HENDERSON, Nev. — To tydzień powrotu do domu dla Las Vegas Raiders. Oznacza to, że planujesz frajera, masz paradę z platformami — lub przynajmniej jakieś imprezy — i cieszysz się łatwym zwycięstwem.
Nie oznacza to, że Antonio Pierce i jego ludzie nie zwracają uwagi na Carolina Panthers, bo to NFL, a niedawna historia Raidersów pełna jest brzydkich i żenujących porażek (Jeff Saturday właśnie powiedział „cześć”). Ale… Panthers przegrali w tym sezonie 73-13 i są tak słabi, pozbawieni lidera i zdesperowani, że po prostu odsunęli na ławkę pierwszy wybór draftu z 2023 roku po dwóch meczach.
To rzadka okazja do uzyskania zdecydowanej przewagi kibiców gospodarzy (zazwyczaj kibice drużyn przeciwnych zalewają rynek biletów i trybuny), dlatego trener Raidersów poprosił wszystkich kibiców, aby w niedzielę na stadionie Allegiant Stadium wszyscy ubrali się na czarno.
„Czujemy, że zaprezentujemy się znakomicie i musimy dać z siebie wszystko” – powiedział Pierce.
A fani Raidersów z bliznami mogą odetchnąć. Jego drużyna jest zablokowana, częściowo z powodu jego krzyków o tym, jak zła była linia ofensywna i gra biegowa.
WEJDŹ GŁĘBIEJ
Raiders mają problem z linią ofensywną i muszą go szybko rozwiązać
„Szczerze mówiąc, (czwartek), a słyszycie to często, (czwartek) był naszym najlepszym treningiem od dawna — ofensywnie od dawna”, powiedział Pierce. „Było naprawdę rześko, dużo energii, szybkość wzrosła, chłopaki biegali i dobrze się bawili. Więc musimy to przenieść na niedzielę”.
Atak Raidersów zdobył wszystkie 16 punktów w pierwszym i pół meczu sezonu, a ich gra biegowa jest najgorsza w NFL. A jednak, tutaj są liderami ligi w eksplozywnych podaniach (20 lub więcej jardów) z dziewięcioma, według NFL.
„Nie spodziewałem się tego” – powiedział Pierce. „Ale naprawdę należy pochwalić naszych chłopaków. Gardner (Minshew) i naszych szerokich odbiorców, kiedy tylko nadarza się okazja, żeby coś zagrać, to to robimy. Dobra robota z pitch and catch, i tak naprawdę zostawiliśmy o wiele więcej mięsa na kościach”.
Pierce chętnie będzie rzucał piłką, jeśli będzie to konieczne do wygrania, ale nadal uważa, że kluczem do sukcesu będzie bieganie z piłką.
„Spodziewaliśmy się czegoś przeciwnego, spodziewaliśmy się bardziej wybuchowych zagrań biegowych” – powiedział Pierce. „I to wciąż pierwsza część sezonu. Widzisz to w całej National Football League, wiele drużyn zmaga się z ofensywą i próbuje znaleźć swoją tożsamość i drogę. I myślę, że my jesteśmy jedną z takich drużyn”.
Panthers mają drugą najgorszą defensywę w NFL, więc Zamir White ma duże szanse zostać królem balu maturalnego.
Andy Dalton zastępuje siedzącego na ławce Bryce’a Younga w drużynie Carolina, a Raiders dobrze znają 36-letniego weterana. Jako starter ma bilans 3-0 przeciwko Raiders, ostatnio w 2022 roku z New Orleans Saints, a przez długi czas był trenowany przez byłego trenera Cincinnati Bengals, Marvina Lewisa, obecnie asystenta Raiders.
„(Dalton) widział wszystko” – powiedział Pierce. „Wydaje się, że gdziekolwiek pójdzie, znajdzie sposób i w pewnym momencie rozrusza drużynę. Więc patrzysz na doświadczonego lidera”.
Lewis ma kilka notatek.
„Bardzo przydatne było z nim porozmawiać, jak wyłuskać z niego informacje” — powiedział w czwartek koordynator defensywy Raiders Patrick Graham. „Jakie są jego ulubione zagrania? Ponieważ myślisz, że doświadczony rozgrywający będzie miał trochę do powiedzenia w kwestii tego, co chce rozegrać w trzeciej próbie, dwóch minutach, rzeczach tego typu, czerwonej strefie. Więc „Czy miał jakieś zagrania, do których chętnie wracał? Z czym miał problemy?”
Choć Dalton odniesie większy sukces w znajdowaniu odbiorców niż Young (poprzeczka nie jest zawieszona wysoko), to trudniej będzie mu uniknąć Maxxa Crosby’ego, Christiana Wilkinsa i Tyree Wilsona (w tym tygodniu wrócił po kontuzji kolana) niż zwinniejszemu Youngowi.
Przeczytaj poradnik The Athletic 2024 Fantasy Football Guide, w którym znajdziesz oceny ekspertów i dowiesz się wszystkiego, co musisz wiedzieć, aby wygrać w lidze fantasy football.
Przeczytaj recenzje ekspertów, czytając przewodnik The Athletic 2024 Fantasy Football Guide.
Zawodnik grający na pozycji tight end Brock Bowers poniósł rzadką porażkę w piątek na treningu w cotygodniowy konkurs taneczny dla nowicjuszyale jego ruchy na boisku nadal wzbudzają zachwyt. Jest pierwszym tight w historii NFL, który miał pięć złapań i 50 jardów w każdym z dwóch pierwszych meczów. A przyszły członek Galerii Sław Rob Gronkowski powiedział we wtorek w programie „Up & Adams Show”, że Bowers jest zwycięzcą.
