Niedawne badanie podkreśliło potencjał metforminy, powszechnie stosowanego leku na cukrzycę, w spowalnianiu procesu starzenia u małp. Opublikowane w Cell 12 września badanie pokazuje, że codzienne dawki metforminy mogą zachować funkcje poznawcze i opóźnić efekty starzenia się różnych tkanek, szczególnie mózgu. Badanie to przybliża intrygującą możliwość, że metformina może być kiedyś stosowana w celu opóźnienia starzenia się u ludzi.
Wpływ metforminy na funkcje poznawcze
W badaniu przeprowadzonym przez Guanghui Liu i jego zespół z Chińskiej Akademii Nauk 12 starszym samcom makaków cynomolgus podawano metforminę codziennie przez 40 miesięcy, co odpowiada około 13 ludzkim latom. Naukowcy zauważony że małpy leczone metforminą wykazywały znacznie wolniejszy spadek funkcji poznawczych w porównaniu z grupą kontrolną małp nieleczonych. Aktywność neuronalna u małp leczonych przypominała aktywność zwierząt o około sześć lat młodszych, co odpowiada około 18 latom ludzkim. Odkrycie to sugeruje, że metformina ma znaczący wpływ na zachowanie zdrowia mózgu i poprawę funkcji poznawczych.
Wpływ na inne tkanki
Badanie zbadało również, jak metformina wpływa na inne tkanki w organizmie. Naukowcy odkryli, że lek spowalnia biologiczne starzenie się kilku tkanek, w tym płuc, nerek, wątroby, skóry i płata czołowego mózgu. Ponadto metformina zmniejsza przewlekły stan zapalny, kluczowy marker starzenia się. Wpływ leku na te różne tkanki wskazuje na szerszy potencjał korzyści przeciwstarzeniowych wykraczających poza mózg.
Mechanizmy i przyszłe badania
Jednym z proponowanych mechanizmów, poprzez które metformina wywiera swoje działanie przeciwstarzeniowe, jest aktywacja białka o nazwie NRF2. Białko to odgrywa kluczową rolę w ochronie komórek przed uszkodzeniami spowodowanymi stanem zapalnym i urazem. Pomimo tych obiecujących wyników, należy zauważyć, że badanie nie oceniano wpływu leku na długość życia, lecz skupiono się na jego zdolności do poprawy zdrowia — okresu, w którym organizm pozostaje w dobrym zdrowiu.
Wyzwania i kolejne kroki
Chociaż wyniki są zachęcające, istnieje kilka ograniczeń. Badanie objęło stosunkowo niewielką liczbę samców małp, a dalsze badania są potrzebne, aby ustalić, czy wyniki są spójne dla różnych płci i większych rozmiarów próby. Ponadto Liu i jego zespół rozpoczęli nowe badanie z udziałem 120 uczestników, we współpracy z Merck, aby przetestować wpływ metforminy na starzenie się człowieka. Ponadto trwają prace nad pozyskaniem funduszy na badanie na większą skalę z udziałem 3000 osób w wieku 65–79 lat, którego celem jest zbadanie potencjału leku w wydłużaniu okresu zdrowia i poprawie jakości życia osób starszych.
Wniosek
Badanie dostarcza cennych informacji na temat potencjału metforminy wykraczającego poza jej zastosowanie w leczeniu cukrzycy. Otwiera ekscytujące możliwości przyszłych badań nad starzeniem się i sugeruje, że ten niedrogi lek może odegrać rolę w promowaniu zdrowszego starzenia się u ludzi. Jednak konieczne są bardziej obszerne i zróżnicowane badania, aby potwierdzić te ustalenia i w pełni zrozumieć wpływ metforminy na zdrowie i długowieczność człowieka.
