Rozgrywający UNLV Matthew Sluka ogłosił we wtorek wieczorem w mediach społecznościowych, że nie zagra w żadnym z pozostałych meczów Rebels w tym sezonie.
W poście na X, Sluka napisała: „Zobowiązałam się do UNLV na podstawie pewnych oświadczeń, które mi złożono, a które nie zostały podtrzymane po zapisaniu się. Pomimo dyskusji stało się jasne, że te zobowiązania nie zostaną spełnione w przyszłości. Życzę moim kolegom z drużyny wszystkiego najlepszego w tym sezonie i mam nadzieję na dalszy sukces programu”.
— Mateusz Sluka (@MatthewSluka) 25 września 2024 r.
Rebels mają bilans 3-0 i są jedną z najlepszych historii futbolu akademickiego w ciągu ostatnich dwóch lat. Program miał dwa zwycięskie sezony od 2000 do 2022 roku. Barry Odom wygrał dziewięć meczów w swoim pierwszym sezonie jako trener Rebels i odniósł dwa zwycięstwa nad rywalami Big 12 ze Sluką jako rozgrywającym w tym sezonie.
Grupa 5 ma zagwarantowane co najmniej jedno miejsce w rozszerzonych play-offach składających się z 12 drużyn, a UNLV może pochwalić się jednym z najlepszych wyników wśród tych programów, z wygranymi nad Kansas i Houston.
Sluka przeniósł się do UNLV poza sezonem po spędzeniu poprzednich czterech lat w Holy Cross, programie FCS. W 2023 roku został nazwany Ofensywnym Zawodnikiem Roku Patriot League po podaniu na 1728 jardów i 20 przyłożeniach oraz przebiegnięciu 1247 jardów. Zajął czwarte miejsce w głosowaniu na Nagrodę Waltera Paytona, przyznawaną najbardziej wybitnemu zawodnikowi ofensywnemu FCS.
W trzech meczach tego sezonu Sluka prowadzi w UNLV w podaniach i biegach. Rzucił na 318 jardów, sześć przyłożeń i jedną przechwyconą piłkę, a także przebiegł 253 jardy i zdobył przyłożenie.
UNLV po raz pierwszy dotarł do Mountain West Championship Game w 2023 roku. Rozgrywający Jayden Maiava przewodził biegowi Rebels i został nazwany 2023 Mountain West Freshman of the Year. Wszedł do portalu transferowego w tym okresie poza sezonem i był ścigany przez znane programy, takie jak Georgia i USC. Ostatecznie zdecydował się grać dla Trojans i jest zmiennikiem Millera Mossa.
Teraz UNLV znów straciło swojego rozgrywającego, ale tym razem w ciągu pierwszego miesiąca sezonu, a mocna drużyna Fresno State w sobotnie popołudnie jedzie do Las Vegas, aby zmierzyć się z Rebels.
Decyzja o zmianie sezonu na czerwony koszulkę i zachowaniu kwalifikacji do potencjalnego transferu stała się trendem w futbolu akademickim w ciągu ostatnich dwóch sezonów. Zawodnicy mogą grać w czterech meczach i nadal mieć czerwony koszulkę w sezonie.
W przeszłości jednak tego typu ruchy były wykonywane przez graczy, którzy są pogrzebani w tabeli głębokości i nie otrzymują znaczących snapów. Nie pochodziły one od rozgrywającego drużyny z bilansem 3-0, która ma realną szansę na wygranie konferencji.
Tak więc jest to kolejna bezprecedensowa sytuacja w dobie swobodnego przepływu środków i decyzji NIL.
(Zdjęcie: Kyle Rivas / Getty Images)
