Pochodząca z Indii astronautka Sunita Williams i jej kolega z NASA Butch Wilmore wyruszyli na ośmiodniową misję na pokładzie statku kosmicznego Starliner firmy Boeing 5 czerwca 2024 r. Jednak ze względu na problemy techniczne ich pobyt na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) został przedłużony do ośmiu miesięcy. Podczas gdy Starliner powrócił na Ziemię bez nich w zeszłym tygodniu z powodu pewnych problemów, obaj astronauci pozostają na ISS i oczekuje się, że powrócą wraz z lotem SpaceX Crew-9 Elona Muska w lutym 2025 r.
Perspektywa Williamsa na temat opóźnienia
W filmie konferencja prasowaSunita Williams podzieliła się swoimi przemyśleniami na temat nieoczekiwanego opóźnienia, opisując ISS jako swoje „szczęśliwe miejsce”. Wspomniała, że życie w kosmosie nie było trudną adaptacją ze względu na wcześniejsze doświadczenia. Chociaż początkowo miała nadzieję na ukończenie misji Starliner i szybszy powrót, pozostaje optymistycznie nastawiona do nadchodzącej okazji.
Wyzwania związane z powrotem Starlinera
Butch Wilmore zauważył, że chociaż istniały rozbieżności co do ich powrotu na pokładzie Starlinera, ograniczenia czasowe i nierozwiązane problemy techniczne doprowadziły do ich dalszego pobytu. Uważa, że ich obecna sytuacja jest najlepsza, biorąc pod uwagę obawy dotyczące bezpieczeństwa wokół Starlinera.
Głosowanie z kosmosu
Sunita Williams przyznała również, że chociaż jej przedłużony pobyt powoduje pewną nerwowość, zwłaszcza biorąc pod uwagę plany z rodziną, pozostaje skupiona na misji. Oboje astronauci wyrazili oczekiwanie na oddanie głosu w wyborach prezydenckich USA w 2024 r. z kosmosu, a wyścig odbędzie się między Kamalą Harris a Donaldem Trumpem.
Problemy techniczne ze Starlinerem
Statek kosmiczny Starliner doświadczył wielu awarii silników i wycieków helu podczas podejścia do ISS, co uniemożliwiło mu osiągnięcie wystarczającego ciągu do bezpiecznego powrotu na Ziemię z astronautami. W rezultacie NASA i Boeing zdecydowały, że Starliner powróci pusty, pozostawiając Williamsa i Wilmore’a w oczekiwaniu na ich powrót ze SpaceX.
