drużyny Chelsea i był pierwszym czarnoskórym zawodnikiem, który nosił opaskę. Do drużyny dołączył z Celticu w 1991 roku, gdzie pomimo tego, że został wybrany zawodnikiem roku PFA Scotland, padł ofiarą straszliwych przemocy na tle rasowym. To był wspólny temat przez całą jego karierę.

Po raz pierwszy spotkał Ouseleya na imprezie społecznościowej pod koniec tego samego roku w południowym Londynie i był zaskoczony jego determinacją, by dokonać zmian w grze.

„Powiedział: «Musimy rzucić temu wyzwanie, razem musimy być silniejsi jako społeczność»”, wspomina Elliott. „Był silnym, budzącym grozę człowiekiem, ale bardzo inteligentnym i naprawdę wprowadził mnie w politykę piłkarską, rozumiejąc kwestie praw człowieka i prawa do pracy w środowisku wolnym od rasizmu.

„Zasiał ziarno w moim sposobie myślenia. Opowiedział mi o swojej wizji, która zapoczątkowała współpracę między nami i początek wspaniałej, 30-letniej przyjaźni. Poza moją mamą i babcią miał największy wpływ na moje życie, a ponad 30 lat później nadal napędzał tę zmianę”.

Poprzez Kick It Out i swoją pracę na rzecz szerszego społeczeństwa Ouseley położył podwaliny pod bardziej zróżnicowany krajobraz piłkarski, jaki widzimy dzisiaj.

„Zbliżył się do władzy, był strategiczny” – dodaje Elliott, cytując relacje Ouseleya z Davidem Deinem – który był wówczas wiceprezesem Arsenalu – i Davidem Davisem, który piastował kilka wysokich stanowisk w Związku Piłki Nożnej.

„Dostał się do „pokoju” dzięki swojej elegancji i elokwentności; używając ich żargonu. A kiedy wszedł do pokoju, był jak tornado. Dominował w bardzo konstruktywny, elokwentny, przemyślany sposób i trafiał do serc umysłów obecnych. Tego się od niego nauczyłem.”

Paul Elliot pochwalił Ouseleya (Christopher Lee/Getty Images)

Po 20 latach pracy w Kick It Out Elliott jest obecnie wiceprezesem Charlton Athletic, kierującym programem EDI, specjalnym doradcą FA i reprezentuje tę organizację wraz z UEFA w jej radzie ds. praw człowieka.

Elliott określił siebie jako „ucznia” Ouseleya. Osoby takie jak on, Troy Townsend i wielu innych podjęły się roli wpływu na zmiany w grze. Kolejnym jest Leon Mann, założyciel Czarnego Kolektywu Mediów w Sporcie (BCOMS) i Czarnej Listy Piłkarskiej, a także firmy produkcyjnej Refresh Sports. Na początku swojej kariery współpracował z Ouseleyem.

„Herman nie tolerował głupców, więc rozmowa z nim była onieśmielająca w pierwszej chwili” – mówi Mann. „Ale z perspektywy „Wow, ten facet jest jak superbohater” ze względu na to, co zaobserwowałem wówczas jako młoda osoba w branży i jak wzbudzał szacunek i uwagę całej sali.

„Bardzo wiele się od niego nauczyłem, jeśli chodzi o jego dbałość o szczegóły i sposób, w jaki eksponował swój autorytet. Ale także w sposobie, w jaki skupiał uwagę ludzi na sali, niezależnie od tego, jak byli postrzegani jako ważni czy nie.

„Kiedy do nich mówił, patrzył wszystkim w oczy i słuchał. Myślę, że jeśli połączysz wszystkie te umiejętności, zobaczysz, dlaczego odniósł ogromny sukces jako działacz i lider.

Raport o wpływie Kick It Out, opublikowany w sierpniu 2023 r. z okazji 30. rocznicy powstania organizacji, podkreśla pracę, której podjął się Ouseley. Sześćdziesiąt siedem procent osób, które doświadczyły dyskryminacji przed założeniem organizacji, twierdzi, że obecnie doświadcza jej rzadziej ze względu na jej pracę. Siedemdziesiąt dziewięć procent osób, które słyszały o tej organizacji antydyskryminacyjnej, stwierdziło, że przyczyniła się ona do bardziej włączającej gry, a 73 procent uważa, że ​​piłka nożna stała się bardziej włączająca.

„Jako całość czujemy się zaszczyceni, że możemy stanąć na ramionach gigantów, którzy poprzedzili nas w walce z rasizmem i dyskryminacją, a lord Ouseley był absolutnym gigantem wśród gigantów” – mówi Bhandari.

„Piłka nożna niekoniecznie akceptowała swoją rolę w walce z rasizmem i dyskryminacją w szerszym społeczeństwie. Znajdował się w środowisku niesamowitego oporu, dlatego potrzebny jest prawdziwy pionier z niesamowitym optymizmem, aby zbudować organizację od podstaw i powiedzieć, że jako społeczeństwo możemy rzucić temu wyzwanie”.

Townsend dołączył do organizacji w 2011 roku, początkowo jako wolontariusz, a następnie został szefem ds. zaangażowania graczy, po czym opuścił organizację na początku tego roku.

„Było wiele dni, kiedy czułem, że futbol przestał mnie słuchać, ale jedynym wspólnym mianownikiem we wszystkich tych momentach był Herman” – mówi.

„Był moim mentorem, choć nawet nie wiedział, że jest moim mentorem. Poświęcił mi porę dnia i nauczył, jak zachowywać się w środowisku piłkarskim.

