ATLANTA — Chris Sale byłby gotowy do gry w NL Division Series, gdyby Atlanta Braves awansowała, a prezes operacji baseballowych i dyrektor generalny Alex Anthopoulos podobały mu się szanse swojego zespołu po sezonie, gdyby kilka dni wcześniej zdobył on dziką kartę i był w stanie wystawić innych czołowych zawodników do serii pierwszej rundy w San Diego, mimo że sprzedaż w tej rundzie była niedostępna z powodu skurczów pleców.
To jedne z wielu komentarzy Anthopoulosa i menadżera Briana Snitkera podczas rozmowy wideo z reporterami z Atlanty w piątek, dwa dni po wyeliminowaniu Braves w San Diego w dwóch meczach pierwszej rundy. Od zwycięstwa w World Series 2021 Braves przegrali wszystkie trzy serie play-offów.
Anthopoulos zadał pytania dotyczące szerokiego zakresu tematów, w tym priorytetów poza sezonem, harmonogramu regeneracji Ronalda Acuñy Jr. i Spencera Stridera, statusu oczekującego wolnego agenta Maxa Frieda, sztabu trenerskiego oraz tego, jak Orlando Arcia, Jorge Soler i Jarred Kelenic mogą pasować w następnej kolejności sezon.
Zapytany, co #Odważni„Najważniejszym priorytetem poza sezonem jest”, AA powiedział „poprawić się” i przyznał, że wiedział, że to zabrzmi banalnie, ale taka była prawda. Nie mają 1-2 rażących potrzeb, ponieważ mają kilka sezonów poza sezonem. Powiedział, że spodziewa się ponownego wzrostu płac i że nie spadnie.
— David O’Brien (@DOBrienATL) 4 października 2024 r
Oto komentarze Anthopoulosa dotyczące kluczowych punktów, zredagowane w celu zwięzłości.
O tym, kiedy Acuña (operacja kolana w czerwcu) i Strider (operacja łokcia w kwietniu) będą gotowi:
Obydwa mogą być Dniem Otwarcia, mogą być w połowie kwietnia, mogą być początkiem maja, mogą być w połowie maja, mogą być początkiem czerwca. To znaczy, to byłoby prawdopodobnie na dłuższą metę. I nie chodzi o to, żeby podnieść dzwonek alarmowy. Po prostu nie wiesz. Nie chcę więc, żeby to brzmiało: „Och, stary, oni nie są gotowi na dzień otwarcia, mieli porażkę”. Nie, może właściwym rozwiązaniem będzie początek maja, jeśli damy im odpocząć i tak dalej. Może właściwą rzeczą będzie dać im trochę więcej czasu (do początku czerwca).
Jeśli zadacie mi to pytanie w lutym lub marcu, dowiemy się (dużo więcej). Kiedy dotrzemy do wiosennych treningów, zobaczymy, gdzie się znajdują. Może Ronald biega i czuje się świetnie, a Dzień Otwarty to prawdziwa sprawa. Może Strider rzucił już tonę byków i czuje się świetnie. Jeśli jednak będziemy potrzebować kolejnego miesiąca lub dwóch, aby przywrócić je do gry, zimą będzie to dla nas płynna sprawa. Myślę, że każdy miesiąc powie nam więcej.
Czy zapolowy Soler może zostać sprzedany, skoro Acuña powróci, a opcja drużynowa DH Marcella Ozuny za 16 milionów dolarów z pewnością zostanie wykorzystana? (Soler jest winien 16 milionów dolarów za każdy z dwóch kolejnych sezonów.)
Musimy podjąć decyzje dotyczące opcji itd., a one zostaną podjęte w ciągu pięciu dni po ostatnim meczu World Series. Więc zawsze czekaliśmy do tego czasu (aby ogłosić). Powiedziałbym, że wszyscy nasi chłopcy mają teraz opcje, sezony, które przeżyli, wszyscy mieli wspaniałe lata. Jak ułożyliśmy skład i tak dalej, ciężko mi tu siedzieć i powiedzieć: „Hej, rozmawialibyśmy o handlu takim a takim” lub „Ten facet byłby dostępny”. Więc nie zrobiłbym tego. Byłoby to nie fair w stosunku do gracza. Ale spójrz, dojdziesz do zimy i po prostu nie wiesz, co się pojawi, jakie są możliwości.
