Niezliczeni mentorzy ukształtowali piłkarską podróż Dana Quinna. Podanie jednego z nich jako wyznacznika ścieżki kariery dwukrotnego głównego trenera NFL minimalizuje wpływ innych przewodników. Praca pod okiem Nicka Sabana przez dwa sezony nie jest kolejnym tematem w CV.
„To było jak zrobienie doktoratu z piłki nożnej” – wspomina Quinn. „Szczegóły, przez które przeszedł. Znał każdą część programu, której dotknął.
Pierwszą pracę Quinna w zawodowej piłce nożnej — jako trener kontroli jakości defensywy — otrzymał w 2001 roku w drużynie San Francisco 49ers, w ostatnich latach bogatej kadencji Billa Walsha. Awanse na asystenta głównego trenera i koordynatora obrony miały miejsce podczas dwóch sezonów w Seattle Seahawks pod wodzą Jima Mory Jr. i impresario piłkarskiego Pete’a Carrolla. W międzyczasie Quinn dołączył do Miami Dolphins, aby Saban podjął samotną próbę zdobycia posady głównego trenera NFL.
Zanim został uznany za prawdopodobnie największego głównego trenera w historii futbolu uniwersyteckiego – niedawno emerytowany lider stanu Alabama wygrał sześć mistrzostw kraju i rozegrał 88 procent wszystkich meczów w ciągu 17 sezonów z drużyną Crimson Tide – Saban prosperował w Michigan State, zdobył swoje pierwsze mistrzostwo kraju w LSU i sprawdził swoje umiejętności w NFL. W 2005 roku pojechał do Miami, aby trenować drużynę Dolphins. Quinn przybył po czterech sezonach edukacyjnych w „Niners Way”.
Walsh ustąpił ze stanowiska dyrektora generalnego 49ers w 2000 roku, ale pomógł ustawić skład trenowany przez Steve’a Mariucci na rekord 22-10 w latach 2001-2002, czyli przez pierwsze dwa lata Quinna jako trenera kontroli jakości defensywy. Walsh, trener, który trzykrotnie zwyciężył w Super Bowl, wrócił do San Francisco jako konsultant w 2002 r., a Quinn został później trenerem linii defensywnej w 2003 r. Późniejszy skok do Dolphins był związany z tytułem bocznym, ale wtedy drużyna z New Jersey Tubylca wzrosło zrozumienie, co trzeba zrobić, aby poprowadzić jego program.
„Poszedłem tam z Nickiem i było to dla mnie inne przeżycie w dobrym tego słowa znaczeniu” – powiedział Quinn podczas marcowego wywiadu, wchodząc do eleganckiego Orlando Ritz-Carlton, miejsca wiosennego spotkania ligi. Od Sabana „jak rozpocząć program i jak wyznaczać standardy” nauczył się od trenera nastawionego na defensywę, którego pierwszy kontakt z profesjonalną piłką nożną miał na początku lat 90. pod okiem Billa Belichicka, który stał się jego odpowiednikiem w NFL na skalę GOAT.
„Wiedziałem już wtedy, że (Dan) ma bardzo świetlaną przyszłość” Saban powiedział stronie internetowej zespołu Atlanta Falcons w 2018 rokupodczas pierwszego doświadczenia Quinna jako głównego trenera.
Każdy trener przenosi strategie X i O oraz taktyki motywacyjne z ich różnych przystanków. Ci, którzy wspinają się na stanowiska głównych trenerów, to osoby, które ustanawiają standardy. Niektórzy mają trudności z oddzieleniem się od swoich poprzednich nauczycieli. Nietrudno wyobrazić sobie trenera, który jawnie lub podświadomie naśladuje zawodników wagi ciężkiej z branży.
„Myślę, że naprawdę musisz być autentyczny wobec siebie, bo jeśli tego nie zrobisz, myślę, że ludzie naprawdę to przejrzą” – powiedział Quinn, przez cztery lata grający na pozycji startera w linii defensywnej na Uniwersytecie Division III Salisbury (stan Maryland). „A konkretnie gracze w piłkę, wielu z nich było bykami przez całe życie. Byli świetnymi (licealnymi) graczami, zostali zrekrutowani (i słyszeli) o wielu bykach…. W NFL chcą mieć pewność, że ta osoba pomoże mi wyzdrowieć.
Saban osiągnął tę, odnoszącą sukcesy, reputację nauczyciela, a nawet więcej. Aby uzyskać dowód, spójrz na składy NFL wypełnione jego byłymi zawodnikami. Jego umiejętność trzymania się swojego podejścia i sposobu myślenia niezależnie od okoliczności wywarła wrażenie na Quinnie.
„Zawsze miałem wrażenie, że nigdy się nie spieszył. Po prostu trzymał rytm, a to niełatwa umiejętność. Po prostu widziałem to w kółko. Zawsze miał plan, jak to zrobić” – powiedział Quinn. „Wiele się od niego nauczyłem”.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej. Zapisać się
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej. Zapisać się
Saban dostrzega pozytywne cechy Quinna. „Po prostu ma odpowiednie rzeczy. Myśli o innych ludziach. Nie ma wielkiego ego. Naprawdę dobry lider” – powiedział Saban w 2018 roku. „Myślę, że to ważne jako główny trener”. Oni utrzymywał związek po tym, jak Saban wyjechał do Alabamy w 2007 roku.
