Wygląda na to, że powrót Butcha i Suni do domu zmierza w ich stronę.
Dwóch astronautów NASA – Barry „Butch” Wilmore i Sunita „Suni” Williams – utknęło na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej przez prawie cztery miesiące z powodu problemów ze statkiem kosmicznym Boeing Starliner, który miał ich przewieźć z powrotem na Ziemię po zaledwie osiem dni.
Jednak w sobotę, tuż po godzinie 10:00 czasu pacyficznego, z przylądka Canaveral na Florydzie wystartowała rakieta SpaceX Falcon 9, niosąc statek kosmiczny Dragon, który ostatecznie ma sprowadzić Wilmore’a i Williamsa z powrotem na Ziemię. (Boeing Starliner wrócił do domu bez załogi na początku tego miesiąca i wylądował w Nowym Meksyku 6 września.)
SpaceX Dragon przetrzymuje astronautę NASA Nicka Hague i kosmonautę Roskosmosu Aleksandra Gorbunowa. Dwóch innych członków załogi zostało wyrzuconych z tej misji, aby zostawić dwa wolne miejsca na podróż powrotną Butcha i Suni.
Obaj mają teraz powrócić na Ziemię wraz z Hagą i Gorbunowem w lutym 2025 r. W międzyczasie będą pracować nad badaniami, konserwacją i analizą danych, a także planują głosować z kosmosu w listopadowych wyborach prezydenckich wybór.
Nie wydaje się, żeby ani Wilmore, ani Williams poczuli się niespokojni podczas nieoczekiwanie przedłużonego pobytu. „Tutaj jest bardzo spokojnie” – powiedziała Williams podczas konferencji prasowej na żywo 20 września, choć dodała, że oboje tęsknią za swoimi rodzinami na Ziemi.
Zadokowanie Dragon ma nastąpić w niedzielę o 14:30 czasu PT, a NASA będzie transmitować na żywo spotkanie, dokowanie i otwarcie włazu od 13:30 czasu PT. Będzie także transmitować ceremonię powitania załogi, gdy Haga i Gorbunow znajdą się na pokładzie stacji kosmicznej. Możesz oglądać dalej NASA PlusNA stronie internetowej agencji i dalej różne platformyw tym YouTube.
„Ta misja wymagała dużej elastyczności operacyjnej i planowania. Gratuluję całemu zespołowi udanego dzisiejszego startu i życzę zdrowia Nickowi i Aleksandrowi w drodze na stację kosmiczną” – administrator NASA Bill Nelson powiedział w sobotnim komunikacie prasowym.
„Nasi czarodzieje z NASA oraz nasi partnerzy komercyjni i międzynarodowi po raz kolejny pokazali sukces wynikający ze współpracy i dostosowywania się do zmieniających się okoliczności bez poświęcania bezpiecznego i profesjonalnego funkcjonowania Międzynarodowej Stacji Kosmicznej”.
