PITTSBURGH — Pittsburgh Steelers przygotowują rozgrywającego Justina Fieldsa do jego czwartego z rzędu startu w podstawowym składzie. Decyzja ta, jak powiedział trener Mike Tomlin, opiera się głównie na trwającej kontuzji łydki Russella Wilsona.
Tomlin powiedział, że spotkał się z Wilsonem i personelem medycznym drużyny we wtorek rano. Oczekuje się, że doświadczony QB będzie ograniczonym uczestnikiem treningów, ponieważ uczestniczył w pierwszych trzech tygodniach sezonu.
Wilson przebrał się na pierwsze trzy mecze jako awaryjny trzeci rozgrywający. Jego poziom uczestnictwa w ciągu tygodnia zadecyduje, czy Steelers utrzymają to samo podejście w tym tygodniu w Indianapolis.
„Wciąż jesteśmy w tym samym miejscu z Russem w tym tygodniu, w którym byliśmy w zeszłym tygodniu” – powiedział Tomlin. „Chcę, aby Justin skupił się wyłącznie na rozpoczęciu dla nas i zrobieniu tego, co jest wymagane, aby być gotowym do tego”.
W ciągu trzech gier Fields wykonał 73,3 procent podań na 418 jardów, dwa przyłożenia i jedną przechwyconą piłkę. Dodał też element wybuchowy na ziemi, biegnąc na 90 jardów w 28 próbach i zdobywając jedno przyłożenie. Co ważniejsze, zapewnił pewną rękę, która pozwoliła Pittsburghowi oprzeć się na obronie i wyskoczyć na 3-0.
W pewnym momencie Tomlin będzie musiał zdecydować, który rozgrywający będzie jego starterem w dłuższej perspektywie. Na razie Tomlin powiedział, że Wilson nie jest na tyle zdrowy, aby zmusić go do wybrania ścieżki.
Jeśli to coś znaczy, Wilson jest nadal oficjalnie wymieniony jako QB1, a Fields jest rezerwowym w tabeli głębokości. Zapytany, dlaczego nie zmienił hierarchii, Tomlin powiedział: „to nie jest konieczne, skoro siedzimy tu teraz”.
„Kiedy Russ osiągnie odpowiedni stan zdrowia i będziemy musieli podjąć decyzję, podejmę ją, ogłoszę ją i będę w niej naprawdę transparentny” – powiedział Tomlin. „Ale do tego czasu nie obchodzi mnie, ile razy mnie o to zapytacie, nie mam zamiaru podejmować decyzji, która w tym momencie jest niepotrzebna”.
Steelers rozpoczęli ten sezon z planem wystawienia Wilsona, ale także stworzenia specjalnego pakietu, w którym znalazłby się Fields. Jednak gdy Wilson pogorszył kontuzję łydki na obozie treningowym 5 września, w czwartek przed inauguracją sezonu w Atlancie, Pittsburgh musiał zmienić strategię.
W pierwszych dwóch meczach sezonu Steelers uważali, aby nie zrzucać zbyt wiele na barki Fieldsa. Pod kierownictwem pierwszorocznego koordynatora ofensywy Arthura Smitha, Steelers mieli więcej prób biegu niż jakikolwiek inny zespół w lidze w ciągu pierwszych dwóch tygodni. Tymczasem Fields próbował ponad 72 procent swoich podań poza liczbami, dodając okazjonalne, celne, głębokie strzały, aby dodać element wybuchowy.
Podczas gdy najlepsza defensywa NFL dominowała w grze futbolowej po drugiej stronie boiska, to w miarę zachowawcze podejście pozwoliło drużynie Steelers wygrać dwa pierwsze mecze.
Jednak w trzecim meczu sezonu przeciwko Los Angeles Chargers, Steelers byli zmuszeni otworzyć podręcznik gry. Przeciwko skąpej obronie Los Angeles, która w niedzielę pozwoliła na zdobycie 6 1/2 punktu na mecz, Fields zaprezentował najlepszy występ podaniowy jako zawodnik Steelers. Ukończył 25 z 32 podań na 245 jardów, przyłożenie i przechwyt. Dodał sześć prób biegu na sześć jardów i przyłożenie na ziemi.
„Bez wątpienia Justin grał dobrze, a to ekscytujące dla niego i dla nas” – powiedział Tomlin. „Ale mnie to nie dziwi”.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Brandon Sloter / Getty Images)
