Sw dużym karabinie na osiem dołków, bez kierowcy między 6 a 14kiedy go naprawili, „chociaż z wyjątkiem szóstego też tego nie potrzebował”, Jon Rahm ścigał Ángela Hidalgo na Acciona Open w Hiszpanii ze swoim partnerem treningowym w Arizonie – chociaż nigdy razem nie grali – Davidem Puig, również oddający 65 strzałów. Malaga w stresujący dzień obronił się uczciwie (68), utrzymując odpowiednio dwa i trzy strzały do przodu przed finałową walką w tym samym meczu w niedzielę. „Będzie fajnie” – oznajmił Jon. „Być może dla nich będzie to nowe doświadczenie”.
Sobota, dzień przeprowadzki, była dniem pełnym gwaru, twardej zieleni i słońca. Do Madrytu zawitała już jesień, ale 20 stopni sprzyjało grze i pozwalało na krótkie rękawy. Hidalgo poruszał się wygodnie. „Jakie on ma ręce” – powiedział Carlos Balmaseda, jeden z doświadczonych hiszpańskich golfistów, który podąża za nim od początku. Uratował dobry par na 1. dołku, a kiedy popełnił błąd, pierwszy bogey, a moment był krytyczny, na 3. dołku wykonał dziewięciometrowy putt, który zaradził wpadce.
.
Klub zielonych jest tym, co trzyma go w tym tygodniu. Prowadzi w statystykach z zyskiem 0,4 na dołek w porównaniu do ich zwykłych rekordów, co przekłada się na sześć uderzeń mniej w całym turnieju. Dało mu to niesamowitą pewność siebie, co pozwoliło mu ukończyć pierwsze dziewięć dołków tylko jednym uderzeniem mniej niż na początku: trzema uderzeniami. Chociaż teraz wrogiem był kolejny, budzący strach i nienasycony Rahm, który osiągnął -8, grając z wielkim żelazem jak w 9 i wykorzystując par 5. Zaczął wiać wiatr.
Barrika był w trybie szturmowym. Wchodził na tory wodne, atakował flagi, nie dając się skaleczyć i strzelać do birdie przy każdej okazji. W pobliżu znajdował się także inny olimpijczyk, David Puig, który po ostatnim par 5, 14., osiągnął osiem punktów poniżej normy. To była sportowa wojna domowa. Tymczasem lider z determinacją obronił pary i kontynuował grę w górę i w dół, aż do momentu, gdy 12-tego nie trafił w proste uderzenie z jednego metra i popełnił kolejny bogey.
Rahm oddał jeden strzał bliżej innym birdie, czwarty, na 13, czyli dziurze, z której widać cztery wieże. Podobnie jak pięć lat temu, po drugim zwycięstwie Basków w krajowym turnieju, wyłoniona została hiszpańska krótka lista na niedzielny mecz główny. Potem towarzyszyli mu Cabrera i Del Val. Teraz Hidalgo i Puig. Tylko Joe Dean, do kwietnia dostawca angielskiego domu towarowego, któremu udało się osiągnąć orła z wysokości 150 metrów na 12th Street, mógł tego uniknąć.
Odważny z Malagi nadrobił to natychmiastowym sukcesem i podobnie jak w pierwszym bogeyu zareagował dwoma birdie -wspaniałe wykonanie całej 15-tki z przejazdem 68 metrów od flagi – aby przekonać samego siebie, że na tym okrążeniu nawet gdyby wyjechał “samochód bezpieczeństwa”, jak powiedział w piątek stosując porównanie do Formuły 1, że robił wszystko tygodniu, w niedzielę miałby pole position. Nawet jeśli zabrakło do dwóch uderzeń, Rahm 16-go natychmiast trafił lotką do piątego ptaka, metr od flagi.
Ángel Hidalgo uderza przy wyjściu z dołka
Podobnie jak w przypadku 18-tego, z tee wysuniętym, co zachęcało golfistów do uderzenia flagi pierwszym uderzeniem na par 4 z odległości zaledwie 274 metrówto była okazja, wszyscy zrobili birdie, który przewidywał, że jeśli inny nie pobije kursu, hiszpańskie zwycięstwo w krajowym Open: czwarte dla Jona lub pierwsze dla Puiga lub Hidalgo. „Będę miała nerwy, ale mam nadzieję przekuć je w coś pozytywnego” – powiedział Ángel przed powrotem do hotelu, aby dalej walczyć z zepsutym ogrzewaniem. W tak ważnym dniu wydaje się, że to już ostatni z ich problemów.
