Według źródeł poinformowanych o tej decyzji, Atlanta United rozstała się w poniedziałek z głównym trenerem Gonzalo Pinedą. Rob Valentino obejmie stanowisko tymczasowego menedżera w dającej się przewidzieć przyszłości.
41-letni były reprezentant Meksyku dobiegał końca swój trzyipółletni kontrakt. Pod wodzą Pinedy Atlanta United wygrała 38 meczów, zremisowała 31 razy i przegrała 41 meczów. Niedzielna porażka 3:2 z Charlotte FC była piątą porażką Atlanty z rzędu u siebie. Okazało się to ostatnią kroplą dla zarządu Atlanta United, który od 2017 roku musi teraz zatrudnić piątego głównego trenera klubu.
„Myślę, że potrzebowaliśmy tych trzech punktów. Zgadzam się w stu procentach” – powiedział Pineda po niedzielnej porażce. „Myślę, że kiedy analizujesz mecze, to historia jest podobna do wielu, wielu meczów, szczególnie tych u siebie… Myślę, że były mecze, w których byliśmy lepsi, stworzyliśmy więcej okazji. Mieliśmy szansę wygrać te mecze, ale tego nie zrobiliśmy. To frustrujące.”
Oczekiwano, że Pineda będzie zatrudniony długoterminowo po tym, jak Atlanta United zwolniła Gabriela Heinze w połowie sezonu 2021. Pineda był wieloletnim asystentem Seattle Sounders, ale nigdy nie był głównym trenerem przed nominacją w Atlancie. Jednak jego umiejętności komunikacyjne i zdolności taktyczne przekonały komisję rekrutacyjną, w skład której wchodzili obecnie były prezydent Atlanta United Darren Eales, obecny dyrektor techniczny Carlos Bocanegra i właściciel klubu Arthur Blank.
Kiedy sztywny styl zarządzania Heinze’a okazał się kłopotliwy, centrala Atlanty poszła w odwrotnym kierunku, podążając za Pinedą. Jednak kadencja Pinedy nie przebiegała bez konfliktów. W 2022 roku Pineda wdał się w sprzeczkę w szatni z byłym MVP MLS Josefem Martinezem. Martinez został zawieszony przez klub na tydzień za zachowanie szkodliwe dla zespołu. Zeszłej zimy Atlanta ostatecznie wykupiła kontrakt Martineza.
Atlanta na boisku nie radzi sobie regularnie. Pomimo posiadania argentyńskiego rozgrywającego Thiago Almady i kandydata do złotego buta w postaci Giorgosa Giakoumakisa, a także kilku transferów latem 2023 roku, które miały wzmocnić kręgosłup drużyny, Atlanta United wykazywała niewielką poprawę z meczu na mecz.
Zwycięstwo z Interem Miami w zeszłą środę było pierwszym zwycięstwem klubu na wyjeździe z Atlantą od 12 prób. To zwycięstwo przerwało passę dziewięciu meczów bez zwycięstwa, co spowodowało, że Pineda i jego sztab zostali poddani wzmożonej kontroli.
Po zdobyciu Pucharu MLS w 2018 r., drugim roku istnienia, Atlanta United spadła znacznie poniżej oczekiwań. Klub nie wygrał żadnego meczu play-off od 2019 roku. Niedzielna porażka z Charlotte na stadionie Mercedes-Benz była ciosem, po którym Pineda nie mógł się otrząsnąć.
(Zdjęcie: Rich von Biberstein/Icon Sportswire za pośrednictwem Getty Images)
