SpaceX planuje wysłać na Marsa pięć statków kosmicznych bez załogi w ciągu najbliższych kilku lat, dyrektor generalny Elon Musk ogłosił na swoim portalu społecznościowym X ostatni tydzień. Musk powiedział, że SpaceX musi poczekać na następny Okno startowe Ziemia-Mars przed wysłaniem misji. Okna te powstają, gdy Mars i Ziemia są ustawione w taki sposób, że loty między nimi zajmują najmniej energii i czasu. Następne okno przypada na rok 2026. Jeśli SpaceX nie dotrzyma terminu, następne okno startu przypada na koniec 2028 r. i początek 2029 r.
Jeśli statki bez załogi wylądują bezpiecznie, Musk przewiduje wysłanie misji załogowych na Marsa w oknie startowym 2028–2029. Jeśli testy nie powiodą się, firma ponownie spróbuje przeprowadzić misje bez załogi w oknie startowym w 2028 r., a następnie przeniesie misje z załogą z powrotem do okna startowego.
SpaceX nie wylądowało jeszcze na stałym lądzie statku Starship, swojego największego pojazdu w historii. Podczas swojej ostatniej misji w czerwcu po raz pierwszy wylądował na Oceanie Indyjskim.
„Bez względu na to, co się stanie, jeśli lądowanie się powiedzie, SpaceX wykładniczo zwiększy liczbę statków kosmicznych podróżujących na Marsa przy każdej okazji tranzytowej” – powiedział Musk w programie X.
Ostatecznym celem, zdaniem Muskato budowa samowystarczalnego miasta marsjańskiego w „około 20 lat”. Prezydent SpaceX, Gwynne Shotwell, powtórzyła te twierdzenia dwa lata temu w wywiadzie dla CNBC. Maksymalna ładowność statku kosmicznego wynosi 150 ton.
Przedstawiciel SpaceX nie odpowiedział na prośbę o komentarz.
SpaceX ma przed sobą wyzwania
Wiadomo, że Musk przesuwa słupki bramkowe, jeśli chodzi o harmonogram SpaceX dotyczący wysłania statków na Marsa. Musk zasłynął z wypowiedzi cztery lata temu, że SpaceX wyśle statki na Marsa w 2024 r. SpaceX zajmuje się wieloma problemami, m.in. starcia z Federalną Administracją Lotniczą nad kwestiami proceduralnymi i walczy z regulatorami nad wpływem premier firmy na środowisko.
Musk poruszył te kwestie w innym tweeciestwierdzając, że jedną z jego największych obaw „jest to, że program Starship jest tłumiony przez górę biurokracji rządowej, która rośnie z roku na rok”. Musk obwinia „dławiącą biurokrację” za niezdolność SpaceX do wcześniejszego wystrzelenia misji na Marsa i nawiązując do listopadowych wyborów, przewiduje, że „rozrosną się one pod rządami Partii Demokratycznej”.
SpaceX boryka się z opóźnieniami również w innych sektorach. Misja NASA Artemis 3, w której wykorzystuje się statek kosmiczny SpaceX, była pierwotnie zaplanowana na rok 2025 i została przesunięty na rok 2026. Kiedy w końcu do tego dojdzie, będzie to pierwsza załogowa misja na Księżyc od pół wieku. Według Reutersa, japoński miliarder Yusaku Maezawa odwołał swój lot wokół Księżyca, w którym również miał znajdować się statek kosmiczny SpaceX.