„Po prostu słuchałem każdego jego słowa, ponieważ byłem pod wielkim wrażeniem sposobu, w jaki radził sobie z presją związaną z grą i presją związaną z byciem organizacją, która ma rzucić wyzwanie wielkim graczom jako takim. Ale dzięki jego determinacji, poświęceniu i pełnemu energii duchowi ta organizacja zawsze będzie walczyć łeb w łeb z tymi, którzy mają więcej pieniędzy i więcej zasobów.

Kilka miesięcy po dołączeniu Townsenda miał miejsce wstrząsający incydent w angielskiej piłce nożnej z udziałem Johna Terry’ego i Antona Ferdinanda. Zarzuca się, że Terry, wówczas zawodnik Chelsea, nazwał Ferdynanda „*f****** czarnym c****”, czemu zaprzeczył. Prokuratura Koronna oskarżyła go o używanie rasistowskiego języka, ale sąd uznał go za niewinnego. Po zakończeniu sprawy FA oskarżyła Terry’ego o użycie „obraźliwych i/lub obraźliwych słów i/lub zachowań”, które „obejmowały odniesienie do pochodzenia etnicznego i/lub koloru skóry i/lub rasy Ferdynanda”. Został ukarany grzywną w wysokości 220 000 funtów, zakazem na cztery mecze i pozbawiony tytułu kapitana reprezentacji Anglii, co doprowadziło do rezygnacji ze stanowiska menadżera reprezentacji Anglii Fabio Capello.

ZEJDŹ GŁĘBEJ

Raport specjalny: Czy dziesięć lat później angielska piłka nożna nauczyła się czegoś z incydentu z Johnem Terrym?

Kick It Out spotkało się wówczas z dużą negatywną opinią prasową. Wielu uważało, że powinni byli zrobić więcej – posuwając się nawet do ukarania samego Terry’ego, do czego nie mieli upoważnienia.

„Ale potem zobaczyłem Hermana w najlepszej formie” – mówi Townsend. „Nie miał zamiaru pozwolić, aby ludzie okazywali brak szacunku dla organizacji – małej organizacji charytatywnej składającej się z sześciu osób – i zadawał ciosy, zwalczał ogień ogniem i dbał o to, aby organizacja cieszyła się pewnym szacunkiem.

Ouseley przemawia w 2018 r. (Alex Broadway/Getty Images)

„Włączasz telewizor, a ja widzę przewodniczącego organizacji prowadzącej sąd. Nie stworzyliśmy takiej sytuacji ani sytuacji Luisa Suareza i Patrice’a Evry (która wydarzyła się w tym samym miesiącu), ale wiele osób uważało, że to my jesteśmy problemem. Ale wtedy mogłem zobaczyć tego człowieka w pełnej okazałości.

Starano się nie tylko poinformować piłkę nożną i szerszą opinię publiczną o roli Kick It Out jako organizacji charytatywnej, ale także zwrócić uwagę na poważny brak funduszy, jakie otrzymała. Wywarło presję na FA i Premier League, aby zapewniły jej większe fundusze na wykonanie ważnej pracy. Udało się, gdyż fundusze wzrosły, ale była to niewielka zmiana w porównaniu z miliardami funtów krążących w sporcie.

„W tym momencie organizacja mogła pójść jedną z dwóch dróg” – mówi Townsend. „Mogło się to zakończyć, bo ludzie mówili, że nie nadajemy się do określonego celu, albo mogłoby to pomóc w rozwoju Kick It Out. Na szczęście to drugie i była to zasługa Hermana, który, używając określenia piłkarskiego, rozegrał świetny mecz.

Ouseley pełnił tę funkcję aż do swojej rezygnacji w 2018 r. zdaniem Guardianazrodził się z frustracji spowodowanej sposobem, w jaki jego koledzy powiernicy zajmowali się kwestią personalną w organizacji, która została później zbadana przez Komisję ds. Dobroczynności.

Jak mówi stare przysłowie, jest jeszcze wiele do zrobienia. Rasizm i dyskryminacja są nadal powszechne w grze. Nadal brakuje czarnoskórych menedżerów i trenerów. Reprezentacja Czarnych w salach konferencyjnych i na stanowiskach decyzyjnych w grze jest minimalna. Jednak postęp obserwowany dzisiaj nie byłby niewątpliwie możliwy bez pracy lorda Ouseleya.

Otrzymanie tytułu kawalera rycerskiego w 1997 r. za zasługi dla stosunków społecznych i samorządu lokalnego oraz uzyskanie tytułu dożywotniego par w 2001 r. i zasiadanie w Izbie Lordów jako crossbencher aż do przejścia na emeryturę w 2019 r. nie jest wystarczającym uznaniem dla jego pracy. Położył podwaliny pod tych, którzy poszli dalej, aby kontynuować jego ważne dzieło. Zrobił tak wiele, aby uczynić futbol i społeczeństwo lepszym miejscem dla wszystkich.

A przemówienie Ouseleya, który jest ponownie rozpowszechniany po jego śmierci, był doskonałym przykładem tego, jak mówił prawdę władzy.

„Najbardziej nienawidzę” – powiedział Ouseley – „to ludzie, którzy mają władzę, aby coś zrobić z nierównościami, niesprawiedliwością i niesprawiedliwym traktowaniem, robiąc wszystko, co jest absolutnie bzdurą”.

Pod jego rządami poczyniono postępy. Teraz zadaniem dzisiejszego pokolenia i następnych pokoleń jest posunięcie tego dalej.

(Zdjęcie u góry: Jeff Spicer/Getty Images dla Premier League)