Do sukcesów trenerskich Quinna zalicza się pełnienie funkcji koordynatora obrony Carrolla w kolejnych występach w Super Bowl z drużyną Seahawks oraz zdobycie trofeum po sezonie 2013. Zatrudniony przez Falcons w 2015 roku Quinn poprowadził Atlantę do mistrzostwa NFC w następnym roku. Zwolniony w 2020 roku Quinn planował obronę rozgrywania Dallas Cowboys na kolejne trzy sezony, zanim Waszyngton zadzwonił w styczniu.
Wtedy właśnie liczne źródła ligowe – zapożyczając jedno ze ulubionych wyrażeń Quinna – zachwyciły się supermocą 53-latka: umiejętnością nawiązywania kontaktu z innymi. Dowódcy, sztab i gracze dołączyli do chóru już po kilku miesiącach.
„DQ nadaje ton, DQ i AP (dyrektor generalny Adam Peters)” – powiedział koordynator ataku Kliff Kingsbury. „Chcą wnieść pozytywną energię, wysoką energię, chcą, aby ci goście chcieli być w budynku i wykonywać najlepszą pracę, jaką możemy trenować. To z pewnością dotyczy nas wszystkich, asystentów i wszystkich graczy”.
Skrzydłowy trzeciego roku, Jahan Dotson, zauważył „zupełnie inną energię niż w chwili, gdy weszliśmy na pierwsze spotkanie zespołu. Trener Quinn naprawdę podkreślił, że naprawdę jesteśmy zespołem. Musimy się zjednoczyć tak szybko, jak to możliwe, abyśmy mogli sprawić, że wszystko się ułoży, gdy mecze rozpoczną się w sezonie zasadniczym. … Naprawdę dobra atmosfera wokół budynku. To naprawdę ekscytujący czas.”
Będą chwile na obozach przygotowawczych i w sezonie zasadniczym, kiedy potrzebna będzie rufa Quinna, ale nie zawsze. Zapytany o przykład tego, czego nauczył się od Sabana, Quinn stwierdził, że instynktownie „uchwytuje to, co należało w danym momencie zrobić. Kiedy wygrywaliśmy, był twardy. Myślałeś, że jak przegramy, skopią ci tyłek. Było odwrotnie. Wiedział (kiedy) naciskać.”
W kalendarzu NFL maj to optymistyczny czas dla wszystkich drużyn. Niezależnie od tego Quinn i jego nowy personel odziedziczyli sfrustrowany skład, zwłaszcza ci, którzy uczestniczyli w programie od wielu lat. Commanders nie tylko zakończyli fatalny sezon 4-13, który zakończył się ośmioma porażkami z rzędu. Ostatnie zwycięstwo w fazie play-off – w sezonie 2005 – nastąpiło w ciągu pięciu lat po wyborze w pierwszej rundzie i narodzinach potencjalnego rozgrywającego Jaydena Danielsa. Waszyngton ostatni sezon zakończył rekordem zwycięstw w 2016 roku.
Jonathan Allen, najdłużej pracujący pick w pierwszej rundzie w składzie, dołączył do drużyny wiosną następnego roku. W zeszłym sezonie prowadził zespół w atmosferze publicznej irytacji. Quinn i Peters prowadzili przedstawienie, a dwukrotny wślizg defensywny Pro Bowl w tym miesiącu określił tę scenę jako „ożywiającą”. … To naprawdę teraz tylko wymarzona praca.”
GŁĘBIEJ
Jonathan Allen: Atmosfera wokół dowódców „naprawdę ożywiła”
Do zadań Quinna należy pomoc w uniknięciu kolejnej rundy piłkarskich koszmarów w Waszyngtonie. Miał miejsce w pierwszym rzędzie, aby ocenić, jak radzą sobie niektórzy z najlepszych zawodników grających na bocznej linii boiska.
„Nick i Pete dali mi wspaniały przykład autentyczności” – powiedział Quinn. „Oboje jako ludzie podeszli do tego na różne sposoby. Ale kiedy weszliśmy do tych budynków, wiedzieliśmy dokładnie, jak to zrobić. Mieli filozofię. Mieli program. Po prostu żyli tym na co dzień. To miało dla mnie sens.
Lekcje Sabana, Carrolla i innych przenikają nauki Quinna. Autentyczność przesłania jest wyłącznie jego.
„Nie miałem zamiaru próbować być Nickiem, jeśli dostanę pracę. Nie miałem zamiaru naśladować Pete’a” – wyjaśnił Quinn. „Musiałem upewnić się, że wziąłem te lekcje, dowiedzieć się, jak odnoszą się one do mnie, a następnie ustalić, w jaki sposób to zrobię. Staram się pozostać autentyczny dla siebie, a nie próbować być kimś innym.
(Górne zdjęcie Dana Quinna: Scott Taetsch / Getty Images)
