Były kapitan Arsenalu Patrick Vieira uważa, że jego dawna drużyna „musi wygrać” z Manchesterem City, jeśli chce mieć jakiekolwiek szanse na pokonanie aktualnego mistrza Premier League.
48-letni Vieira był ostatnim piłkarzem Arsenalu, który zdobył trofeum Premier League. W sezonie 2003-04 był kapitanem drużyny z północnego Londynu, która zanotowała niepokonany sezon „Niezwyciężony”.
W ostatnich dwóch sezonach Arsenal zajmował drugie miejsce za City i przed niedzielnym meczem na Etihad Stadium traci do rywali dwa punkty.
W przemówieniu na festiwalu kibiców Premier League w Chicago Vieira, który w swojej karierze piłkarskiej reprezentował oba kluby, powiedział: Atletyczny: „Myślę, że to będzie większy mecz dla Arsenalu. Myślę, że Arsenal będzie musiał wystąpić i wygrać.
„City wie, jak wygrywać takie mecze, więc myślę, że na barkach Arsenalu będzie spoczywała większa presja niż na barkach City”.
Arsenal, który w środku tygodnia zremisował bezbramkowo z Atalantą, po raz kolejny będzie musiał zmierzyć się z brakiem kapitana i pomocnika Martina Odegaarda, który z powodu kontuzji opuścił w zeszły weekend zwycięski mecz swojej drużyny w derbach północnego Londynu z Tottenhamem Hotspur.
Trener Mikel Arteta powiedział w środę, że Odegaard będzie pauzował „przez jakiś czas” z powodu uszkodzenia więzadeł kostki, którego doznał podczas występu w reprezentacji Norwegii.
Vieira, który zdobył trzy tytuły Premier League i cztery Puchary Anglii podczas dziewięcioletniej kariery piłkarskiej w północnym Londynie, twierdzi, że piłkarze Arsenalu będą musieli wkroczyć do akcji pod nieobecność Odegaarda.
Powiedział: „To wielka strata dla Arsenalu. On nie jest tylko kapitanem drużyny, jest liderem na boisku, liderem technicznym na boisku.
„Kiedy jest na boisku, gracze wokół niego również czują się bardziej komfortowo. To on dyktuje tempo Arsenalu i to on wnosi ten rodzaj umiejętności technicznych, tę jakość na ostatnich 30 jardach, aby coś stworzyć.
Dodał: „Ale powtórzę, jeśli chcesz dotrzeć do końca, gracze muszą wziąć na siebie więcej odpowiedzialności i trochę więcej obowiązków, a my zobaczymy, co się stanie”.
Zwycięstwo Arsenalu w niedzielę pozwoliłoby mu wyprzedzić City i potencjalnie zrównać się pod względem liczby punktów z Newcastle United, które może być na szczycie tabeli po zwycięstwie nad Fulham w sobotę.
(Stuart MacFarlane/Arsenal FC przez Getty Images)