NAJWYŻSZA pochwała dla @Raiders nowicjusz Brock Bowers. Wow. @brockbowers17 @RobGronkowski @tae15adams fot.twitter.com/jDuUntgb3u
— Kay Adams (@heykayadams) 17 września 2024 r.
„Ten facet jest rozgrywającym, kiedykolwiek piłka jest mu rzucana, (i) uwielbiam jego wybuchowość po złapaniu piłki” – powiedział Gronkowski. „Czuję, że jest na dobrej drodze, aby być lepszym ode mnie”.
Bowers był zaszczycony.
„To było całkiem miłe, gdy to usłyszałem” – powiedział Bowers reporterom w środę. „Zawsze podziwiałem go, gdy byłem mały, obserwowałem go, gdy dorastałem. Mam na myśli… chcesz być taki jak on, więc całkiem fajnie jest to usłyszeć”.
Pierce nie musi się martwić, że Bowersowi uderzy to do głowy.
„To piekielnie miły komplement” – powiedział Pierce. „Ma przed sobą długą drogę. To dwa mecze. To dobry futbolista i myślę, że najlepszą rzeczą w Brocku jest to, że jest taki skromny”.
Bowers jest bardzo cichy, a Davante Adams został zapytany, jak w końcu udało mu się przełamać lody z debiutantem.
„Jeździmy dalej na łyżwach” – powiedział Adams, uśmiechając się. „Nie wiem, czy kiedykolwiek to było całkowicie zepsute. Ale tak, widać, że zaczyna wyrażać siebie trochę bardziej, czy to po pierwszych downsach, czy po tym, jak trochę więcej rozmawia z facetami. Otwiera się o wiele bardziej, niż się spodziewałem w tym momencie”.
Bezpłatne, codzienne aktualności NFL dostarczane bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Bezpłatne, codzienne aktualności NFL dostarczane bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Zapisać się
Crosby stał się popularny dzięki swojej pogawędce motywacyjnej z Minshewem na linii bocznej po wczesnym przechwyceniu Minshewa przeciwko Baltimore Ravens. Pierce uważał, że dla rozgrywającego ważne jest usłyszenie tego od kolegi z drużyny, a nie trenera.
Wyślij to komuś, kto Cię wesprze 🤞 #PoniedziałkowaMotywacja fot.twitter.com/eSg7fgURZ4
— Las Vegas Raiders (@Raiders) 16 września 2024 r.
„Mogę podejść do Gardnera i też mu wygłosić mowę motywacyjną, ale to co innego, gdy pochodzi to od Maxxa Crosby’ego, prawda?” powiedział Pierce. „To co innego, gdy pochodzi to od Roberta Spillane’a. Jak powiedziałem, to po prostu pokazuje jedność naszego zespołu.
„(To) wszystko, nad czym pracowaliśmy na obozie treningowym i poza sezonem, budowanie więzi, budowanie bliskości między sobą. ‘Hej, mam twoje plecy.’ Złe zagranie, ‘OK, spoko. Mam cię.’ … Myślę, że to naprawdę wiele mówi, kiedy lider naszego zespołu po prostu sam podchodzi do tego, chwyta rozgrywającego — czego nie widać zbyt często — zawodnika defensywnego wchodzącego w interakcję z rozgrywającym po negatywnej akcji i mającego taką reakcję”.
WEJDŹ GŁĘBIEJ
Jak Robert Spillane z Raiders osiągnął kolejny poziom gry jako linebacker
Co Crosby powiedział Minshew? I usuń przekleństwa.
„Złapał mnie” – powiedział Minshew – „i po prostu powiedział: ‘Hej, mamy twoje plecy, koleś. Potrzebujemy tego Washington State Gardner. Potrzebujemy tego.’ A ja na to: ‘Stary, masz rację, koleś. Zobaczę, czy uda mi się to szybko wyczarować.’ Ale nie, ten koleś jest świetnym liderem. Robi to dobrze, koleś, i nie mógłbym być bardziej wdzięczny, że mamy go w naszym zespole”.
Istnieje spore prawdopodobieństwo, że Minshew nie potrzebował tej motywującej przemowy, ale nigdy się tego nie dowiemy.
„Gardner jest takim typem faceta, przeszedł przez to i zrobił to” – powiedział koordynator ofensywy Luke Getsy. „Przeżył wzloty i upadki i tak dalej, i zawsze wychodził z tego w odpowiedni sposób. I myślę, że to jego zasługa, bardziej niż cokolwiek innego, po prostu to, że jest uziemiony, twardy, że potrafi… nie szaleć z wzlotami i (nie) rozpamiętywać upadków”.
Pierce przyznał, że nie rozmawiał z Elim Manningiem w tak motywujący sposób, gdy ten grał w drużynie New York Giants.
„Rzucił (trzy pick sixes) w jednym meczu przeciwko Minnesocie” – powiedział Pierce. „Spojrzałem na niego i powiedziałem: ‘Jesteśmy dobrzy’, a on spojrzał na mnie i powiedział: ‘Tak’. Powiedziałem sobie, że ten koleś jest dobry, cały dzień ma pokerową twarz, a ja nawet nie mogę z nim zadzierać.
„Maxx próbuje zostać najlepszym Raiderem wszech czasów i ma jeszcze wiele do zrobienia, ale zacznie od przywództwa i jego głosu, ponieważ jego głos ma dużą wagę. Oczywiście, jego gra robi dla nas wszystko, a jego energia jest dla nas ważna, ale samo zobaczenie tego i zobaczenie, że nasi zawodnicy naprawdę się nawzajem rozliczają, uważam, że było to dla nas naprawdę krytyczne w momencie, kiedy tego potrzebowaliśmy”.
(Zdjęcie Gardnera Minshewa: Michael Owens / Getty Images)
