Przyglądając się zewnętrznym obszarom Układu Słonecznego, A NASA Sonda kosmiczna właśnie przeleciała w odległości 60 razy większej od Ziemi słoneczny niż Ziemia.
Nadzwyczajny benchmark ogłoszony w tym tygodniu oznacza Nowe Horyzonty Sonda podwoiła swoją odległość z 2015 roku, kiedy robiła zdjęcia Pluton i jego księżyce.
Być może bardziej zaskakujące niż ta nieuchwytna, głębokaprzestrzeń kamieniem milowym jest ten nieustraszony statek kosmiczny nie jeszcze osiągnięty: zewnętrzna krawędź Pasa Kuipera, dysk dalej Neptun z niezliczonych komety i tysiące malutkich lodowe światy. Odległy region jest zaśmiecony gruzem pozostałym z czasów formowania się prymitywnych planet.
Naukowcy spodziewali się, że statek kosmiczny dotrze do przysłowiowej krawędzi około 1 miliard mil temu.
„Pas Kuipera w naszym Układzie Słonecznym przez długi czas wydawał się bardzo mały w porównaniu z wieloma innymi układami planetarnymi” – powiedział Wes Fraser, współbadacz misji New Horizons, w badaniu oświadczenie„ale nasze wyniki sugerują, że pomysł mógł powstać po prostu w wyniku błędu obserwacyjnego”.
Zmienna prędkość światła
Lód na pobliskiej planecie karłowatej może być pozostałością po brudnym oceanie
Sonda New Horizons nie dotarła jeszcze do przestrzeni międzygwiazdowej.
Źródło: ilustracja NASA / Johns Hopkins APL / SwRI / Steve Gribben
Podczas gdy statek kosmiczny przemieszczał się z prędkością 300 milionów mil rocznie, zespół New Horizons w dalszym ciągu zbierał dane o Pasie Kuipera. Co więcej, korzystając z japońskiego teleskopu Subaru na Hawajach, naukowcy z New Horizon odkryli populację nieznanych wcześniej obiektów kosmicznych. Według niedawnych badań grupa może rozciągać się na odległość prawie 90 razy większą niż Ziemia od Słońca papier opublikowane w Dziennik nauk planetarnych.
Odkrycie sugeruje, że Pas Kuipera może rozciągać się znacznie dalej, niż dotychczas sądzono, lub że być może istnieje inny taki pas, jeszcze dalej niż ten, o którym naukowcy wiedzieli od lat 90. XX wieku. Nowe odkrycie może oznaczać, że statek kosmiczny ma przed sobą dłuższą podróż – w skali miliardów mil – zanim dotrze na miejsce. przestrzeń międzygwiazdowamiejsce poza obszarem objętym ciągłym przepływem materii przez Słońce.
Sonda New Horizons dostarczyła złożone zdjęcie obiektu Arrokoth z Pasa Kuipera, który przeleciał obok niego w styczniu 2019 r.
Źródło: NASA / JHUAPL / SWRI
„Być może, jeśli te wyniki się potwierdzą, nasz Pas Kuipera nie jest wcale taki mały i niezwykły w porównaniu do pasów krążących wokół innych gwiazd” – powiedział Fraser.
Naukowcy nie wiedzą jeszcze zbyt wiele o nowej populacji obiektów, ale jedną z możliwości jest to, że grawitacja Neptuna wpływa na grupę, powodując, że jej orbita jest dokładną wielokrotnością orbity planety. Niezależnie od tego, samo ich istnienie wydaje się kłócić z konwencjonalnymi koncepcjami powstania Układu Słonecznego, być może wskazując, że materia planetarna pochodzi ze znacznie większego otoczenia, niż wcześniej sądzono.
Sonda New Horizons wystartowała na początku 2006 roku, po raz pierwszy odwiedzając Jowisza w celu wzmocnienia grawitacji i badań naukowych w 2007 roku. Po dziewięciu latach swojej misji przeleciał obok Plutona. Następnie 1 stycznia 2019 roku dotarł do swojego kolejnego głównego celu, obiektu w Pasie Kuipera oddalonego o około 4 miliardy mil od Ziemi. Ten lodowaty, czerwony świat w kształcie hantli, mający zaledwie 33 km szerokości, jest najdalszym obiektem, jaki kiedykolwiek napotkał statek kosmiczny. Zespół nazwał to oficjalnie Arrokothsłowo z Powhatanu i Algonquian oznaczające „niebo”. Łaciński pierwszy wybór wywołał kontrowersje związane z niechętnymi skojarzeniami z nazistami.
Uważa się, że statek kosmiczny New Horizons ma wystarczającą moc i paliwo, aby pokonać odległość 100 razy większą niż Ziemia od Słońca.
Źródło: infografika NASA / JHUAPL / SwRI
Przewidywana długość życia statku kosmicznego to 2050 rok, powiedział planetolog Alan Sternktóry kieruje misją dla NASA. Ma wystarczającą moc i paliwo, aby kontynuować działanie na odległość 100 razy większą od Słońca niż Ziemia.
Jeśli przetrwa podróż w przestrzeń międzygwiezdną, nie będzie pierwszym, który tam dotrze. Podróżnik 1 I Podróżnik 2Obie sondy wystrzelone w 1977 roku dryfowały poza Układem Słonecznym, odpowiednio w odległości ponad 15 miliardów i 12 miliardów mil od Ziemi.
