PHOENIX — Kiedy Giants wyruszali w trasę na sześć meczów przeciwko Arizona Diamondbacks i Texas Rangers, mogli uznać to za zniechęcającą wyprawę. Gra z dwoma klubami, które spotkały się w październiku zeszłego roku w World Series, zwykle uważa się za wyzwanie.
Ale nic nie zmienia twojej perspektywy tak, jak zbombardowanie Bronksu przez Aarona Judge’a i Juana Soto. Trudno wyobrazić sobie trudniejszy mecz na własnym stadionie niż ten, który Giants właśnie rozegrali przeciwko New York Yankees i Philadelphia Phillies, którzy mają najlepsze rekordy w swoich ligach.
Byłoby zatem zrozumiałe, gdyby Giants postrzegali tę podróż do Arizony i Teksasu jako okazję do wyładowania złych nastrojów i nabrania nowego impetu – zwłaszcza, że zarówno Diamondbacks, jak i Rangers zmagają się z falą kontuzji, które zdziesiątkowały ich rotacje.
Tyle że Giants nadal są uwięzieni w tej kwaśnej części sezonu, która w pewnym momencie wprawia w zakłopotanie każdą drużynę. Grają na tyle dobrze, że mogą wygrać. Nie dostają potrzebnej przerwy w kluczowej grze w późnych rundach. A trafienie, które zadecyduje o losach meczu, nastąpi przeciwko niektórym z zawodników, którym ufają najbardziej.
Przegląd powtórek unieważnił bezpieczną decyzję i zbiegł z szachownicy w pierwszej połowie dziewiątej rundy, praworęczny Randy Rodriguez w drugiej połowie dwukrotnie zaliczył home run Pavinowi Smithowi, a Diamondbacks świętowali 4- 2 zwycięstwo w poniedziałkowy wieczór na Chase Field.
Giants przegrali piąty mecz z rzędu, będący w sezonie, co nie jest najłatwiejszą koncepcją do przetworzenia. Każdy, kto zwracał na nich uwagę w kwietniu, zauważył, że mają teraz lepszy zespół.
Nikt nie zrobił więcej, aby zaistnieć w tej grupie niż Heliot Ramos, a część dowodów pojawiła się przed pierwszym gwizdkiem. Giants powitali ponownie Michaela Conforto z listy kontuzjowanych po trzech tygodniach nieobecności z powodu naciągnięcia ścięgna podkolanowego. Conforto wrócił do swojej początkowej pracy na lewym boisku. Mimo to Ramos nadal miał miejsce w składzie. Zaczął z prawego pola i uderzył jako piąty, jedno miejsce przed wyznaczonym pałkarzem Jorge Solerem.
Menedżer Giants, Bob Melvin, przeniósł Mike’a Yastrzemskiego z prawej strony na środek – było to posunięcie obronne, któremu menedżer się oparł po tym, jak środkowy obrońca Jung Hoo Lee doznał kończącej sezon kontuzji barku. Melvin powiedział, że za bardzo ceni obronę Yastrzemskiego na prawym skrzydle, aby go przenosić.
Jednak biorąc pod uwagę, że Luis Matos się kłócił, a Ramos w dalszym ciągu nawiązywał zawzięty kontakt, zmiana stała się łatwą decyzją.
Czy to oznacza, że Ramos ugruntuje swoją pozycję codziennego zawodnika dużej ligi?
„Myślę, że tak naprawdę już to zrobił” – powiedział Melvin. „Od chwili, gdy tu przybył, grał z dużą pewnością siebie. Gra na lewej stronie, gra na prawej stronie, uderzając go w każdym miejscu w składzie, od środka do wyjścia. Nadal gra z dużą energią. Gra świetnie.”
W poniedziałkowy wieczór był najlepszym zawodnikiem Giants na boisku. W siódmej rundzie zmiażdżył home run na dystansie 420 stóp tuż przed martwym środkiem, który zakończył mecz. Jego singiel podczas rajdu rozgrywanego w dziewiątej rundzie został spalony przy prędkości 170,5 mil na godzinę. Ramos miał doskonałe odczyty i reakcje, łapając parę szybkich podań po linii, które w przeciwnym razie mogłyby zachwiać stratą we wcześniejszych sezonach, biorąc pod uwagę ustępstwa, jakie Giants często robili w obronie z pola.
„Byli mocno trafieni, ale wybrałem dobrą trasę” – powiedział Ramos. „W tym roku z pewnością jestem lepszym zapolowym. To po prostu podejmowanie właściwych decyzji, agresywne podejście do nich i zaufanie swoim instynktom.
Na talerzu też?
– Tak – powiedział. „Muszę ufać temu, co widzę. Mam tylko oczy i kij. Muszę więc temu zaufać.
HELIOT RAMOS ŁĄCZY TO 🚨 pic.twitter.com/kPtjFDXLtN
— SF Giants w NBCS (@NBCSGiants) 4 czerwca 2024 r
Ramos nie rozegrał żadnych meczów przez miesiąc, ale już zajmuje piąte miejsce w tabeli Giants w bWAR, a jego współczynnik mocnych trafień wynoszący 58,3% plasuje się na 15. miejscu na 355 głównych graczy ligowych z co najmniej 75 występami na boisku.
„To, co wyróżnia się, to to, jak mocno uderza piłkę” – powiedział Conforto. „I nie tylko macha na oślep. Ma dobre uderzenia, łapie piłkę, wychodzi na wszystkie części boiska, uderza różnymi rodzajami narzutów. To wszystko już było. Robi to wszystko dla nas.”
Singiel Ramosa z dwoma autami w dziewiątym meczu przesunął Matta Chapmana z pierwszego miejsca na trzecie miejsce i gdyby nie znak stopu wydany przez trenera trzeciej bazy Matta Williamsa, Chapman wydawał się być nastawiony na przebijanie reszty drogi do domu. Melvin nazwał to dobrą decyzją, mówiąc, że Chapman w dużej mierze odpadłby z gry. Chapman na chwilę strzelił decydującą bramkę, gdy sędzia pierwszej bazy Brian Knight orzekł, że Soler jest bezpieczny, jadąc helikopterem do trzeciego bazowego Eugenio Suareza. Jednak powtórki wyraźnie pokazały, że pierwszy bazowy Diamondbacks, Christian Walker, otrzymał wysoki rzut i opatrzył Solera, zanim DH Giants dotarł do bazy.
Zgoda została wycofana po tym, jak wyzwanie Arizony unieważniło tę decyzję pic.twitter.com/pXHv7i89m6
— SF Giants w NBCS (@NBCSGiants) 4 czerwca 2024 r
Melvin miał bliżej Camilo Dovala, gotowego do uderzenia w dół dziewiątego w bezpiecznej sytuacji. Zamiast tego przeszedł do Rodrigueza, którego pojawienie się w hali było odzwierciedleniem pojawienia się Ramosa w składzie.
Wpadka i wybuch później i Giants odnieśli sukces z rekordem 29-32.
„Gra w cale, prawda?” powiedział Melvin. „To (byłby) Doval w meczu, ale sposób, w jaki Randy rzucał, czuliśmy się z tym dobrze. … To naprawdę był tylko jeden wyciąg. Kiedy bierzesz udział w takim meczu, to wszystko, czego potrzeba.
(Zdjęcie: Christian Petersen / Getty Images)
