NOWY JORK, 25 września (AP) Były urzędnik Nowego Jorku, który pomagał koordynować reakcję miasta na pandemię, został zwolniony z pracy w sektorze prywatnym po tym, jak nagranie pokazało, że brał udział w seks-imprezie i innych prywatnych spotkaniach, gdy miasto było zachęca ludzi do zachowywania dystansu społecznego.
Doktor Jay Varma został w poniedziałek zwolniony ze stanowiska wiceprezesa wykonawczego i dyrektora medycznego SIGA Technologies, nowojorskiej firmy farmaceutycznej, w wyniku zgłoszenia złożonego przed amerykańską Komisją Papierów Wartościowych i Giełd.
Przeczytaj także | Anura Kumara Dissanayake powołała 3-osobowy gabinet dzień po złożeniu przysięgi na prezydenta Sri Lanki; Zarządza portfelami finansowymi, turystycznymi, rolniczymi i innymi.
Od kwietnia 2020 r. do maja 2021 r. Varma był starszym doradcą ds. zdrowia ówczesnego burmistrza Billa de Blasio. Regularnie pojawiał się wraz z burmistrzem Demokratów na konferencjach prasowych na temat reakcji miasta na Covid-19 oraz pomagał w opracowywaniu programów i strategii zwalczania wirusa, w tym zachęcając ludzi do noszenia masek w miejscach publicznych, regularnego poddawania się testom i szczepieniom, gdy szczepionki będą dostępne.
Na nagraniu z ukrytej kamery opublikowanym w zeszłym tygodniu przez konserwatywnego podcastera widać, jak Varma swobodnie rozmawia z kobietą na temat uczestniczenia w zgromadzeniach, mimo że jest twarzą reakcji miasta na pandemię.
Przeczytaj także | Nowo mianowany prezydent Sri Lanki Anura Kumara Dissanayake rozwiązuje parlament i ogłasza 14 listopada przedterminowe referendum.
„Kiedy występowałam w telewizji, robiłam te wszystkie szalone i seksowne rzeczy, a ludzie pytali: «Nie boisz się?». Nie wstydzisz się?”, powiedział w jednym momencie zmontowanego nagrania. „A ja na to: nie, naprawdę lubię być prawdziwym sobą”.
Varma przyznał także, jak katastrofalne w skutkach byłyby jego działania dla wysiłków miasta, gdyby zostały wówczas zdemaskowane.
„To byłaby wielka sprawa” – powiedział w innym miejscu filmu. – To byłby prawdziwy wstyd.
Były brytyjski premier Boris Johnson złożył rezygnację ze stanowiska w 2023 r. po tym, jak rządowe dochodzenie ujawniło, że on i członkowie jego administracji uczestniczyli w przyjęciach organizowanych w biurach rządowych z naruszeniem obowiązujących wówczas ograniczeń związanych z pandemią COVID-19.
Demokratyczny gubernator Kalifornii Gavin Newsom spotkał się z krytyką za naruszenie zasad pandemii podczas uczestnictwa w przyjęciu urodzinowym przyjaciela we francuskiej restauracji w Napa Valley w listopadzie 2020 r.
Varma odmówił we wtorek komentarza w sprawie zwolnienia, ale w oświadczeniu przekazanym przez rzecznika potwierdził autentyczność nagrania.
„Biorę odpowiedzialność za to, że nie kierowałem się wówczas najlepszą oceną” – napisał, dodając, że nagrania dotyczyły prywatnych rozmów, które zostały „potajemnie nagrane, przycięte, przycięte i wyrwane z kontekstu”.
Varma nie opisał szczegółowo wydarzeń, o których wspomniał w filmie, ale przyznał, że podczas swojej kadencji w ratuszu uczestniczył w co najmniej trzech prywatnych spotkaniach.
Varma na nagraniu mówi, że w sierpniu 2020 roku w hotelu odbyła się impreza, w której uczestniczyło około 8–10 osób, w tym jego żona, która była naga i zażywała rekreacyjny narkotyk molly, czyli ecstasy.
Do tego czasu gubernator Nowego Jorku zaczął łagodzić ograniczenia, a kilka miesięcy wcześniej zezwolono na zgromadzenia w pomieszczeniach do 10 osób. Varma powiedział, że nadal podejmuje środki ostrożności, aby nie zostać złapanym.
„Muszę zachować w tej sprawie pewną tajemnicę” – powiedział. „Zajmowałem się całą reakcją miasta na Covid-19”.
Z danych wynika, że w maju lub czerwcu 2021 r. uczestniczył także w napędzanej narkotykami imprezie tanecznej, w której wzięło udział około 200 osób, zorganizowanej przed bankiem na Wall Street. W połowie maja stan Nowy Jork podniósł limit zgromadzeń w pomieszczeniach do 250 osób i do połowy czerwca zniósł większość ograniczeń związanych z pandemią.
Varma, który mniej więcej w tym czasie opuścił stanowisko w ratuszu, ale według jego biografii na LinkedIn nadal pełnił funkcję doradcy na pół etatu, pamięta, że martwił się, że zobaczy go wówczas na przyjęciu.
„To nie było przyjazne dla Covid-19” – stwierdził w filmie, który wydaje się być zszyty z tajnych nagrań podczas różnych interakcji społecznych z niezidentyfikowaną kobietą poza kamerą.
Rzecznik SIGA Technologies nie odpowiedział na e-maile z prośbą o komentarz.
Burmistrz Eric Adams, Demokrata, odmówił we wtorek włączenia się w kontrowersje podczas regularnej odprawy w ratuszu z reporterami. Niektórzy lokalni konserwatyści wzywali do wszczęcia dochodzenia rządowego.
„Ta hipokryzja jest oburzająca” – powiedział radny miejski Robert Holden, demokrata z Queens, który oklaskiwał wybuch Varmy. „Jego surowa polityka dotknęła miliony ludzi, a społeczeństwo zasługuje na pociągnięcie do odpowiedzialności”.
W oświadczeniu Varma bronił swoich wysiłków w odpowiedzi na pandemię i potępił wideo jako część „niebezpiecznych ekstremistycznych wysiłków mających na celu podważenie zaufania publicznego” do szczepionek.
„W obliczu największego od stuleci kryzysu zdrowia publicznego naszym najważniejszym priorytetem było ratowanie życia, a każda podejmowana decyzja opiera się na najlepszych dostępnych danych naukowych, aby zapewnić bezpieczeństwo Nowojorczykom” – napisał. (AP)
(To jest nieedytowana i automatycznie wygenerowana historia z kanału Syndicated News, personel LatestLY mógł edytować tekst treści lub nie)
