EL SEGUNDO, Kalifornia — Na papierze i w akcji wydaje się, że Los Angeles Chargers mają w tym sezonie lepszą obronę.
Przez trzy tygodnie jednostka koordynatora Jessego Mintera generuje imponujące wyniki statystyczne. Chargers zdobyli 33 punkty, co stanowi trzecią najmniejszą liczbę punktów w lidze. Przepuścili 801 jardów, co stanowi szósty wynik w lidze. Według TruMedia zajmują trzecie miejsce pod względem oczekiwanych punktów dodanych na grę w obronie. A według EPA, zgodnie z planem, byli najlepszą szybką obroną w lidze.
Badanie wzroku, na żywo i na filmie, ujawnia grupę grającą z podwyższonym poziomem fizyczności na wszystkich trzech poziomach. Fizyczność była konsekwentna, czego nie było w poprzednich sezonach, gdy Chargers mieli problemy z tą stroną piłki. A obrońcy grają szybciej i pewniej, zgodnie z założeniami i schematem gry.
Dobry początek Mintera, co do tego nie ma żadnych wątpliwości. Ale teraz przychodzą Kansas City Chiefs, królowie AFC West od dekady. To nie jest Gardner Minshew II, Bryce Young czy Justin Fields. To nie jest Luke Getsy, Dave Canales czy Arthur Smith. To jest Patrick Mahomes. To jest Andy Reid.
W niedzielę to, co jest realne w obronie Chargers, a co nie, stanie się znacznie jaśniejsze.
„To dobra okazja, aby pokazać, na czym nam zależy jako jednostka” – powiedział Alohi Gilman z działu bezpieczeństwa.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Harbaugh: Herbert robi postępy po kontuzji
Chargers nie są w pełni sił, a to może mieć wpływ na to, jak dużym papierkiem lakmusowym będzie ten pojedynek. Liga NFL zawiesiła zabezpieczającego Derwina Jamesa Jr. na meczu na początku tygodnia po tym, jak został wezwany za piątą niepotrzebną karę za niestosowne zachowanie w ciągu dwóch sezonów. Zawieszenie to zostało podtrzymane po złożeniu odwołania. Zawodnik Edge Joey Bosa nie trenował w środę ani w czwartek, a jego dostępność stoi pod znakiem zapytania po tym, jak pogłębił kontuzję biodra w meczu z Pittsburgh Steelers.
Jednocześnie jest to dla Mintera okazja do pokazania swoich umiejętności trenerskich. Stracił najbardziej wszechstronną część defensywy w postaci Jamesa. W Bosie brakuje mu kluczowego podania, który wraz z Khalilem Mackiem tworzy porywający duet, który Minter nazwał „motorem” swojej obrony.
Jaki plan może obmyślić Minter, mając bardziej ograniczone zasoby, przeciwko Mahomesowi i Reidowi?
„Musisz grać swoje, musisz grać w piłkę nożną” – powiedział w tym tygodniu Minter. „Myślę, że czasami ludzie grają przeciwko nim i próbują wszystko zmienić lub zrobić za dużo, co zwykle nie prowadzi do sukcesu”.
Minter trzykrotnie zmierzył się z Mahomesem, Reidem i the Chiefs, gdy był asystentem defensywy Baltimore Ravens w latach 2017–2020. Ravens przegrali wszystkie trzy mecze, jeden w 2018, jeden w 2019 i jeden w 2020.
Od 2014 roku Chargers mają bilans 3-17 przeciwko Chiefs. Przegrali 10 meczów z rzędu u siebie z Kansas City i pięć z rzędu w sumie.
„Szczerze mówiąc, chcę ich po prostu pokonać” – powiedział Gilman, który rozpoczyna swój piąty sezon w Chargers po ponownym podpisaniu kontraktu poza sezonem. „Po prostu odwracam losy. Oczywiście wracam na mocy mojego drugiego kontraktu i to jedna z rzeczy, które chcę zmienić w byciu tutaj i pomaganiu w zmianach, to pokonanie Chiefs i wygranie dywizji.
Chiefs zdobyli osiem tytułów mistrzowskich z rzędu. Wygrali trzy z ostatnich pięciu Super Bowl.
Jim Harbaugh został wprowadzony do tej organizacji po części po to, aby zwiększyć konkurencyjność Chargers w tej rywalizacji. Harbaugh przywiózł ze sobą Mintera z Michigan, aby poprowadził jego obronę.
