Julian Casablancas szuka. Od czasu jego ostatniego albumu z Voidz w 2018 roku Cnotafrontman Strokes był zajęty najgłębszymi pytaniami naszych czasów: granicami filozofii politycznej, etyką sztucznej inteligencji i do jakiej szkoły powinni uczęszczać jego dwaj synowie. Pod koniec 2020 roku piosenkarka nawiązała współpracę z Rolling Stone’a dla serii wywiadów pt SOS — Ziemia to bałagangdzie zadawał dziennikarzom, filozofom i byłemu kandydatowi na prezydenta Andrew Yangowi pytania na temat demokracji i wolności. Pomimo jego prób poważnego zaangażowania swoich tematów w ekonomię porównawczą i psychologię wyborców Trumpa, otaczająca sceneria i efekty wizualne – publiczny intelektualista Noam Chomsky rozpromienił się w postaci pływającej głowy wyrenderowanej na kolorowej mapie o niskiej rozdzielczości, na przykład z umytymi Casablancami w kolorze fuksji i leśnej zieleni – sprawiają, że serialu prawie nie da się traktować poważnie. NA Jak wszystko przed tobąjego trzeci album nagrany z The Voidz, Casablancas przedstawia jego poszukiwania guru poprzez pośrednie dźwięki syntezatorów i wokalu wokodera – problem w tym, że wydaje się, że nawet on nie może zdecydować, czy żartuje.
Muzyka The Voidz egzystuje na postapokaliptycznym, retro-futurystycznym parkiecie. NA CnotaPrzyjęło to formę tego, co Casablancas nazywał „więziennym jazzem”, co przeważnie przekładało się na kompleks prześladowczy, przekrzykujący przycięte gitarowe riffy i obrzydliwie synkopowane syntezatory. NA Jak wszystko przed tobąCasablancas przeszedł od męczeństwa (choć nie przez samouwielbienie, nabierając nostalgii za czasami spędzonymi w „lounge jaszczurce” w „Prophecy of the Dragon” z coverów Metalliki) i zajął się sprawami bardziej metafizycznymi. Pragnie znaleźć przywódcę, który odsłoni przed nim jakąś uniwersalną prawdę, chociaż nie bardzo potrafi się zdecydować, kto lub co to jest. W „Squarewave” spogląda na twórcę medytacji transcendentalnej Maharishi Mahesh Jogin; na temat „Proroctwa” – tekstu buddyjskiego Lotosowy jedwab może dostarczyć klucz szkieletowy; przez „Spectral Analysis” jest oczarowany przez skazanych na zagładę Brama Niebios kult.
Krótkie odniesienia do tych mocnych koncepcji i jeszcze szybsze od nich odchodzenia słabną w połowie listy utworów na albumie, zanim zaczął mówić po łacinie w utworze „When Will the Time of These Bastards End”. Trudno powiedzieć, jak poważne są polityczne przemyślenia Casablancasa – jego teksty o prawach do Pierwszej Poprawki i skradzionych głosach – kiedy te uwagi są następujące: „Wysadzę ją moim Stratocasterem”. Są momenty, w których jego zażenowany humor błyszczy, na przykład gdy wyobraża sobie, jak szybko rozpoznaje przyjaciela w plutonie egzekucyjnym w „Flexorcist”. Ale jako całość brzmi to jak duchowy uraz kręgosłupa szyjnego.
