Jak wynika z przekazu na żywo z misji, załoga SpaceX, która w lutym sprowadzi dwóch astronautów, którzy utknęli na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, zadokowała w niedzielę do laboratorium na orbicie.
Rakieta Falcon 9 wystartowała w sobotę o 13:17 (17:17 GMT) z Cape Canaveral na Florydzie, a misja Crew-9 na pokładzie statku kosmicznego Dragon nawiązała kontakt z ISS w niedzielę o 17:30.
Po zakończeniu dokowania astronauta NASA Nick Haig i rosyjski kosmonauta Aleksander Gorbunow weszli na stację tuż po godzinie 19:00, ściskając swoich pływających kolegów.
„Chcę tylko przywitać się z naszymi nowymi towarzyszami Dragon Freedom” – powiedziała dowódca stacji Sunita Williams, jedna z dwóch osieroconych astronautów.
„Alec, witajcie na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i Nick, witajcie w domu” – powiedziała.
Kiedy Haga i Gorbunow powrócą ze stacji kosmicznej w lutym, zabiorą ze sobą weteranów kosmicznych Williamsa i Butcha Wilmore’ów, których pobyt na ISS został przedłużony o miesiące z powodu problemów ze statkiem kosmicznym Starliner zaprojektowanym przez Boeinga.
Nowo zaprojektowany Starliner odbył swój pierwszy lot załogowy, dostarczając Wilmore’a i Williamsa na ISS w czerwcu.
Mieli tam przebywać tylko osiem dni, jednak po tym, jak podczas lotu pojawiły się problemy z układem napędowym Starlinera, NASA zmuszona była rozważyć radykalną zmianę planów.
Po tygodniach intensywnych testów niezawodności Starlinera agencja kosmiczna ostatecznie zdecydowała się zwrócić go na Ziemię bez załogi i sprowadzić dwóch osieroconych astronautów do domu podczas misji SpaceX Crew-9.
SpaceX, prywatna firma założona przez miliardera Elona Muska, co sześć miesięcy prowadzi regularne misje, aby umożliwić rotację załogi ISS.
Jednak start Crew-9 został opóźniony z połowy sierpnia na koniec września, aby dać ekspertom NASA więcej czasu na ocenę niezawodności Starlinera i podjęcie decyzji, co dalej.
Następnie został opóźniony o kilka dni z powodu przejścia niszczycielskiego huraganu Helena, potężnej burzy, która w czwartek przetoczyła się przez Florydę.
W sumie Haag i Gorbunow spędzą na ISS około pięciu miesięcy. Wilmore i Williams spędzą tam osiem miesięcy.
Podczas swojego pobytu Crew-9 przeprowadzi około 200 eksperymentów naukowych.
