SEATTLE — Rozpoczęcie gry na boisku drużyny Boston Red Sox, będące źródłem konsternacji przez cały sezon poza sezonem, było jednym z najjaśniejszych punktów klubu w pierwszych kilku meczach sezonu.
A mimo to Red Sox nadal przegrali dwa z pierwszych trzech meczów.
W sobotni wieczór, pomimo mocnego sześciorundowego występu Kuttera Crawforda i walecznego powrotu z ataku w dodatkowych rundach, drużyna Red Sox przegrała bez szwanku 4:3 z Seattle Mariners.
Kiedy bliżej Kenley Jansen, który w czwartek zanotował swoją pierwszą interwencję w sezonie, nie wszedł do gry w końcówce remisu lub nawet gdy Red Sox objęły prowadzenie 3-1 w 10. minucie, wydawało się to dziwnym posunięciem, dopóki menadżer Alex Cora ujawniła po meczu, że Jansen nie grał z napiętymi plecami.
Jansen powiedział, że obudził się z uczuciem napięcia podobnego do tego, z jakim zmagał się pod koniec wiosennych treningów, choć nie tak złego. 36-latek przybył na boisko i próbował rozluźnić sytuację, ale Cora zdecydowała się nie popychać go w obawie, że pogorszy to sytuację i zmusi go do dłuższej gry.
„Właśnie obudziłem się dzisiaj z bólem pleców i nic nie mogę na to poradzić” – powiedział Jansen. „Próbowałem przyjść na boisko i przygotować się, ale mi to nie pozwalało, więc musiałem działać mądrze. Wychodzę tam i pogarszam sytuację, a potem może być gorzej przez tydzień lub dwa, więc wolę stracić jeden lub dwa dni.
Status Jansena miał wpływ na wybieg. Po odejściu Crawforda Cora wybrała Isaiaha Campbella, Chrisa Martina i Grega Weissarta w rundach od siódmej do dziewiątej. Cora powiedziała, że nawet bez Jansena nie trzymał Martina w sytuacji obronnej, ponieważ chciał utrzymać remis 1:1 w ósmej rundzie, a Julio Rodriguez był czwarty w tej rundzie.
„Kiedy (Martin) wszedł, tak, był na samym dole składu, ale Julio był czwarty” – wyjaśniła Cora. „Musisz sobie poradzić z tym facetem. Jest taki dobry. Wykonał znakomitą pracę. Następnie mamy długość z Weissertem. To jeden z tych meczów, w których chciałbyś go zatrzymać, ale nadal musisz prowadzić, bo inaczej będziesz remisować do ostatniej rundy.”
Kutter miał sobotę. pic.twitter.com/BSOe48h67c
— Red Sox (@RedSox) 31 marca 2024 r
Zespół Red Sox objął pierwsze prowadzenie w meczu w 10. rundzie i wydawał się przygotowany na dramatyczne zwycięstwo.
Ceddanne Rafaela rozpoczynała grę na drugiej bazie jako automatyczny biegacz, a ostatni wypadł w dziewiątej rundzie. Rafaela z łatwością zdobyła bramkę po jednorazowym singlu Pablo Reyesa. Reyes został wyrzucony podczas próby kradzieży jako drugi, ale Reese McGuire, który uderzył Connora Wonga, podwoił, a Tyler O’Neill w miejsce Jarrena Durana został celowo poprowadzony, zanim Masataka Yoshida wykonał kolejny przejazd. Wyznaczony pałkarz, który do tego momentu miał bilans 0 na 4 i trzy uderzenia, trafił jednym uderzeniem środkiem i zdobył McGuire’owi prowadzenie 3-1.
