Terry Virts spoglądał w dół z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w marcu 2015 roku. Astronauta NASA zauważył ogromny, niezwykły cień rzucany na Ziemię.
„To była ta wielka, ciemna rzecz, która nie była naturalna” – powiedział Mashable Virts, emerytowany astronauta i były dowódca Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Obserwował cień utworzony przez kosmiczny taniec Księżyca, Ziemi i Słońca – a konkretnie Księżyca przemieszczającego się pomiędzy naszą planetą a Słońcem. Było to całkowite zaćmienie słońca, wydarzenie technicznie naturalne, choć widowisko tak rzadkie i niesamowite, że z pewnością nie można tego odnieść ani na Ziemi, ani w kosmosie.
Naukowiec z NASA obejrzał pierwsze zdjęcia z Voyagera. To, co zobaczył, przyprawiło go o dreszcze.
Wyglądając przez okna stacji kosmicznej, Virts zauważył wielki cień wraz z innym astronautą. Przepłynął północny Atlantyk. Na szczęście, astronomowie potrafią przewidzieć zaćmienia — w oparciu o mechanikę i grawitację Słońca, Księżyca i Ziemi — setki lat w przyszłość, więc te wydarzenia nie są niespodzianką. Jeśli tak, oznaczałoby to naprawdę niepokojące obserwacje z kosmosu.
„Byłbyś jak”Co dzieje się na Ziemi?– powiedział Virts.
Oto jak wygląda cień zaćmienia z wysokości około 400 km na stacji kosmicznej. To rzadki widok dla małej grupy ludzi: zazwyczaj na pokładzie orbitującego habitatu znajduje się jednocześnie około siedmiu astronautów i kosmonautów.
Całkowite zaćmienie Słońca w 2017 roku widziane ze stacji kosmicznej.
Źródło: NASA
Księżyc rzucający cień na południową Turcję, północny Cypr i Morze Śródziemne w marcu 2006 roku.
Źródło: NASA
Dla Ziemian znajdujących się w centrum tego cienia, czyli tak zwanej „ścieżki całości”, wydarzenie jest uderzające. „Z mojego doświadczenia wynika, że nie można tego przesadzić” – powiedział Mashable na początku tego roku Richard Fienberg, astronom i starszy doradca w Amerykańskim Towarzystwie Astronomicznym. Księżyc, tymczasowo blokując oślepiającą powierzchnię Słońca na około trzy do ponad czterech minut (w zależności od tego, gdzie się znajdujesz), odsłania widmową atmosferę naszej gwiazdy, czyli koronę. W cieniu księżyca temperatura spada, a światło przechodzi w głęboki zmierzch. Zwierzęta zaczynają się dziwnie zachowywać.
Zmienna prędkość światła
„To była ta duża, ciemna rzecz, która nie była naturalna”.
W dniu 8 kwietnia 2024 roku ścieżka całości ma szerokość około 185 mil. Virts podkreśla, że musisz być na tej ścieżce, aby doświadczyć: całkowity zaćmienie Słońca. Poza tą ścieżką będziesz świadkiem: częściowy zaćmienie. Częściowe zaćmienie jest interesujące, ale po prostu blednie w porównaniu z całkowitym zaćmieniem.
„W skali od jednego do dziesięciu zaćmienie częściowe to siedem” – powiedział Virts, który doświadczył swojego pierwszego całkowitego zaćmienia z Ziemi w 2017 r. „A całkowite zaćmienie to milion”.
Terry Virts na spacerze kosmicznym w 2015 r.
Źródło: NASA
Po latach spędzonych na stanowisku dowódcy stacji kosmicznej Virts kontynuuje swoją pasję do kosmosu jako konsultant lotniczy, autor, gospodarz podcastów i nie tylko. Aby promować zbliżające się całkowite zaćmienie słońca, były astronauta nawiązał współpracę z Sonic Drive-In – tak, przystanek z burgerami – miejsce, które według niego ma trochę 400 miejsca na ścieżce całości. (To zaćmienie przechodzi nad niektórymi głównymi obszarami metropolitalnymi, w tym Indianapolis, Dayton, Dallas i Cleveland.) Jeśli nadal potrzebujesz bezpiecznych okularów do oglądania zaćmień, Virts powiedział, że możesz otrzymać bezpłatną parę Pływak Blackout Slush firmy Sonic.
„Jeśli to możliwe, podejmij wysiłek i zobacz tę rzecz” – powiedział były astronauta. W końcu w USA nie będzie kolejnego całkowitego zaćmienia słońca do 2044 roku.
„Jeśli to możliwe, podejmij wysiłek i idź zobaczyć tę rzecz”.
(Co ważne, jedyny moment, w którym możesz patrzeć na słońce bez zatwierdzonych obserwatorów zaćmień, to mniej więcej kilka minut całkowitego zaćmienia; w pozostałych przypadkach musisz nosić okulary ochronne).
Ze stacji kosmicznej widok cienia Księżyca był „nienaturalny” – podkreślił Virts, ale nie było wyraźnego, dostępnego widoku na faktycznie zaćmione słońce. Jednak jeśli pogoda na to pozwoli, Ty i miliony innych osób będziecie mieli rzadką szansę zobaczenia naszej poczerniałej gwiazdy 8 kwietnia. To nie tylko widok — całkowite zaćmienie Słońca to przeżycie. Będziesz mógł nawet zobaczyć kilka promienistych planet.
„To mnie rozwaliło” – powiedział Virts. „To niesamowite, niesamowite przeżycie”.
