Nic dziwnego, że wiele z najdroższych gier wideo, jakie kiedykolwiek powstały, od Red Dead Redemption 2 po Cyberpunk 2077, a z pewnością wkrótce GTA6są również jednymi z najlepsze gry z otwartym światem. Są to ogromne przedsięwzięcia, które podnoszą wiele stresorów związanych z rozwojem gier do 11 i mogą je ciągnąć przez dodatkowe lata. Dokładnie jedna z tych gier jest darmowa, a także jest tym, co wiemy, że jest najdroższa. Genshin Impact, według danych udostępnionych w pozwie z listopada 2023 r. przez spółkę zależną dewelopera HoYoverse, kosztowało około 100 milionów dolarów, a utrzymanie i rozwój kosztują 200 milionów dolarów rocznie. Genshin Impact skończy cztery lata w tym miesiącu, więc jego całkowite koszty rozwoju, zakładając, że wszystko jest dokładne, powinny w tym momencie wynieść około 900 milionów dolarów.
Nawet w branży, która coraz bardziej zmaga się z rosnącymi kosztami produkcji na poziomie AAA, 900 milionów dolarów to kwota niemal obsceniczna, brzmiąca jak wyimaginowana. Jest jeszcze bardziej ekstremalna przez inną obsceniczną, brzmiącą jak wyimaginowana liczbę: próg przychodów wynoszący 5 miliardów dolarów, który Genshin Impact przekroczył szybciej niż jakakolwiek inna gra. Mówię to wszystko, ponieważ te zabawne liczby czaiły się gdzieś z tyłu mojej głowy, gdy eksplorowałem nowy region Genshin Impact, Natlan, po jego aktualizacji 5.0 o rozmiarach rozszerzenia. Okazuje się, że to właśnie można kupić za 900 milionów dolarów: najlepszą wersję jednej z najlepszych i największych gier RPG z otwartym światem, jakie kiedykolwiek powstały, jednocześnie darmową dla wszystkich i obrzydliwie dochodową.
Więcej niż więcej tego samego
Natlan już teraz wydaje się najlepszym regionem w Genshin Impact. Mamy tylko cztery podregiony do zbadania, a centralne zadanie Archon kończy się obecnie aktem drugim, ale to, co jest tutaj, jest najlepsze w swojej klasie. Ścieżka dźwiękowa jest natychmiastowym wpadającym w ucho robakiem, rywalizującym z niezapomnianymi dźwiękami regionu Sumeru, chociaż jej doskonała integracja zróżnicowanych instrumentów i języków sprawia, że dziwacznie jasnoskórzy mieszkańcy Natlan, wyraźnie wzorowani na krajach i kulturze Afryki i Ameryki Łacińskiej, wydają się jeszcze dziwniejsi w porównaniu. W zadaniu Archon i pobocznych zadaniach świata, opowiadanie historii Genshin korzysta z dodatkowych, zawsze oszałamiających animowanych scen przerywnikowych, ściślejszej reżyserii głosowej i skupieniu się na szczegółach, które faktycznie dodają gobelinu regionu, a nie odwracają od niego uwagi.
Dla mnie największym sukcesem jest projekt świata. Natlan to plac zabaw platformowy, wspomagany przez nowe transformacje przypominające dinozaury Saurian, które pozwalają kopać, chwytać się i pływać z bestialską mocą w sposób, który ulepsza własne punkty chwytania Sumeru i okrąża zabawne, ale ograniczające nurkowanie Fontaine. To wspaniała mieszanka czerwieni i pomarańczy oraz kontrastujących zieleni i błękitu – głównie ciepłe kolory pasujące do rytmu i życia, które pełza po każdym calu lądu. Co najważniejsze, jest to najbardziej organiczny region w grze.
Jeśli na chwilę wrócisz ze mną do 2020 roku, odkryjesz, że Genshin Impact zostało, nie do końca niesłusznie, nazwane podróbką The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Gra zawsze była czymś więcej i stała się bardzo więcej w ciągu ostatnich czterech lat, ale Breath of the Wild, a teraz Tears of the Kingdom są tutaj przydatnymi porównaniami. Breath of the Wild jest zabawne do eksploracji, częściowo dlatego, że regularnie pokazuje dym i pozwala samemu znaleźć ogień. Zauważasz coś dziwnego lub nie na miejscu – źle ustawione kamienie, krąg drzew, pluton wrogów, dziwnie szczegółowe ruiny – i podążasz za tym do Koroka, skrzyni, fajnej broni, a nawet stałego ulepszenia dla Linka. To uczy cię ciekawości i spostrzegawczości, a gra nagradza cię za podążanie za intuicją.
Z drugiej strony Genshin Impact często pokazuje tylko ogień. Oto skrzynia ze skarbami otoczona pierścieniem czerwonego światła, efekt niebieskiego rozkwitu, który jest jeszcze bardziej widoczny z daleka, i grupa wrogów w pobliżu. Załóż czapkę myśliciela, graczu, i sprawdź, czy nie uda ci się rozwiązać tej zagadki. Jestem tu trochę złośliwy, ale tylko trochę. Nie wszystkie zagadki i spotkania w Genshin są tak oczywiste, ale wiele z nich jest. I Ten uczy cię, jak pozwolić grze myśleć za ciebie. W rezultacie podróż wydaje się mniej przygodą, a bardziej atrakcją Disneylandu. Nadal zabawna! Ale często przewidywalna i mało zaskakująca.
Lepsze wrażenia z otwartego świata
Na szczęście w Natlan jest to mniej prawdziwe, ponieważ jest o wiele bardziej pomysłowe i subtelne w tym, jak tworzy i umieszcza setki małych odkryć. Jak połączyć te gadżety? Gdzie znajdziesz brakujący element tej układanki? Co to graffiti próbuje ci powiedzieć o twoim otoczeniu? Podobnie, zdolności Saurian odblokowują nowe możliwości, a nawet umożliwiają pewne łamanie sekwencji. Moim ulubionym zbiorem odkryć jest prawdopodobnie nowa partia Lokalnych Legend, podrasowanych bossów z wyzwaniami bojowymi, które odblokowują specjalną kosmetyczną kartę imienną. Znalezienie i opanowanie wszystkich tych bossów jest jednym z najbardziej satysfakcjonujących i motywujących wyzwań w Genshin. Pomaga to, że wyższy poziom świata, który jest zasadniczo trudniejszym poziomem trudności, został wydany wraz z Natlan, co oznacza, że wrogowie w otwartym świecie nie padają już od razu. Walka, podobnie jak eksploracja, jest bardziej satysfakcjonująca i ma nieco więcej pazura.
Na poziomie kinetycznym poruszanie się po świecie jest przyjemniejsze, zwłaszcza jeśli masz jedną z nowych postaci 5-gwiazdkowych, Mualani i Kinich, które potrafią surfować i szybować w sposób, który przypomina, a często przewyższa, wspomniane wcześniej kostiumy dinozaurów. A pod względem doświadczenia Natlan jest po prostu bardziej przemyślaną i angażującą grą z otwartym światem. Jest więcej do znalezienia i jest trudniej znaleźć, ponieważ eksploracja wymaga od Ciebie większego zaangażowania. Aby to ująć w kontekście, jestem w 97% ukończony w tym pierwszym fragmencie Natlan i już jestem głodny kolejnego obszaru.
Rezultatem jest region, który, głośniejszy niż kiedykolwiek, sprawia, że zastanawiam się, jak ta gra jest darmowa, skoro jest naprawdę lepsza od wielu gier premium z otwartym światem. Odpowiedzią jest oczywiście drapieżna monetyzacja gacha, która stoi za wspomnianymi wcześniej przychodami w wysokości ponad 5 miliardów dolarów. Ale Genshin jest nadal bardzo przyjemny, nie inwestując ani grosza, a ja nadal wydaję na niego miesięcznie znacznie mniej niż na moją subskrypcję Final Fantasy 14, więc nie przeszkadza mi to. A jeśli chcesz wydać trochę pieniędzy lub grać wystarczająco długo, aby zgromadzić i wydać darmowe zasoby, system gacha jest w rzeczywistości bardziej wyrozumiały niż kiedykolwiek dzięki nieznacznie zwiększone szanse na zwiększenie współczynnika i znacznie ulepszony baner broni. Nadal jest to gra gacha z darmowymi elementami, ale Genshin Impact jest również gra co spowodowało zmianę paradygmatu w przestrzeni gacha, a Natlan jest rozwiniętą wersją tej samej wizji.