Zatem nawet jeśli usiądziesz i powiesz: „Naprawdę chcę pracownika doraźnego, naprawdę chcę startera, naprawdę chcę to czy tamto stanowisko”, czasami nie ma ich w ramach wolnej agencji, czasami nie ma ich w handlu . Są też inne sposoby na ulepszenie swojego zespołu. Ogólną zasadą jest to, że co roku mamy kontuzje. Posiadanie zbyt wielu dobrych graczy nie jest złe. Postrzegam tych gości jako wszechstronne aktywa. I myślę, że gdy zbliżamy się do wiosennych treningów, myślę, że w tym momencie pojawia się pytanie: „OK, jaki jest plan na czas gry?”
Jeśli chodzi o naszą drużynę, spodziewamy się powrotu Ronalda – w tej chwili jest to bardzo odległe. Może to być Dzień Otwarty. Może to nastąpić trochę później. Po prostu nie wiesz. Podejdźmy do tego mądrze. Powiedział to samo. Ale po prostu nie wiesz, jak on zareaguje. Czy potrzebuje dni wolnych? Wszystkie tego typu rzeczy. Może przyjdzie na obóz i będzie w doskonałej formie, zostanie dopuszczony do rozgrywek i będzie gotowy. Zobaczymy tylko, jak zareaguje. A gdy się zbliżymy, za cztery lub pięć miesięcy, dowiemy się znacznie więcej.
Czy postępy Stridera tej zimy będą miały wpływ na decyzję o wyborze startera? Na papierze zwracasz czterech starterów – Sale, Reynaldo López, Strider, Spencer Schwellenbach – którzy są groźni, jeśli są zdrowi.
Zawsze chcesz być głęboko w rotacji. Bez względu na wszystko, nie używasz tylko pięciu. Grant Homes wykonał niezłą robotę, wypełniając. Myślę, że przynajmniej na wiosennych treningach byłby rozciągnięty, tylko dlatego, że zawsze łatwiej jest je skrócić. Nawet jeśli podpisaliśmy kontrakt z wolnym agentem lub wymieniliśmy się na kogoś i mieliśmy pięciu zawodników, którzy mieli to miejsce, i tak naciągasz (innych) zawodników, bo po prostu nie wiesz. … Ale powiedziałem to przed sezonem posezonowym i oczywiście odnieśliśmy sukces po sezonie w 2021 r. I nawet z dwoma zespołami, które odniosły 100 zwycięstw (w 2022 r., 2023 r.), ze względu na to, jak silna była nasza rotacja i bullpen ( w tym roku), wkraczając w sezon posezonowy, czułem się równie dobrze, jak w każdym innym, ponieważ tak dobrze czułem się na kopcu. Nie żebym nie lubił chłopaków, których mieliśmy (w poprzednich dwóch latach), ale wtedy byliśmy wkurzeni.
Tak jak powiedział Snit, myślałem, że absolutnie możemy (zaawansować). Byliśmy zdolni. Tak, widzisz, co się teraz dzieje. Masz drużyny, które wygrywają ligi i są faworytami do eliminacji. Nie wiesz, kiedy nadejdzie okres posezonowy. Ale mówiłem to wiele, wiele razy. Łatwo jest wskazać na rok 21, bo wtedy wygraliśmy. Ale myślę, że z 11 zwycięstw, które potrzebowaliśmy, aby wygrać World Series, straciliśmy 18 runów. Całkowity. Zatem mniej niż dwa runy na mecz.
I czułem się dobrze, mając świadomość naszych opcji w dowolnej serii (po sezonie), ponieważ byliśmy tak głęboko zajęci. Wierzymy, że wszystko wskazywało na powrót (Sale) (na NLDS). Powtórzę raz jeszcze: nigdy nie można mieć go za dużo. A ja (nie) chcę po prostu tu siedzieć i mówić: „Hej, dodamy przystawkę, zrobimy to”. A wtedy się nie prezentuje. Ale podobają nam się te cztery imiona. Podoba nam się wewnętrzna głębia, którą mamy. A jeśli coś się pojawi, na pewno to zrobimy. Oczywiście pojawiło się imię Maxa i tak dalej. Chciałbym mieć pięciu świetnych starterów, a potem pozostałych chłopaków jako głębię. Byłoby to świetne rozwiązanie dla naszego klubu, ale nie mogę zagwarantować, że uda nam się to osiągnąć.
