NOWY JORK — Pusty kieliszek szampana leżał na dywanie obok zaufanego szklanego dzbanka na wodę Aleca Bohma, jeden z nielicznych znaków, że 154. mecz tego sezonu był inny. W rzeczywistości tak nie było. Phillies niemal zagwarantowali, że zagrają w październiku kilka miesięcy temu. Od 3 maja są na szczycie National League East. Tytuł mistrzowski dywizji wywoła furię.
Ale Major League Baseball chce sprzedawać koszulki „OCTOBER READY” za 39,99 USD, więc Phillies sfilmowali toast do mediów społecznościowych w piątek po zwycięstwie 12-2 nad New York Mets. (Będzie dostępna inna koszulka do kupienia, być może w tej samej cenie, kiedy Phillies będą świętować następnym razem.) Menadżer Rob Thomson mówił sam za siebie. Był krótki. Podziękował swoim zawodnikom. Wyraził uznanie dziesiątkom członków personelu, którzy stanowią grupę podróżującą.
„Trudno jest dojść do tego punktu” – powiedział Thomson. „Jest wiele naprawdę dobrych zespołów. Trzeba pokonywać przeszkody”.
Oto pierwszy krok 🥂 fot.twitter.com/awNQFr0Ixu
— Philadelphia Phillies (@Phillies) 21 września 2024 r.
Obchody były stonowane, ponieważ teraz jest to standard. Phillies grali w postseason przez trzy kolejne lata, co jest zaledwie trzecim przypadkiem w historii franczyzy. Poprzednie dwa decydujące o postseason gry wywołały hałaśliwe imprezy, które przeciągnęły się do rana.
„Dość spokojny i zrelaksowany” – powiedział Bohm – „jak na to, w co to się zwykle zamienia”.
Phillies mają mecz do wygrania w sobotnie popołudnie. Jeśli to zrobią, wygrają swój pierwszy tytuł NL East od 13 lat.
Podczas piątkowej eksplozji Bryson Stott zwrócił się do Garretta Stubbsa w dugout. Stott, który awansował do fazy posezonowej w każdym roku, w którym grał w MLB, nie mógł powstrzymać się od porównania sytuacji tej drużyny.
„Spójrz, jak wiele się zmieniło w ciągu trzech lat” – powiedział Stott do Stubbsa.
To prawda.
„Do ostatniej serii w 2022 r.” — powiedział Stott. „W zeszłym roku panował chaos do 3 rano. Oczywiście samo dostanie się do playoffów to nadal ogromne osiągnięcie. Wiele drużyn nie dostaje się do playoffów, więc nie traktujemy tego lekko. Ale wiemy też, że mamy większe cele, które są w zasięgu ręki”.
Wygrali w piątek dzięki ofensywnemu wkładowi w całym składzie, żaden nie był ważniejszy niż cztery hity i cztery RBI Bohma. Jego trzypunktowy homerun w czwartej rundzie rozerwał grę. Bohm był All-Star za swój spektakularny start i od lipca jest przyzwoity. Nic więcej, nic mniej.
Jak zamierza na nowo stać się jednym z najlepszych producentów piłki w lidze?
„Po prostu zrób to, co ja zrobiłem dziś wieczorem” – powiedział Bohm. „Tak po prostu”.
To by zadziałało.
„Po prostu dalej uderzaj kijem w piłkę” – powiedział Bohm. „Ograniczaj pościgi. Rób, co mogę, żeby po prostu uderzać w dobre rzuty. Spraw, żeby rzucali piłkę nad płytę. Im częściej będę rzucał piłkę w takich sytuacjach, tym większa szansa, że wydarzy się coś dobrego”.
Kibice Phillies będą zachwyceni…
ALEC BOHM OPUSZCZA PODWÓRKO fot.twitter.com/c6G5ANDJRR
— MLB (@MLB) 21 września 2024 r.
Bohm wrócił do składu w zeszły weekend. Opuścił 16 dni z powodu naciągniętej lewej ręki, która bolała za każdym razem, gdy próbował zamachnąć się kijem. Zagrał jeden mecz w niższej lidze, a następnie był piątym w pierwszych trzech meczach z powrotem w Phillies.
„Po prostu czekałem, aż odzyska poczucie czasu” – powiedział Thomson.
Phillies mają różne metody pomiaru zmęczenia. Najprostsza — rozmowa z graczem. Czujne oko mogłoby zauważyć, że zamach Bohma był opóźniony w lipcu i sierpniu. Spóźniał się z rzutami, które wykonał wcześniej w tym roku. Teraz są dane, które to potwierdzają; Statcast MLB mierzy prędkość pałki, a Bohm spadł w lipcu i sierpniu. W tym miesiącu, jak dotąd, powrócił do średniej prędkości z maja i czerwca.
Bohm był wyczerpany w poprzednich sezonach. Może wejdzie w ten październik z większą zbroją.
„Nie będziemy rozmawiać o jego ręce” – powiedział Stott – „ale wygląda na to, że jest teraz trochę bardziej wolny i trochę bardziej jej ufa. Wygląda dobrze”.
Alec Bohm okrąża bazy po przełamaniu gry trzypunktowym homerunem. (Brad Penner / Imagn Images)
Wydaje się, że to było wieki temu, ale Bohm napędzał Phillies przez pierwsze kilka miesięcy. Piątek był jego czwartym meczem z czterema RBI w sezonie — ale pierwszym od 19 maja. Bohm miał 70 RBI w swoich pierwszych 84 grach. Miał tylko 20 w swoich kolejnych 51 grach przed tą erupcją.
Lepsze zarządzanie produkcją w miejscu oczyszczenia terenu pomogłoby w październiku.
„To byłoby ogromne” – powiedział Thomson. „To byłoby ogromne. Dlatego czasami – mam na myśli, że nie szukasz kontuzji, ale czasami to błogosławieństwo w przebraniu, żeby po prostu postawić go na nogi na 10 dni. Daj mu odpocząć”.
Thomson jest przekonany, że Bohm był zmęczony w lipcu. „Myślę, że tak” — powiedział menadżer. „Myślę, że wszyscy przechodzili przez to mniej więcej w tym czasie”. Bohm zakończył sezon 2023 silniejszy niż w 2022; był jednym z niewielu Phillies, którzy trafili w całej siedmiomeczowej National League Championship Series przeciwko Arizonie. Miał 7 z 25 z home runem, podwójnym, dwoma spacerami i tylko trzema strikeoutami.
Dlatego Thomson trzymał Bohma na pozycji czyszczącej przez ostatnie dziewięć gier zeszłego października. Dlatego Bohm był tak ważny dla tej drużyny przez cały sezon.
„Rozglądasz się i widzisz cały ten talent” – powiedział Bohm. „Widzisz wszystkich facetów. Widzisz biuro i ruchy, które wykonują. Patrzysz na to na papierze na początku roku i ta drużyna powinna być w play-offach”.
Więc prosty toast był stosowny. Phillies rzeczywiście przeszli długą drogę.
„To jest standard” – powiedział Thomson. „Cel jest teraz mocno zakorzeniony, że jest to wygranie World Series. I to wszystko. To dobre uczucie. Naprawdę. Trudno jest wejść w sezon, w którym po prostu chcesz być lepszy. Chcesz po prostu osiągnąć .500 lub po prostu chcesz dostać się do posezonu. Teraz celem jest wygranie wszystkiego. I to naprawdę dobre uczucie”.
(Górne zdjęcie: Adam Hunger / Associated Press)
