ATLANTA — Kiedy Max Fried schodził z boiska przy gromkiej owacji na stojąco w dziewiątej rundzie, a jego umysły pracowały jak szalone, a emocje wirowały. Wiedział, że zrobił wszystko, co w jego mocy, aby pomóc Atlanta Braves wygrać kluczowy mecz, a także, że może to być ostatni raz, kiedy wystąpi na boisku w Truist Park w mundurze Atlanty.
„Skłamałbym, gdybym powiedział, że nie przyszło mi to do głowy” – powiedział Fried po rozegraniu w piątek 8 i 2/3 dominujących rund przeciwko Kansas City Royals. Wynik 3:0 pomógł drużynie Braves zremisować z New York Mets w tabeli NL z dziką kartą na cztery mecze przed końcem, w tym poniedziałkowy double-header przeciwko Mets.
Braves w połowie meczu tracili Arizona Diamondbacks – drugą drużynę, z którą rywalizują o jedno z dwóch otwarcia z dziką kartą – w oczekiwaniu na wynik piątkowego meczu Diamondbacks z San Diego w końcówce meczu.
„Mam nadzieję, że w fazie play-off rozegram ich o wiele więcej (start u siebie) i że zajdziemy tak daleko, jak się da, i mam nadzieję, że wygramy całość” – powiedział Fried. „Ale tak, odejście i usłyszenie tego było emocjonalne. Jestem niezmiernie wdzięczny i bardzo wdzięczny.”
Max Fried rzucił absolutną perełkę w meczu przeciwko Kansas City, pokonując dwa trafienia na odległość zaledwie jednego, a w dziewiątym poddał się i poddał piłkę. Wyszedł przy owacji na stojąco, wszedł Iglesias i jako ostatni wypadł na boisko, kończąc mecz na 3:0. #Odważni wygrać.
— David O’Brien (@DOBrienATL) 28 września 2024 r
Fried, który nie podpisał kontraktu po tym sezonie i kwalifikował się do bezpłatnej agencji tej jesieni, o jedno zabrakło mu szansy na rozegranie meczu, co byłoby jego drugim w tym sezonie zwycięstwem w lidze MLB.
Jednak po dwóch autach w dziewiątym meczu Bobby’ego Witta Jr. i dublecie Michaela Masseya Fried zdecydował się na wspaniały występ – trzy trafienia, dwa spacery, dziewięć strikeoutów – i był to jego trzeci start z ośmiu lub więcej bezbramkowych rund w tym sezonie. sezonie, w większości lig głównych zrównał się z Luisem Castillo z Seattle.
„Miał misję” – powiedział menadżer Braves Brian Snitker. „To znaczy, wyszedł z siódmego roku i powiedział coś w stylu: «Czuję się dobrze i robię, co do mnie należy.» A on zjechał po ósmym i powiedział: „U mnie wszystko w porządku”. Na przykład: „Chcę tego”. A ja mówię: „No, śmiało, wiesz?”
Fried potrzebował zaledwie dziewięciu narzutów w doskonałej ósmej rundzie z dwoma uderzeniami.
Zapytany o to, jak Fried radził sobie znakomicie, gdy Braves tego najbardziej potrzebowali, Snitker powiedział: „Ile razy widzieliśmy, jak Max to robił? Po prostu pokaż się z dobrej strony, kiedy go potrzebujesz, i po prostu rozegraj jeszcze raz mecz jego życia. I właściwie można to stwierdzić. Widziałem pierwszą rundę i pomyślałem: cóż, to będzie dobry mecz. U niego wszystko działało.
W pewnym sensie wyszło to doskonale, ponieważ Fried podał piłkę Snitkerowi, gdy pozostał jeden aut, a kibicujący mu kibice mogli wyrazić swoje uznanie, stojąc zgodnie i klaszcząc, gdy Fried szedł w stronę ziemianki.
„Zasłużył na to wszystko, a może nawet na więcej” – powiedział łapacz Sean Murphy, którego homer po dwóch runach i dwóch autach w czwartej rundzie od startera Royals, Brady’ego Singera, zapewniał całą ofensywę aż do ósmej rundy.
„Myślę, że to wszystko, czego potrzebował dziś wieczorem. Nie potrzebował wiele” – powiedział Murphy o swoim dziesiątym homerze z dwoma runami. „To była jedna z lepszych wersji Maxa, jakie widzieliśmy w tym roku. … To znaczy, możesz po prostu dziś wieczorem o nim opowiedzieć. Uderzał w strefę i szedł prosto za chłopakami, a liczba narzutów spadła. Miał szybkie wyjścia. Wszystko toczyło się po jego myśli. Nie można prosić o więcej.”
Kiedy Fried schodził z boiska, zamiast spuścić głowę jak zwykle, spojrzał w górę na tłum, zerkając w kilku różnych kierunkach na fanów Braves.
„Dziękuję tylko fanom, że nas motywowali” – powiedział Fried. „Bardzo nas motywują i sprawiają, że sięgamy głębiej, nawet jeśli nie sądzimy, że to mamy. Ale wiara i energia pomagają nam podnieść się i robić różne rzeczy, o których często nie sądziliśmy, że możemy zrobić. Zatem w tym momencie mogę po prostu im trochę podziękować i podziękować.