„Szczególnie gdy grasz z nimi w dywizji, jest to coś wyjątkowego, nie jest to jednorazowy mecz” – powiedział Minter. „To będzie, miejmy nadzieję, mecz szachowy, który będzie toczył się już od jakiegoś czasu, będąc tutaj teraz. Więc po prostu nie możemy się doczekać tego aspektu i wielkiego wyzwania, jakie to jest, a zobaczymy, jak to będzie wyglądać w niedzielę. ”
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Zapisać się
W pierwszych trzech meczach Minter korzystał z różnorodnych relacji i docierał do nich na wiele sposobów — różnymi rotacjami, przebraniami, formacjami i grupami personelu.
Ma mnóstwo strzał w kołczanie. Obiecujące jest to, że obrońcy podań Chargers udowodnili, że są w stanie skutecznie wykonywać te różnorodne akcje.
Fascynujące będzie zobaczyć, co Minter zdecyduje się rzucić na Mahomesa i kiedy zdecyduje się nacisnąć określone przyciski.
Co ważniejsze, czy podstawowe zasady jego obrony, nad którymi pracuje od kwietnia, poradzą sobie z ostrzejszą konkurencją?
„Po prostu dodają (wiele) różnych zmarszczek, co w pewnym sensie sprawdza twoją zdolność do utrzymywania kontaktu w każdym pojedynczym reportażu” – powiedział Gilman o Chiefs. „To będzie największe wyzwanie. To dobrze, bo pokaże, do czego się trenujemy i naprawdę to przetestuje.
Stawienie czoła atakowi Andy’ego Reida będzie nowym wyzwaniem dla przebudowanej obrony Jessego Mintera. (Orlando Ramirez / Obrazy Imagn)
Wytworzenie presji będzie najważniejsze. Odkąd Mahomes dołączył do ligi w 2018 roku, 46 rozgrywających rozegrało co najmniej 20 meczów. Według TruMedia zajmuje 12. miejsce pod względem EPA na spadek w obliczu presji. Nadal bardzo dobrze, ale coś bliższego śmiertelnikowi.
Pośpiech w podaniu to obszar, w którym Chargers nie osiągnęli doskonałości przez ostatnie trzy tygodnie. Chargers wywarli presję na jednej czwartej przeciwników, którzy przegrywali. To 30. miejsce w lidze. Minter z pewnością stara się grać agresywnie. Według TruMedia Chargers zajmują 10. miejsce pod względem szybkości ataku, co nie uwzględnia licznych symulowanych ataków, które Minter wywierał w trzech meczach.
Jednym z możliwych wyjaśnień jest to, jak szybko rozgrywający pozbywają się piłki. Według TruMedia średni czas rzutu przeciwko Chargers wynosi 2,72 sekundy. Tylko trzech obrońców miało w tym sezonie krótszy średni czas rzutu.
Czy Chargers dostaną w niedzielę więcej okazji do dogonienia przechodnia? Historycznie rzecz biorąc, Mahomes dłużej trzymał się przy piłce. Według TruMedia jego średni czas rzucania w całej swojej karierze wynosi 2,96 sekundy. W tym sezonie średni czas rzutu Mahomesa wynosi 2,72 sekundy.
Sięgnij po Przewodnik po Fantasy Football Athletic 2024, aby przeczytać opinie ekspertów i wszystko, co musisz wiedzieć, aby wygrać swoją ligę fantasy football.
Sięgnij po „Przewodnik po Fantasy Football Athletic 2024”, aby zapoznać się z opiniami ekspertów.
Podanie pędzące na Mahomesa to także miecz obosieczny. Defensywni liniowi chcą szans. Jednak w pośpiechu trzeba zachować dyscyplinę. Nadmiernie agresywny atak tworzy drogi ucieczki dla Mahomesa, który jest jednym z najlepszych niespodziewanych i niespodziewanych podań w historii ligi. „Elitarny rozgrywający gra po meczu”, jak powiedział w tym tygodniu Minter.
„Naszym zadaniem jest pokonywanie takich wyzwań” – powiedział Mack, „a czy można to zrobić lepiej niż w niedzielę przeciwko Chiefs u siebie?”
Chargers radzą sobie dobrze w meczach ze słabymi i przeciętnymi atakami. Według TruMedia Las Vegas Raiders zajmują 25. miejsce w rankingu EPA na każde rozegranie. Carolina Panthers zajmują 27. miejsce. Steelers zajmują 20. miejsce.
W niedzielę czeka na nas inne zwierzę.
„Mają bilans 3:0 i są obrońcami tytułu” – powiedział Minter. „To z pewnością świetny test”.
(Górne zdjęcie Khalila Macka i Patricka Mahomesa: Kara Durrette / Getty Images)
