Mistrzostwa Europy w piłce nożnej, nieformalnie zwane „Euro”, to sztandarowe rozgrywki UEFA dla krajów członkowskich.
Impreza ma bogatą historię i od dziesięcioleci jest światową atrakcją sportową.
Choć turniej odbył się po raz pierwszy w 1960 roku, jego idea powstała wiele lat wcześniej.
Pierwszy sekretarz generalny UEFA, Henri Delaunay, zaproponował w latach dwudziestych XX wieku pomysł zorganizowania europejskich rozgrywek drużyn narodowych.
Marzenie Delauneya stało się rzeczywistością, gdy w 1960 roku we Francji odbyła się pierwsza edycja mistrzostw Europy, jednak Francuz nie doczekał tego osiągnięcia, gdyż zmarł w 1955 roku.
W uznaniu roli Delaunaya w tworzeniu nowych rozgrywek trofeum – ufundowane przez Francuską Federację Piłki Nożnej – zostało nazwane jego imieniem.
Inauguracyjne Euro, w którym brały udział cztery drużyny, zakończyły się zwycięstwem Związku Radzieckiego po pokonaniu Jugosławii 2:1 w dogrywce w finale w Paryżu.
Hiszpania była gospodarzem kolejnej edycji w 1964 roku i zdobyła tytuł, pokonując posiadaczy Związku Radzieckiego 2:1 w Madrycie.
Turniej w 1968 roku wygrali gospodarze – Włochy, ale ich droga do finału była pełna dramatów.
Włosi dotarli do finału Euro 1968 po zwycięstwie „rzutem monetą” nad Związkiem Radzieckim w półfinale – jedynym konkurencyjnym reprezentantem Europy, którego losy zostały rozstrzygnięte w taki sposób. Losowanie monetą odbyło się po bezbramkowym remisie obu drużyn w półfinale.
W meczu o tytuł Włochy i Jugosławia zremisowały 1:1, a dwa dni później wymusiły powtórkę, którą Włosi wygrali 2:0 i zdobyli trofeum na własnym terenie.
Kultowy moment „Panenki”.
W latach 1972 i 1976 Euro pozostało turniejem czterodrużynowym, kiedy Niemcy Zachodnie i Czechosłowacja wyłoniły zwycięzców w swoich edycjach, zanim w 1980 r. wielkość puli powiększyła się do ośmiu drużyn.
Zwycięstwo Czechosłowacji nad Niemcami Zachodnimi w 1976 roku zyskało popularność dzięki wybrykom Antonina Panenki z rzutów karnych – ofensywny pomocnik delikatnie wbił piłkę w środek bramki, zapewniając zwycięstwo 5:3 po rzutach karnych, gdy po dogrywce utrzymywał się wynik 2:2.
Jego zuchwały rzut karny był pierwszym tego rodzaju w międzynarodowym futbolu, a później był kilkakrotnie naśladowany przez innych, ponieważ styl ten stał się znany jako „panenka”, nazwany na cześć Czecha.
W 1980 roku wzięło w nim udział osiem drużyn, a turniej składał się z fazy grupowej, fazy play-off o trzecie miejsce i finału. Niemcy Zachodnie zdobyły swój drugi tytuł mistrza Europy, pokonując Belgię 2:1 dzięki dwóm bramkom Horsta Hrubescha, w tym główce w końcówce, która przypieczętowała zwycięstwo.
Cztery lata później Francja zdobyła swój pierwszy ważny tytuł u siebie, pokonując w finale Hiszpanię 2:0, a kapitan Michel Platini zyskał sławę dzięki zdobyciu dziewięciu bramek w pięciu meczach.
Holandia wygrała edycję 1988 w Niemczech Zachodnich, pokonując w finale Związek Radziecki 2:0, co zasłynęło z woleja Marco van Bastena nad bramkarzem z prawego skrzydła.
Euro 1992, które odbyło się w Szwecji, wygrała Dania, która w finale odniosła niezwykłe zwycięstwo 2:0 nad ówczesnymi mistrzami świata Niemcami.
