SAN DIEGO — San Diego Padres nie zapewnili sobie nieuniknionego miejsca w play-offach w niedzielę. Ale zapewnili sobie pierwszy sezon z 90 zwycięstwami od 2010 roku. A przed wizytą w Chavez Ravine pozostawali trzy gry za liderem National League West, Los Angeles Dodgers.
„Jeśli prosisz o wygranie siedmiu meczów z rzędu z drużyną z pierwszego miejsca w dywizji i inną naprawdę dobrą drużyną, to wymagasz wiele. Wykonalne, na pewno” — powiedział Joe Musgrove przed niedzielnym zwycięstwem nad Chicago White Sox. „Jeśli wygramy każdy mecz, wzmocni to naszą dywizję. Ale jest wiele sposobów, aby dostać się (do fazy posezonowej) i wiele sposobów, aby to się stało bez wygrania siedmiu meczów z rzędu. Nie sądzę, abyśmy wywierali presję, czując, że musimy wygrać siedem meczów z rzędu, ale tak, zdecydowanie wychodzimy, aby spróbować wygrać wszystkie siedem”.
Oto kilka wniosków przed największą serią roku.
Początkowa krawędź pitchingowa
Padres mają już ważny tie-breaker przeciwko Dodgers, wygrywając serię sezonu pod koniec lipca. Może nie zajmie to aż tyle, ale Padres mogą zagwarantować sobie tytuł National League West, wygrywając ostatnie sześć meczów sezonu regularnego. A na razie ich przewaga w starting pitching nad Dodgers wygląda na znaczącą.
Prawdopodobny miot Padres-Dodgers:
Wtorek: Michael King kontra Landon Knack
Środa: Dylan Cease kontra Jack Flaherty
Czwartek: Joe Musgrove kontra Walker Buehler— Dennis Lin (@dennistlin) 22 września 2024 r.
Dodgers, z powodu kontuzji i pomimo rekordowego dla franczyzy podatku od luksusowych wynagrodzeń, uciekli się do łatania swojej rotacji. Tymczasem Padres grali szczególnie dobrze, gdy zbliżali się do fazy posezonowej: w ciągu ostatnich dziewięciu gier starterzy z San Diego łącznie rzucili 56 inningów, pozwalając na zdobycie tylko sześciu zdobytych punktów.
Nie tak dawno temu ta grupa stanowiła największy znak zapytania w składzie. Następnie Musgrove wrócił z listy kontuzjowanych w sierpniu. Yu Darvish wrócił po długiej nieobecności na początku tego miesiąca. Martín Pérez przekroczył wszelkie oczekiwania, odkąd przybył przed końcem terminu wymiany.
„Myślę, że regularne występy i ja sam, widząc, że liczba rzutów Yu osiąga normalny poziom i widząc, że rzuca dobrze, wzmacnia to rotację” — powiedział Musgrove. „Myślę, że jesteśmy całkiem dobrzy z (Michaelem) Kingiem i (Dylanem) Cease, a Martín rzuca naprawdę dobrze. Ale oczywiście trzy to za mało. Więc posiadanie pięciu solidnych opcji naprawdę by pomogło”.
W niedzielnym zwycięstwie Darvish pozwolił na dwa solowe home runy, co odpowiadało rozmiarowi szkód, jakie poniósł. Został również pierwszym japońskim miotaczem, który osiągnął 2000 strikeoutów w karierze w Major League Baseball, a także wyrównał wynik Hirokiego Kurody pod względem największej łącznej liczby zwycięstw (203) japońskiego miotacza w Major League Baseball i Nippon Professional Baseball.
Co równie ważne: grał aż do siódmej rundy i oddał aż 87 rzutów, co było jego najlepszym wynikiem od powrotu.
„Moje ciało czuje się świetnie” – powiedział Darvish, który w tym sezonie miał wiele IL, za pośrednictwem tłumacza Shingo Horie. „Dobra energia, dobra wytrzymałość. Czuję się dobrze”.
Ponieważ spędzą nadchodzący tydzień, goniąc za tytułem dywizji, Padres mogą nie mieć luksusu, aby ustawić swoją rotację play-offów pierwszej rundy dokładnie tak, jak by chcieli. Ale ich obecna kolejność już wygląda na bliską ideału.
Cease ma zaliczyć swój ostatni start sezonu regularnego w środę, co dałoby mu wystarczająco dużo czasu na przygotowanie się do potencjalnego wyjścia w meczu 1 1 października. Musgrove będzie za nim na boisku w czwartek — i prawdopodobnie w meczu posezonowym 2. Darvish prawdopodobnie będzie rzucał w piątek lub sobotę w Arizonie. Tak czy inaczej, powinien mieć wystarczająco dużo odpoczynku przed rozpoczęciem meczu 3, jeśli będzie to konieczne. A jeśli Padres nie poproszą Kinga o rzucanie w finale sezonu regularnego, może być kolejną opcją na drugi lub trzeci start play-offów.
Zwroty shortstopów
Początkujący shortstop Ha-Seong Kim może wrócić po zapaleniu barku w pewnym momencie w październiku, w zależności od tego, jak daleko Padres zajdą. Zespół nie wydaje się liczyć na taki wynik.
Xander Bogaerts, po kilku miesiącach aklimatyzacji na nowej pozycji drugiej bazy, rozpoczął ostatnie 11 gier na swojej starej pozycji. Padres w niedzielę wybrali kontrakt weterana shortstopa Nicka Ahmeda, który podpisał umowę na grę w niższej lidze 31 sierpnia na godziny przed upływem terminu, aby zachować prawo do gry w postseason. (Gracze pozyskani we wrześniu lub później nie kwalifikują się.)
Ahmed jest dwukrotnym zdobywcą Złotej Rękawicy i na tym etapie kariery ma ograniczoną możliwość ataku; w 69 łączonych meczach w tym sezonie z San Francisco Giants i Dodgers, mecz National League West odnotował .571 OPS. Nie pojawił się w meczu wielkiej ligi od 18 sierpnia, tego samego dnia, w którym Kim uszkodził sobie prawe ramię. Oczekuje się, że będzie służył jako ubezpieczenie za Bogaertsem, który wykazał się pewną rdzą, popełniając błędy w kolejnych inningach między środą a piątkiem.
Pierwszy błąd miał miejsce pod koniec 4-0 shutout Houston Astros. Drugi miał miejsce na początku jednego punktu, 10-inningowego zwycięstwa z White Sox. Bogaerts wie, że margines na więcej błędów może skutecznie zniknąć w przyszłym miesiącu. Po piątkowym meczu zaliczył parę silnych występów obronnych w weekend.
„To jedna z najtrudniejszych pozycji, na której nie można grać przez długi czas w wielkich ligach (przed powrotem do nich), i jest to najtrudniejsza pozycja na boisku” — powiedział Bogaerts. „I myślę, że im więcej gier, im więcej powtórzeń, tym bardziej będzie to korzystne. Nie możesz po prostu umieścić tam każdego, zwłaszcza w wyścigu o play-offy, i kazać im wykonywać. Prawdopodobnie mógłbyś to zrobić w przegranym sezonie i sprawić, by ktoś się z tego czegoś nauczył. Ale ja nie jestem teraz w takiej sytuacji, w której musiałbym się czegoś nauczyć. Muszę wyjść tam, poprawić się i wykonać zagrania”.
(Zdjęcie Michaela Kinga: Denis Poroy / Getty Images)
