PHOENIX — Al McCoy, legendarny prezenter radiowy Phoenix Suns, zmarł, ogłosiła organizacja w sobotę. Miał 91 lat.
McCoy był najdłużej pracującym komentatorem drużyny w historii NBA. W Arizonie był ikoną, tak samo utożsamianą z Suns jak Charles Barkley, Steve Nash i Devin Booker. Był członkiem Ring of Honor tej organizacji i laureatem nagrody Curt Gowdy Media Award z Naismith Basketball Hall of Fame.
Z profesjonalizmem i entuzjazmem McCoy połączył fanów z oryginalną franczyzą sportową Arizony. Jego charakterystyczne zwroty — „Shazam!” po trafionym rzucie za 3 punkty i „Heartbreak Hotel” po przegranej przy niewielkiej przewadze — były częścią słownictwa każdego fana. Właściciel Suns, Mat Ishbia, nazwał go sercem organizacji.
„Al McCoy był mistrzem w swoim fachu” – powiedział komisarz NBA Adam Silver powiedział w oświadczeniu„… Bawił pokolenia fanów swoim wyjątkowym stylem gry i nieokiełznaną miłością do gry, był też ukochanym przyjacielem wielu z nas w społeczności NBA”.
McCoy komentował mecze Suns przez 51 lat. Suns grali w dwóch lokalizacjach w tym okresie. Mieli 19 trenerów głównych. Dotarli do finałów NBA w 1976, 1993 i 2021 roku, przegrywając za każdym razem. Przez cały ten czas McCoy był stałym elementem. Głosem rozsądku. Głosem perspektywy. A czasami, jeśli chodzi o sędziowanie, głosem frustracji.
„Z Alem jest tak, jakbyś siedział i oglądał i słuchał meczu ze swoim dziadkiem” Barkley powiedział dla The Arizona Republic: w 2017 roku.
Członek Phoenix Suns Ring of Honor i legendarny komentator radiowy Al McCoy zmarł spokojnie w wieku 91 lat 💜🧡
— Phoenix Suns (@Suns) 21 września 2024 r.
Były trener Suns, Earl Watson, powiedział kiedyś, że kiedy dzieciaki z Arizony odtwarzają na placu zabaw akcje decydujące o zwycięstwie — 3… 2… 1… — to w ich głowach rozbrzmiewa głos McCoya. W niektórych miejscach ścieżką dźwiękową koszykówki są skrzypiące wysokie trampki w hali sportowej. W Arizonie był to McCoy.
„Straciliśmy jednego z moich bohaterów” – powiedział trener Suns Mike Budenholzer, który dorastał w Holbrook w Arizonie. powiedział w oświadczeniu. „Wciąż słyszę głos Ala w naszym salonie i na podwórku, jak wykrzykuje zagrania Sweet D (Walter Davis), Westy (Paul Westphal) i Double A (Alvan Adams) … SHAZAM!!! Wprowadził Suns do mojego życia, tak jak zrobił to dla pokoleń dzieci w Arizonie”.
Urodzony 26 kwietnia 1933 r. w małym miasteczku rolniczym Williams w stanie Iowa (klasa McCoya liczyła zaledwie 15 uczniów), McCoy zakochał się w radiofonii w młodym wieku. Jego pierwsza praca w radiu miała miejsce na pierwszym roku na Drake University. W 1956 r. został głosem radiowym drużyny Triple-A Phoenix Giants w Arizonie. Przez lata McCoy myślał, że zostanie przy baseballu. Ale potem zadzwonili Suns, franczyza wciąż w powijakach, i jego życie się zmieniło.
Przez lata McCoy miał szansę na przejście do Major League Baseball, ale za każdym razem odmawiał, uprzejmie mówiąc organizacjom, że jego serce należy do koszykówki. W branży pełnej rotacji kadr stał się stałym elementem, zyskując szacunek graczy i trenerów. Booker w szczególności nawiązał silną więź z nadawcą. W 2022 r., po tym, jak Suns ustanowili rekord franczyzy pod względem zwycięstw w jednym sezonie, Booker dał McCoyowi podpisaną koszulkę.
„Miałem zaszczyt słuchać Ala McCoya jako narratora pierwszych ośmiu lat mojej kariery” – powiedział Booker powiedział w oświadczeniu„Został wprowadzony do Ring of Honor w moim drugim sezonie i wtedy naprawdę zrozumiałem, jaki był wyjątkowym talentem. A w trakcie mojej kariery dowiedziałem się, jak jeszcze bardziej wyjątkową osobą był. Będzie nam brakować Ala i jestem bardzo szczęśliwy, że nasze dziedzictwo w Phoenix jest na zawsze połączone”.
McCoy ogłosił swój ostatni mecz dla Suns 11 maja 2023 r. Gdy opuszczał swoje miejsce w Footprint Center, kibice ustawili się w kolejce, by po raz ostatni zobaczyć legendę przy pracy.
(Zdjęcie: Christian Petersen / Getty Images)