Jeśli chodzi o rolę Kelenica, w przypadku Ramóna Laureano nie oczekuje się wygórowanej ceny arbitrażowej:
Słuchaj, zaczął dobrze. Ramón grał tak dobrze, że ostatecznie przyjął tę pracę. Ramon to facet, który poza sezonem dostał od Strażników 5 milionów dolarów, a początek miał trudny. Ale to naprawdę utalentowany zawodnik, który już wcześniej odnosił sukcesy. Myślę, że Snit jako pierwszy powie Wam, że gra o zwycięstwo. Zmieniają się role w Bullpen, zmieniają się role rotacyjne, składy, czas gry. Wie, że jego zadaniem jest wygrać i zapewnić nam awans po sezonie, ma kartę składu i dzięki temu nas tam zaprowadził. I to są trudne rozmowy, które musisz wykonać. Myślę jednak, że ostatecznie Jared pokazał kilka dobrych rzeczy. Niekonsekwentny, ale nie tylko on.
Jared to młody zawodnik, leworęczny kij. Widzieliśmy u niego świetną obronę. Przyjedzie na obóz i weźmie udział w zawodach, a my zobaczymy, dokąd pójdzie zima. Ale jedną rzeczą jest to, że potrzebowaliśmy ostatnich dwóch lat, potrzebowaliśmy rezerwowego środkowego obrońcy. Pasuje więc do składu pod wieloma względami, ponieważ może grać we wszystkich trzech. On naprawdę potrafi rzucać. Był dla nas dobrym obrońcą. Ma pewną moc i chce się poprawiać.
O potencjalnej chęci zastąpienia Arcii, która od 22 czerwca 2023 r. uzyskała wynik 0,219 OPS na poziomie 0,638 w 931 występach, co stanowi czwartą najniższą średnią i drugą najgorszą wartość OPS wśród kwalifikatorów MLB na tym odcinku:
Jesteśmy dwa dni po eliminacji. Usiądziemy więc i mamy więcej czasu, niż chcieliśmy, na przejrzenie składu. Słuchajcie, Orlando nie miał tak dobrego roku jak rok wcześniej. Stwierdzam tam oczywistość. Był All-Starem (w 2023 r.). Ofensywnie, początkowo byliśmy ustawieni tak, że nie uważano go za kluczowy trybik. (Był) na samym dole tabeli – Snit miał go tam przez ostatnie kilka lat – i oczekiwał, że będzie grał dobrze w obronie. Ale było wiele momentów – i znowu jest to odzwierciedleniem pracy, którą wykonałem – kiedy czasami trafiał na piąte miejsce. Nie mieliśmy nikogo innego. Chłopaki byli kontuzjowani, chłopaki byli ranni. Jeśli więc wszystko ułożyło się tak, jak powinniśmy, to on, nawet w kampanii All-Star rok temu, był bardziej na dole tabeli.
Myślę, że Orlando ogólnie nie miał tak wyraźnie ofensywnego sezonu, jak rok temu. Nadal uważam, że zrobił kilka świetnych rzeczy z defensywnego punktu widzenia. Powiedziałbym, że możemy przejrzeć każdego gracza i przyjrzeć się niektórym, którzy mieli świetne lata, przeciętne lata i notowali poniżej średniej. Obrona jest na wiele sposobów powiązana z ERA, a my przewodziliśmy (głównym graczom) w ERA, więc trudno to odrzucić. Nie oznacza to, że nie możemy się poprawić. A z ofensywnego punktu widzenia to dziewięciu chłopaków, a nie jeden.