Z trzema lewakami na dole 10. pozycji, Cora zwróciła się do leworęcznego Joely’ego Rodrigueza. Rodriguez pozwolił na prowadzenie w lewo, zdobywając automatycznie gola. Po ostrej linii na drugie miejsce, trzeci bazowy Mariners, Josh Rojas, skręcił w prawo, a biegacz był pierwszy. To była rutynowa akcja, ale Wilyer Abreu źle rozegrał piłkę, co pozwoliło biegaczom awansować na drugie i trzecie miejsce. Błąd okazał się kosztowny. Po bramce JP Crawford uderzył piłkę na drugą pozycję, a Enmanuel Valdez strzelił do bramki, ale biegacz pokonał metę i wyrównał wynik. W tym momencie Cora zwróciła się do Justina Slatena, debiutującego w pierwszej lidze, aby zmierzyć się z Julio Rodriguezem. Na boisku 3-1 Rodriguez wykorzystał środek i zapewnił sobie zwycięstwo po dogrywce.
„To była dla niego świetna kieszeń” – powiedziała Cora o wykorzystaniu Joely’ego Rodrigueza w tym sporcie. „Jam strzelił nad trzecim bazowym. Uderzenie bazowe z przodu, gra kontaktowa. Wprowadzili piłkę do gry i znaleźli dołki. Oczywiście chcielibyśmy popracować nad liczeniem, tak byłoby lepiej. Ale jakość kontaktu nie była świetna. Pech.”
Niezależnie od tego, czy były to przedwczesne kontuzje, pech, czy nieprzemyślane decyzje menedżerów, przegrana zniweczyła kolejny dobry start startera Red Sox. Kutter Crawford po znakomitym występie Nicka Pivetty w piątkowy wieczór zanotował sześć rund, co pozwoliło na niezasłużoną serię trzech trafień i spacer przy siedmiu trafieniach. Rzucił 53 z 84 narzutów w celu uderzenia i spowodował 10 zamachów i chybień.
Ponieważ Rafael Devers zmagał się z bólem barku, Cora zdecydowała się zagrać z Reyesem na trzeciej bazie.
Mariners wykorzystali punktowy start Reyesa z trzeciej pozycji, a JP Crawford rzucił bunt w pierwszym uderzeniu. Reyes przyspieszył grę i odrzucił piłkę, pozwalając Crawfordowi zająć drugie miejsce. Jednak elitarna obrona Trevora Story pomogła jego starterowi uniknąć jeszcze bardziej niepewnego startu. W następnej akcji Story rzucił się w prawo, wykonał wślizg, aby zatrzymać piłkę i rzucił w poprzek ciała, pokonując Julio Rodrigueza. Crawford nie awansował na trzecie miejsce w grze. Głęboki wyskok w następnym uderzeniu mógł go zdobyć; zamiast tego Mariners mieli dwa outy. Crawford ostatecznie strzelił gola w singlu Mitcha Hanigera, ale starter Red Sox dostał strajk kończący zmianę.
Po tej trudnej pierwszej rundzie Kutter Crawford pozwolił na jedno wyprowadzenie w drugiej, a następnie wycofał 14 pałkarzy z rzędu, po czym w szóstej wyprowadził dwa auty.
„Zawsze dobrze jest pozbyć się tego pierwszego” – powiedział. „Oczywiście wynik nie jest taki, jakiego oczekiwaliśmy, ale ogólnie rzecz biorąc, był to całkiem dobry mecz”.
Rafaela, która fantastycznie złapała piłkę w dolnej części czwartej tercji, poprowadziła piątego dubletem. Kiedy Valdez uderzył piłkę głęboko w lewo, Rafaela wykorzystał swoją prędkość, aby awansować na trzecie miejsce. Po wejściu do bramki Reyes uderzył mocno odbijającą się piłkę, zatrzymując się krótko, ale Rafaela, wystartując po kontakcie, strzelił gola, wślizgując się głową do przodu, i wyrównał wynik, a wynik utrzymał się do 10. rundy.
Agresywność Rafaeli była kolejnym jasnym punktem tego frustrującego wieczoru.
„(Jego) ataki były dobre” – powiedziała Cora. „Myślę, że Pablo spisał się znakomicie, biorąc pod uwagę rolę, którą odegrał. To po prostu trudne. Rzucamy. Popełniliśmy dwa błędy, które kosztowały nas przegraną.
(Zdjęcie Julio Rodrigueza z drużyny Mariners świętującego swój pożegnalny singiel RBI, gdy drużyna Red Sox opuszcza boisko w sobotę: Joe Nicholson / USA Today)