Raiselowi Iglesiasowi wystarczył zaledwie jeden narzut, aby dostać się do finału – Salvador Perez przeleciał na lewą stronę – i odniósł szóste zwycięstwo Braves w siedmiu meczach, co dało im najwyższą w sezonie liczbę 16 meczów powyżej 0,500.
Snitkera zapytano, czy myśli, że może to być ostatni start Frieda w Truist Park dla Braves.
„Tak, przyszło mi to do głowy przed meczem” – powiedział Snitker. „To szczególne miejsce. To szczególne miejsce do zabawy. Mówiłem to tak długo, jak tu jestem, i nie zdawałem sobie sprawy, dopóki nie usiadłem na tym miejscu, że Braves Country istnieje naprawdę. To prawdziwa rzecz. A ci ludzie są niewiarygodni. Jeździmy po całym południowym wschodzie kraju i czujemy to.”
Snitker dodał: „Każdego wieczoru na stadionie przed naszą ziemianką jest energia i adrenalina. To niesamowite. Całe lato. Wiesz, patrzę w górę i myślę, że szkoła się skończyła, a dzisiejszy piątkowy mecz piłki nożnej w szkole średniej i zobaczyć wsparcie ze strony publiczności, to jest coś. Ci goście to widzą i czują.
Ostatni występ Braves był jednym z bardziej nieoczekiwanych wydarzeń sezonu, ponieważ nastąpił po skradzionej bazie Marcella Ozuny, co było pierwszym dla weterana od 2022 roku i dopiero trzecim w ciągu pięciu sezonów. Ozuna, który wyszedł z ósmego pola i awansował po parterze, zauważył, że zmiennik Carlos Hernández powoli wchodził do bazy i nie zwracał zbytniej uwagi na krzepkiego DH na drugiej bazie.
Tak więc Ozuna zajął trzecie miejsce, a błąd w rzucie Pereza pozwolił mu biegać i zdobywać punkty.
„Trzeci bazowy był z tyłu (bazy), więc… dwa auty, więc po prostu szedłem” – powiedział Ozuna, uśmiechając się później, wspominając ten moment. „Samotnie. Powiedziałem, że jestem gotowy, moje nogi są gotowe, przez ostatnie kilka dni odpoczywałem, puść mnie.
Jak zaskoczony był Snitker, gdy zobaczył, że kradnie jako trzeci?
„Jestem tak zaskoczony, jak wszyscy w świecie baseballu” – powiedział Snitker ze śmiechem. „Dali mu torbę”.
Rzeczywiście, pracownik klubu zdobył bazę, która po meczu opierała się o szafkę Ozuny.
„To znaczy, zastanawiałem się” – powiedział Snitker. „Miał w sobie coś. Dobrze się z tym czuł. zastanawiałem się. Ale tak jak powiedziałem, stworzył serię, która zakończyła się tak wspaniałą grą.
Ozuna był po prostu zadowolony, że mógł zwiększyć prowadzenie w wieczór, gdy Fried postawił drużynę na plecach.
„O mój Boże, on jest niesamowity” – Ozuna powiedziała o Friedzie. „Zwłaszcza gdy zbliża się koniec sezonu, on to odwrócił. Inna osoba na kopcu. Jeśli chodzi o mnie, nigdy w niego nie wątpiłem. Jest jednym z najlepszych. On jest niesamowity. Niesamowita osoba. Wychodzi na boisko i haruje przy każdym kolejnym wyjściu.
Przełożenie dwóch meczów przeciwko New York Mets na środę i czwartek z powodu ulewnego deszczu i zbliżającego się huraganu Helene mogło oznaczać porażkę dla Braves, którzy wygrali pięć z sześciu i przed przerwą w grze wreszcie zaprezentowali dobrą ofensywę.
Było to również niepożądane dla drużyny Mets, która po przełożeniach udała się do Milwaukee i musiała wrócić do Atlanty, aby rozegrać jeden lub oba mecze w turnieju double-header w poniedziałek – dzień po zakończeniu sezonu pozostałych 28 drużyn MLB i dzień przed dzikim meczem. -karciane serie rozpoczynają się w obu ligach.
Pomimo piątkowej porażki, Royals zapewnili sobie pierwsze miejsce po sezonie od 2015 roku dzięki porażce Minnesota Twins z Baltimore Orioles. Dwie godziny po meczu Royals wyszli na boisko przy pustym Truist Park i świętowali przed trybuną gości.
W przypadku Braves i Mets jedynym sposobem, aby nie musieli grać w co najmniej jednym z tych meczów w poniedziałek, jest rozstrzygnięcie kwestii dzikiej karty w lidze holenderskiej przed poniedziałkiem, co jest mało prawdopodobne, ale nie niemożliwe, zwłaszcza jeśli Braves będą nadal rzucać i wygrywali tak, jak wtedy, gdy wznowili grę w piątkowy wieczór.
Murphy miał swoje zdanie na temat sytuacji i sposób na przekształcenie dziwności w pozytyw.
„Myślę, że to okazja, aby zaangażować się w coś dziwniejszego, głupszego i bezprecedensowego” – powiedział. „Wiesz, myślę, że potencjalny doubleheader przed play-offami to niezła zabawa. I tak, myślę, że zaakceptowanie tego to jedyna rzecz, którą możesz zrobić.
(Zdjęcie Maxa Frieda: Todd Kirkland / Getty Images)
