ST. LOUIS — Liczba graczy uczestniczących w nieformalnych treningach St. Louis Blues rośnie z tygodnia na tydzień.
Weterani, którzy zostali w mieście przez całe lato, jak i ci, którzy przybyli w ciągu ostatnich kilku dni, wszyscy pojawią się w środę, kiedy Blues rozpoczną obóz treningowy przed sezonem 2024-25.
Jeśli drużyna chce uniknąć po raz trzeci z rzędu braku awansu do fazy play-off, co zdarzyło się tylko raz w historii klubu (2005-08), zawodnicy będą musieli przejść od statusu „rozliczonych” do „odpowiedzialnych”.
Ale to zostanie ustalone w odpowiednim czasie.
Dzisiaj zajmiemy się tym przyjemnym uczuciem, które towarzyszy nam na początku każdej pory roku.
„Czas zebrać chłopaków jako grupę i zobaczyć nowe twarze” – powiedział napastnik Blues Pavel Buchnevich. „Cieszę się na pierwszy mecz przedsezonowy. Jestem podekscytowany młodymi chłopakami. Jestem podekscytowany kibicami”.
Przygotowanie sceny 🎶#stlblues | @Centrum_Przedsiębiorstwa fot.twitter.com/jeieOhDZtY
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 17 września 2024 r.
Przed rozpoczęciem tego sezonu pojawia się mnóstwo pytań, ale większość z nich ma charakter ogólny i jednoznacznej odpowiedzi będzie można udzielić dopiero po 20 meczach sezonu regularnego.
W związku z tym, że obóz treningowy zaczyna się wkrótce, a Buchnevich wspomniał o pierwszym meczu przedsezonowym w sobotę w Dallas, Lekkoatletyczny przygotowaliśmy 10 pytań, na które możesz odpowiadać od pierwszego dnia i które możesz monitorować aż do inauguracji sezonu Blues 8 października w Seattle.
Oto one…
1. Czy Blues popierają Drewa Bannistera?
Bannister bawił się ogniem, gdy w grudniu ubiegłego roku został tymczasowym trenerem i posadził na ławce rezerwowych kluczowych graczy, takich jak Buchnevich, Robert Thomas i Jordan Kyrou. Mogło się to nie udać. Ale przetrwał burzliwe czasy, zakończył sezon z bilansem 30-19-5 i zdobył dwuletnie przedłużenie kontraktu, aby powrócić w tym sezonie.
Bannister spędził okres poza sezonem, poznając lepiej Blues, a kiedy w czwartek wyjdą na lód, będzie to jego pierwszy trening obozu treningowego z klubem. Nie ma powodu, by sądzić, że nie będą mieli do niego szacunku z powodu tej znajomości i przedłużenia kontraktu, ale ważne będzie, aby odzyskał głos.
2. Kto będzie środkowym nr 2?
Dowiemy się w czwartek, kiedy Blues ujawnią swoją tabelę głębokości. Ale jeśli czytałeś wskazówki tego lata, jest wysoce prawdopodobne, że Bannister przyjrzy się Buchnevichowi na tym miejscu. GM Doug Armstrong zapytał Buchnevicha o jego preferencje — skrzydłowy czy środkowy — przed podpisaniem z nim sześcioletniego przedłużenia kontraktu o wartości 48 milionów dolarów, co sugeruje, że chcieli się upewnić, że gra w środku jest OK.
Jeśli nie Buchnevich, oczywistym wyborem jest kapitan Brayden Schenn, ale Bannister może chcieć wystawić go na skrzydle lub nawet jako środkowego trzeciej linii. Intrygującą opcją będzie Dalibor Dvorský, ale musiałby być zbyt imponujący w obozie, aby ubiegać się o tę rolę jako 19-letni debiutant.
3. Czy Dvorský znajdzie się w składzie?
To możliwe, ale fakt, że Blues mają możliwość przydzielenia Dvorský’ego do AHL Springfield oznacza, że istnieje spora szansa, że mógłby rozpocząć sezon w niższych ligach. Ponieważ jest rodowitym Słowakiem, który przybył do Ameryki Północnej z europejskiej ligi w zeszłym roku, dziewięciomeczowy okres próbny, któremu podlegają kanadyjscy juniorzy hokeja, nie dotyczy Dvorský’ego.
Jeśli Dvorský nie wygra posady środkowego nr 2, nie wydaje się, aby miał on wiele sensu w NHL. The Blues dodali dużo głębi do swojej szóstej grupy napastników tego lata, więc będzie dużo konkurencji, a to prawdopodobnie nie stawia 10. wyboru w 2023 roku w najlepszej pozycji do sukcesu.
4. Czy Zack Bolduc ma szansę znaleźć się w pierwszej szóstce napastników?
Jeśli tworzysz listę graczy, którzy mogliby znaleźć się w pierwszej szóstce napastników Blues, musi ona obejmować Buchnevicha, Thomasa, Kyrou, Jake’a Neighboursa, a może także Schenna i/lub Brandona Saada. Nie pozostawia to zbyt wiele miejsca dla 21-letniego Bolduca, który był wyborem drużyny w pierwszej rundzie draftu w 2021 roku.
Jednakże Bolduc pokazał wiele umiejętności jako debiutant w zeszłym sezonie, a Armstrong wymienił go z nazwiska tego lata, omawiając potencjalne opcje dla pierwszej szóstki. Więc dla Bolduca może być wyzwaniem wyjść z obozu w linii z najlepszymi zawodnikami ofensywnymi Blues, ale jeśli tak się stanie, może wnieść trochę siły ognia do trzeciej linii.