Po terminie handlu byliśmy lepsi. Z punktu widzenia ofensywy nasze statystyki były znacznie lepsze. Myślę jednak, że w tym przypadku odzyskanie części (kontuzjowanych) zawodników może tylko pomóc. A potem zobaczymy, co jeszcze będzie dostępne. Tak więc wszyscy, których mamy teraz w tym składzie, a którzy pełnią swoje role, nie usłyszycie, jak mówię: „Wprowadzamy zmianę w tym czy tamtym”. Po pierwsze, pierwszą osobą, która kiedykolwiek to usłyszy, będzie gracz. Ale w tej chwili, jeśli nie zostaną wprowadzone jakiekolwiek zmiany, chłopaki, których mamy, to ci, których mamy na miejscu, czyli Orlando i wszyscy gracze. Kiedy już dotrzemy do zimy, nigdy nie wiadomo, co się stanie.
O tym, jak Anthopoulos i Snitker mówili przez cały sezon, że ten zespół jest stworzony do ataków i czy mogliby rozważyć wykonanie pewnych ruchów lub zmianę podejścia, aby zapewnić bardziej wszechstronny atak:
Rok temu doszło do historycznego wykroczenia. Ani to dobry, ani świetny rok. Historyczny. Nie zostało to zrobione lub zrobił to tylko jeden inny zespół. To było wspaniałe. Nienawidzę więc szukać wymówek, bo wiem, że ostatecznie naszym zadaniem jest awans po sezonie i wygranie World Series. Snit mówi to samo. Będzie pracował z tym, co dostał i da z siebie wszystko. … Kiedy eliminujesz gościa, który rok wcześniej zdobył tytuł MVP, który jest tym dynamicznym, zmieniającym grę zawodnikiem, a nawet Austina (Rileya) na koniec… i byliśmy lepsi w ataku (w końcówce). Ale nawet biorąc pod uwagę, że Ozzie Albies musi uderzać prawą ręką itd., a chłopaki mają gorsze lata, stać nas na więcej. Myślę, że to oczywiste.
Jednocześnie nie wykonujesz swojej pracy, jeśli nie patrzysz na wszystko. Sposoby na poprawę. Mimo że prowadziliśmy w ERA, powiemy, że nasza zagroda była dobra, nasza rotacja była dobra, czy możemy się poprawić? W ofensywie to to samo, ale nigdy nie usłyszysz, jak wołam konkretnego gracza czy to, czy tamto.
Wiemy, kto zostanie wolnym agentem, a zima zapowiada się długa. A kto wie? Kiedy opracujemy plan, kto wie, gdzie skończymy? Wiemy jednak, że nasza konkurencja jest zacięta i chcemy być lepsi pod każdym względem. Atak, obrona. Jedynym momentem, kiedy siedzisz tutaj, robiąc to i czujesz się świetnie, jest wygrana w World Series.
O Friedu, który walczy z emocjami po środowej porażce, być może ostatniej w barwach Braves, jedynej drużyny, o której jest znany jako zawodnik z najwyższej ligi, i mówi: „Bardzo podobała mi się każda minuta spędzona w tym meczu i mam nadzieję, że przeżyję ich o wiele więcej”.
Rozmawiałem dzisiaj wcześniej z (prezesem Braves) Terrym McGuirkiem i rozmawialiśmy o Maxie. Mówiłem tylko, że osobiście bardzo lubię Maxa. Zapomnij o tym, że jest dwukrotnym uczestnikiem All-Star, jednym z najlepszych leworęcznych starterów w grze i tym i tamtym. Ale sposób, w jaki się zachowuje, jak radzi sobie w społeczności, z nami w roli głównej, oczywiście ze sztabem trenerskim – po prostu bardzo dobrze o nich myślę i podziwiam go.
Oczywiście ma zostać wolnym agentem. Chcielibyśmy mieć go z powrotem, ale 30 drużyn chciałoby mieć Maxa Frieda, prawda? Zobaczymy, dokąd to zajdzie. Ale on jest szczery. Dlatego ma dla mnie sens, że zawsze był szczery we wszystkim. Wiesz, ci goście, którzy stają się świetnymi graczami, słusznie, stają się naprawdę poszukiwani. Zobaczymy więc dokąd to zajdzie.
(Zdjęcie Alexa Anthopoulosa z 2023 r.: Brett Davis / USA Today)