Bajkowe zwycięstwo Grecji i kolejna dominacja Hiszpanii na Euro
Kolejne pięć edycji przyniosło dalszy rozwój, gdyż w finale wzięło udział 16 drużyn.
Niemcy zdobyli swój pierwszy tytuł jako zjednoczony naród na Euro 1996 w Anglii, pokonując Czechy 2:1 w finale, zdobywając pierwszą w historii złotą bramkę na dużym turnieju, którą zdobył Oliver Bierhoff pięć minut po dogrywce.
Euro 2000 było pierwszym turniejem zorganizowanym przez dwa kraje, Holandię i Belgię, a wygranym przez Francję, ówczesnych mistrzów świata. Francuzi odzyskali bramkę i po dogrywce pokonali Włochy 2:1 dzięki złotej bramce Davida Trezegueta.
Grecja wywołała ogromne zamieszanie na Euro 2004, pokonując w finale gospodarzy Portugalii 1:0. Na początku turnieju bukmacherzy oferowali kursy 150-1 na zwycięstwo Greków.
Podczas Euro 2008 Hiszpania zdominowała turniej dzięki swojej umiejętności strzelania bramek, a David Villa z czterema trafieniami został królem strzelców. W tym samym roku zdobyli tytuł po 44 latach oczekiwania, a gol Fernando Torresa przypieczętował zwycięstwo 1:0 nad Niemcami w finale w Wiedniu w Austrii.
Hiszpania jako pierwszy kraj obroniła tytuł mistrza Europy w 2012 roku, wygrywając turniej, pokonując Włochy 4:0 w finale w Kijowie na Ukrainie. Zwycięstwo w mistrzostwach Europy nastąpiło po zdobyciu Pucharu Świata w 2010 roku, kiedy „La Roja” została pierwszą europejską drużyną, która wygrała trzy kolejne duże turnieje.
Turniej w 2012 roku był wyjątkowy dla Torresa, który został pierwszym zawodnikiem, który strzelił gola w dwóch finałach Euro i zakończył sezon jako łączny król strzelców z trzema bramkami, mimo że podczas kampanii był używany tylko jako rezerwowy.
Nieprawdopodobne zwycięstwo Portugalii i rozpacz dla Anglii
Od edycji 2016 w turnieju wzięło udział 24 uczestników.
Na Euro 2016 Portugalia zajęła trzecie miejsce w swojej grupie, ale dotarła do finału, pokonując gospodarzy i faworytów Francję 1:0 i zdobywając swoje pierwsze ważne trofeum. Gwiazda Portugalii, Cristiano Ronaldo, doznał kontuzji w pierwszej połowie, ale Eder strzelił gola w dogrywce i przypieczętował ich los.
Edycja 2020 została rozegrana w 2021 roku ze względu na opóźnienie spowodowane pandemią Covid-19.
W wyjątkowym formacie wydarzenia mecze rozgrywane były w 13 różnych krajach Europy. Finał odbył się na londyńskim stadionie Wembley, gdzie Anglia uległa Włochom 3:2 w karnych po dogrywce zakończonej 1:1.
Anglia miała nadzieję zakończyć 55-letnie oczekiwanie na ważne trofeum piłkarskie, ale zakończyła wieczór przeżywając miażdżącą agonię porażki, gdy trzem z ich młodych zawodników – Marcusowi Rashfordowi, Bukayo Sace i Jadonowi Sancho – nie udało się wykorzystać rzutów karnych. Dla Włochów był to drugi tytuł mistrza Europy po sukcesie w 1968 roku.
Euro 2024 odbędzie się w Niemczech od 14 czerwca.
Możesz śledzić akcję na stronie Al Jazeery poświęconej turniejom Euro 2024, zawierającej przebieg meczów i komentarze tekstowe na żywo, a także być na bieżąco z rankingami grupowymi oraz wynikami i harmonogramami meczów w czasie rzeczywistym.