Drugi W weekendu ✅ #stlblues fot.twitter.com/dgBmHDbxG2
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 15 września 2024 r.
5. Jak ułożą się losy szóstki napastników?
Gdy rozpoczął się okres poza sezonem, w dolnej szóstce Bluesów było zaledwie kilka nazwisk: Aleksiej Toropczenko, Oskar Sundqvist, Nathan Walker, Zach Dean i Nikita Aleksandrow. Teraz kilku z tych graczy może mieć problem z dostaniem się do składu, po tym jak Armstrong pozyskał Dylana Hollowaya, Mathieu Josepha, Alexandre’a Texiera, Radka Faksę i przywrócił Kasperiego Kapanena.
Sundqvist może potrzebować trochę czasu, aby wrócić po operacji kolana, ale nadal jest więcej graczy niż dostępnych miejsc. Toropchenko, Holloway, Joseph, Texier i Faksa są pewniakami, więc gdy wszyscy będą zdrowi, pozostali mogą walczyć o to, co może być tylko jednym lub dwoma pozostałymi miejscami w składzie. Dean ma największy potencjał, ale Walker i Kapanen mają doświadczenie.
6. Czy Philip Broberg rozpocznie grę w drugiej parze?
Armstrong dokonał nie lada wyczynu w tym okresie poza sezonem, pozyskując obrońcę Philipa Broberga i Hollowaya za pośrednictwem arkuszy ofert od Edmonton Oilers. Broberg, który ma 6 stóp i 4 cale wzrostu, waży 212 funtów i potrafi jeździć na łyżwach, jest dokładnie takim typem gracza, jakiego Blues chcieli dodać do swojej linii niebieskiej.
Ponieważ Torey Krug nie zagra do końca sezonu, logiczne wydaje się, że Broberg rozpocznie obóz w drugiej parze z Justinem Faulkiem. Ma zaledwie 23 lata i zagrał w zaledwie 81 meczach, ale jako ósmy wybór NHL w 2019 roku może rozwinąć się w tej roli. Pytanie brzmi, czy w razie sukcesu mógłby zostać partnerem Coltona Parayko w pierwszej parze?
7. Jak wpasuje się Ryan Suter?
Wiele oczu będzie zwróconych na Ryana Sutera, który zmienia drużynę po raz trzeci w swojej 19-letniej karierze. Ma 39 lat, ale rozegrał cały 82-meczowy sezon w każdym z ostatnich trzech lat dla Dallas Stars, więc oczekuje się, że zagra w Blues.
Jednak ludzie będą obserwować, czy Suter ma jeszcze coś w zanadrzu. Jeśli będzie w trzeciej parze z Matthew Kesselem, będą chcieli sprawdzić, czy weteran może pomóc 23-latkowi. A jeśli nie będzie w składzie, czy będzie w stanie zachować pozytywne nastawienie do młodych obrońców Blues?
8. Kim są ci dziwni ludzie na D?
Przed obozem najlepsza czwórka w obronie będzie najprawdopodobniej obejmować Parayko, Broberg, Faulk i Nick Leddy. Jeśli Suter i Kessel utworzą trzecią parę, to może być nawet trzech zawodników głębi, którzy będą rywalizować o potencjalnie jedno miejsce.
Scott Perunovich powinien być w grze, zwłaszcza jeśli Blues planują, że będzie rozgrywającym w grze w przewadze. Pozostaje Pierre-Olivier „PO” Joseph i Tyler Tucker, a to, czy klub zatrzyma siedmiu czy ośmiu obrońców, zadecyduje, czy choć jeden z nich znajdzie się w składzie.
9. Kto jest w grze w przewadze?
Chociaż gra w przewadze Blues wzrosła z ośmiu procent, gdy Craig Berube został zwolniony, do 18 procent pod koniec sezonu 2023-24, jednostkę można było sklasyfikować jako katastrofalną tylko w zeszłym sezonie. Dla klubu kluczowe będzie znalezienie personelu, który będzie w stanie wykonywać zadania regularnie i przyczyniać się do ataku.
Zobaczymy, jak Blues podzielą grupy w obozie, ale powinniśmy spodziewać się, że Neighbours będą grać w roli środkowego obrońcy po tym, jak tak dobrze sobie z tym radzili w zeszłym sezonie. Czy Perunovich dostanie klucze, gdy nie będzie Kruga? Wśród nowicjuszy Holloway jest kimś, kto ma umiejętności gry w przewadze, więc będzie ciekawie zobaczyć, czy i gdzie się wpasuje.
10. Czy Blues będą wyglądać na szybszych?
Wreszcie, jednym z głównych priorytetów Armstronga w przerwie międzysezonowej było przyspieszenie składu Blues. Lekkoatletyczny niedawno rozmawiałem z byłym trenerem NHL Brucem Boudreau i anonimowym skautem ligi, i obaj zgodzili się, że na papierze drużyna wydaje się szybsza.
Ale czy zwiększona prędkość na poziomie indywidualnym oznacza, że Blues będą przesuwać krążek po lodzie szybciej niż w przeszłości? To zależy od struktury i chemii, a niekoniecznie od ich stóp. Obóz treningowy powinien dać nam pojęcie o postępach — dosłownie — jakie poczynili.
(Zdjęcie Drewa Bannistera i Pavla Buchnevicha: Rick Ulreich / Icon Sportswire via Getty Images)
