Strajki w Hollywood i słabnąca oglądalność telewizji w szczycie sezonu telewizyjnego wpłynęły na liczbę obłożonych studiów filmowych w USA, ale Lionsgate Studios Yonkers, pierwszy specjalnie wybudowany kompleks w Stanach Zjednoczonych należący do Great Point Studios Roberta Halmiego i największy na północnym wschodzie, jest praktycznie pełny od momentu otwarcia na początku 2022 r.
W środę Halmi przeciął wstęgę w nowej publicznej szkole średniej w Yonkers — Robert Halmi Sr. Academy of Film and Television, nazwanej na cześć jego zmarłego ojca — której celem jest szkolenie nowej lokalnej ekipy filmowej w mieście, które staje się rozwijającym się celem produkcji filmowych i telewizyjnych.
Halmi Sr. walczył z nazistami i został uwięziony podczas II wojny światowej na Węgrzech, wyemigrował do USA, zasłynął jako fotograf Życie magazyn i stał się jednym z największych producentów filmów telewizyjnych i miniseriali w historii. „Dla ludzi, którzy go znali, to bardzo pasujące. Ponieważ był, między innymi, niesamowitym mentorem dla wielu ludzi i tak dobrym nauczycielem, i tak cierpliwym” — mówi Halmi Jr. Deadline.
„Był naprawdę hojny, poświęcając swój czas młodym członkom załogi i dzieciakom, które chciały być w branży lub chciały uczyć się fotografii, czy czegokolwiek. To, że ta szkoła powstała z jego nazwiskiem, jest po prostu niesamowitą, cudowną rzeczą”.
Kilka tygodni temu szkoła publiczna w Yonkers powitała pierwszą grupę 180 uczniów z klas szóstych i dziewiątych i będzie przyjmować więcej uczniów i klas „aż do wyczerpania miejsc, od szóstej klasyt do 12 klasy” – powiedziała Halmi. Formalna praca klasowa odbywa się równolegle z programem nauczania opracowanym z IATSE, aby uczyć uczniów obsługi kamery i dźwięku, edycji, makijażu, fryzur, budowy scenografii – „wszystkich zawodów związanych z filmem i telewizją”. Mogą podróżować do innych studiów Great Point w Buffalo w stanie Georgia i Walii oraz do stowarzyszonych scen w Los Angeles.
Budowa Lionsgate Newark w stanie New Jersey właśnie się rozpoczęła i powinna zostać otwarta za około 16 miesięcy.
„Jesteśmy podekscytowani, że odwdzięczamy się społeczności i naprawdę angażujemy się w szkołę” – powiedział. Aby studio odniosło sukces, „zwłaszcza tak ambitne jak to, co robimy w Yonkers, potrzebujemy lokalnych pracowników. Sekretem, dla którego każda z tych dużych lokalizacji działa, są świetne ulgi podatkowe i świetne lokalne ekipy. I chcemy, aby Yonkers miało niesamowitą bazę lokalnych ekip, a to jest początek tego”.
IATSE odegrało dużą rolę w tym procesie. Związek potrzebuje członków załogi po wzroście produkcji w ciągu ostatnich pięciu lat, kontynuował, podkreślając: „Inną rzeczą, którą naprawdę chcą traktować poważnie, jest różnorodność”, a Yonkers jest bardzo zróżnicowany.
„Nie ma lepszego sposobu, aby to zrobić. Natychmiast to przyjęli. Oddali do naszej dyspozycji wszystkie swoje zasoby edukacyjne. Pomagają śledzić program nauczania. Mamy byłego członka IATSE, który kieruje tym wysiłkiem w sztabie szkoły”.
Lionsgate Yonkers ma 2,5 miliona stóp kwadratowych powierzchni z 16 scenami dźwiękowymi i, jak mówi Halmi, jest „w 100% pełne od momentu otwarcia”, nawet gdy w sierpniu obłożenie studia w USA spadło do najniższego poziomu od pięciu lat. „Byliśmy pełni przez cały strajk. Teraz jesteśmy pełni”.
Relacja Lionsgate daje mu przewagę. „Cokolwiek studio musi wyprodukować, te pokazy trafią do nas w pierwszej kolejności. A gdy Lionsgate ma lukę w swoim harmonogramie, wypełniamy ją” kolejnym pokazem.
Kolejny sezon Lionsgate/Starz Księga Mocy III: Wychowywanie Kanana kręci w Yonkers do kwietnia. Wolał, aby inne programy, które są tam obecnie kręcone lub wkrótce będą kręcone, nie były wymieniane w druku.
Działa tam firma oświetleniowa i uchwytowa, wiodąca firma budowlana (która obsługuje również 60% wszystkich przedstawień na Broadwayu) i firma zajmująca się postprodukcją. „Mamy własną piekarnię. Mamy własną kawiarnię. Mamy niesamowity komisariat. To obiekt gotowy do użycia”.
