SAN FRANCISCO — Giants nie podpisali kontraktu z Aaronem Judge. Nie mogli nakłonić Shohei Ohtaniego ani Yoshinobu Yamamoto, aby do nich dołączyli. Nie udało im się pozyskać Bryce’a Harpera. Nie udało im się też przekonać Giancarlo Stantona, aby zrzekł się klauzuli o zakazie handlu i przyjechał do San Francisco. Jedyny raz w ostatnich latach, kiedy elitarny wolny agent zgodził się przyjąć od nich pieniądze, megatransakcja Carlosa Correi rozpadła się z powodu nieudanej próby fizycznej.
Trzy tytuły World Series zdobyte przez Giants zdefiniowały rok 2010. Jeśli jednak w tej dekadzie istnieje narracja definiująca franczyzę, jest nią rozczarowanie z powodu pominięcia elitarnych celów w postaci wolnych agentów lub niezdolność do stworzenia własnego gwiazdorskiego napastnika.
Jeśli Giants zechcą zmienić cel i spróbować ponownie następnej zimy, nie ma wątpliwości, który elitarny pałkarz zdobędzie największą nagrodę. Juan Soto w niedzielne popołudnie dał im najsurowsze przypomnienie.
Soto w pierwszej rundzie trafił u siebie leworęcznego Blake’a Snella, a kiedy Yankees ponownie potrzebowali jego wstawiennictwa w dziewiątej rundzie, zdobył dwa runy u siebie bliżej Camilo Dovala, co zmniejszyło deficyt Nowego Jorku wynoszący jednego runa. Soto biegał po bazach, ożywiając drużynę pro-Yankees na trybunach, a Doval w dziewiątej rundzie oddał cztery decydujące runy w karierze, podczas gdy Giants ponieśli oszałamiającą porażkę 7-5 i zostali zmiecieni z własnego boiska przez drużyna z najlepszym bilansem w lidze amerykańskiej.
Jeśli te trzy mecze wzmocniły cokolwiek Giants, to przekonanie, że gwiazdorzy naprawdę robią różnicę.
Yankees wykorzystali międzygwiezdną moc, aby pokonać Giants we wszystkich trzech meczach. Dwa home runy Judge’a w piątek i jego sobotni strzał na odległość 464 stóp przeciwko drużynie, z której był chłopięcy, zapewniły drużynie Yankees pierwsze dwa zwycięstwa w serii. W niedzielę przyszła kolej na Soto, który wszedł głęboko przeciwko panującemu zdobywcy nagrody NL Cy Young Award, a następnie machnął kijem niczym łopatą wirnika, po tym jak jego dwukrotny strzał w przeciwnika zamykającego All-Star w dziewiątym rzucie wstrząsnął górną częścią prawego pola.
Zatrzymaj się i patrz. #RepBX pic.twitter.com/ag0b3axZPY
— New York Yankees (@Yankees) 2 czerwca 2024 r
Jeśli Giants będą chcieli zestrzelić tej zimy księżyc wolnych agentów, as Soto i Chiba Lotte Marines, Roki Sasaki, okażą się najświetniejszymi graczami na otwartym rynku. W tym momencie, po wielu nieudanych próbach zwabienia znanego zawodnika na boisko, gdzie 70 stopni na pierwszym narzucie kwalifikuje się jako fala upałów, wszelkie nadzieje na wylądowanie któregokolwiek z zawodników musiały zostać wzbudzone.
Główny aspekt planu B z zeszłej zimy również nie sprawdza się najlepiej.
Snell po raz pierwszy w tym sezonie był o krok od ukończenia pięciu rund, kiedy doznał kontuzji lewej pachwiny podczas rzucania narzutem do Alexa Verdugo. 31-letni leworęczny zszedł z kopca po krótkiej rozmowie z trenerami. W poniedziałek uda się na badanie rezonansem magnetycznym z nadzieją, że jakiekolwiek obciążenie będzie łagodniejsze niż to, które 19 kwietnia wysłało go do szpitala w stanie Illinois i zmusiło go do opuszczenia miesiąca.
Jednak Snell z pewnością opuści co najmniej dwa starty. A każdy opuszczony przez niego obrót w rotacji to kolejna 1/30 jego sezonu, w której Giants uzyskają zerowy zwrot z inwestycji w niego o wartości 32 milionów dolarów. Nawet ekstremalni gracze w drugiej połowie, tacy jak Snell, potrzebują małego wybiegu, aby nabrać rozpędu. Teraz trudno będzie sobie wyobrazić, jak Snell nabierał takiego impetu przed przerwą na All-Star. A jego nieobecność nie pomoże Giants zachować utalentowanego, ale opodatkowanego byka, który rzucił najwięcej rund ulgowych w Lidze Narodowej.
„Czułem się pewnie” – powiedział Snell, który zdobył siedem bramek w 4 2/3 rund i wyszedł z prowadzeniem 3-2, zanim Erik Miller zwolnił go i oddał dwurunowy dublet Verdugo. — Rzeczy tam są. To wszystko układało się w jedną całość. To na pewno kłopotliwe, frustrujące.
„Zmiana, walczyłem z tym, ale sprawiłem, że było konkurencyjnie. Curveball był dobry. Polecenie Fastball było prawdopodobnie najlepsze. Wiele się poprawiało. Byłem naprawdę podekscytowany tym, co miało nadejść. Dotrzemy tam. W tym roku nauczyłem się wielu rzeczy, które pomogą mi szybciej wrócić do formy i zacząć dominować. Szkoda, że tak się stało, ale stało się. Staw czoła temu i wracaj.
Giants będą musieli poskładać resztę swojej rotacji, zaczynając od potencjalnego meczu w Bullpen w poniedziałek w Arizonie. Nawet jeśli mają dzień wolny, nie będzie to tak proste, jak zwiększenie rotacji, aby zapewnić chłopakom regularny odpoczynek. Oczekuje się, że ani debiutant Kyle Harrison, ani nawrócony rezerwowy Jordan Hicks nie rozegrają w tym sezonie znacznie więcej niż 150 rund. Praworęczny Keaton Winn, którego przedramię nie sprawiało problemów w dwóch pełnych sesjach bocznych, może być opcją na powrót wkrótce, ale nie natychmiast. We wtorek rozpocznie rehabilitację w drużynie Triple-A Sacramento.
Alex Cobb nie będzie dostępny wcześniej niż w lipcu, po tym jak doświadczał powtarzających się niepowodzeń wynikających z problemów z nerwami w ramieniu, które stały się tak wyraźne, że w niektóre dni nie był w stanie unieść ramienia wyżej niż kilka cali. Cobb zaczął brać gabapentynę, lek na nerwy i powiedział, że w zeszłym tygodniu zaczął wracać do zdrowia. Wrócił do progresji w rzucaniu. 36-latek przyznał jednak, że „kończy mu się czas” ze względu na proces przygotowań do rozpoczęcia meczów i nie może sobie pozwolić na powrót do punktu wyjścia.
Giants w dalszym ciągu pokładają pozytywne nadzieje w tym, że rehabilitacja leworęcznego Robbiego Raya wpłynie na ich rotację, ale były zdobywca nagrody AL Cy Young Award również nie będzie kandydatem w najbliższej przyszłości. Ray zakończył karierę w Bullpen po powrocie z operacji Tommy’ego Johna i we wtorek rozegra rundę w Arizona Complex League.
Giants rozegrali 11 meczów za Snellem lub zastępując Snella. W żadnym z tych meczów nie otrzymali pięciu rund od startera lub luzownika. Tego rodzaju wymagania zwykle mają skumulowany wpływ na ostateczny sezon zespołu.
Ponieważ głębokość rotacji Giants jest stale testowana, będą musieli w dalszym ciągu opierać się na swojej zagrodzie i mieć nadzieję na uzyskanie jeszcze bardziej porywającego wkładu w ofensywie od swoich młodych graczy na pozycji. Mieli ich wystarczająco dużo, aby w niedzielę zwyciężyć. Heliot Ramos, który po raz pierwszy w lidze wystartował z pozycji lidera, w trzeciej tercji trafił solo homera, a w szóstym zaliczył przełamujący remis dwoma runami. Casey Schmitt nagrał singiel RBI po raz drugi w tej serii.
„Zagraliśmy dzisiaj dobrze” – powiedział menadżer Giants Bob Melvin. – Po prostu nie zamknąłem go w dziewiątym.
Doval natychmiast wdał się w jamę, pozwalając na pierwszy singiel Gleyberowi Torresowi i potrójną przewagę Anthony’emu Volpe. Po remisie na trzeciej bazie Doval miał wszelkie powody, aby ostrożnie rzucać do Soto – z wyjątkiem faktu, że Judge, czołowy strzelec home run w pierwszej lidze, stał za nim w kręgu na pokładzie. Doval 1:0 popisał się dwuszywaczem osiągającym prędkość 98 mil na godzinę, który przekroczył środek stawki. Soto był na tyle silny, aby go włączyć i wysłać go do salonu gier.
Yankees dodali, gdy Judge chodził i strzelił gola przy dublecie Stantona. Po raz pierwszy w karierze Dovala podczas występu oddał cztery trafienia.
„Zawsze jest ten pierwszy raz” – powiedział Doval za pośrednictwem hiszpańskiego tłumacza Erwina Higuerosa. „Dzisiaj nie był mój dzień. Musisz to po prostu zaakceptować i iść dalej. … Jest świetnym pałkarzem. Brakowało mi mojego miejsca. A kiedy nie trafisz przeciwko świetnemu pałkarzowi, taki będzie rezultat, jaki zobaczysz.”
Nieudana interwencja uniemożliwiła Giants uratowanie meczu z serii i rozdzielenie na własnym stadionie sześciu meczów przeciwko Philadelphia Phillies i Yankees, drużynom posiadającym najlepsze rekordy w swoich ligach.
„Dobrze się czułem z Dovalem” – powiedział Melvin po tym, jak jego bliski oddał zaledwie drugą obronę w 11 próbach. „Za każdym razem, gdy jest w grze, czujesz się dobrze. Miał w tym roku kilka trudnych sytuacji, ale szczególnie te sytuacje obronne, które naprawdę go inspirują. Postawię go przeciwko każdemu. Właśnie dzisiaj go dopadli.
Czasami tak właśnie robią supergwiazdy.
(Zdjęcie Soto i sędziego świętujących homer Soto: Brandon Vallance / Getty Images)
