Wykrycie pierwszych objawów raka gardła jest kluczem do skutecznego leczenia

Guzy krtani, gardła i jamy ustnej należą do poważnych patologii, z którymi najczęściej zgłaszają się na konsultacje otorynolaryngologiczne. Te obszary ciała, podobnie jak wiele innych, nie są odporne na rozwój nowotworów, dlatego wczesne rozpoznanie ich objawów może mieć znaczenie.

„We wczesnych stadiach choroba może pozostać niezauważona, ponieważ wywoływane przez nią objawy są nie do odróżnienia od objawów banalnej patologii” – komentuje dr Sergio Obeso, specjalista otorynolaryngologii i patologii szyjno-twarzowej. „Przeziębienie lub zapalenie krtani mogą powodować chrypkę, podobnie jak zwykły guzek, ale guz strun głosowych również powoduje chrypkę i stąd bierze się ryzyko, że nie zaradzi się zmianie głosu”.

Obeso podkreśla, że ​​w celu wczesnej diagnozy niezbędne jest zwracanie uwagi na takie objawy, jak guz w gardle, nieustępujący ból jamy ustnej czy utrzymujący się ból gardła. Chociaż większość z tych objawów nie jest związana z nowotworem, „jeśli utrzymują się dłużej niż trzy tygodnie, nadszedł czas na wizytę u specjalisty, ponieważ choroby łagodne mają tendencję do samoistnego ustępowania, podczas gdy choroby złośliwe mają tendencję do postępu”.

Pojawienie się przypadków u młodszych pacjentów

Chociaż historycznie nowotwory gardła dotykały głównie osoby po 50. roku życia, w ciągu ostatnich dwóch dekad nastąpiła zmiana profilu pacjentów. „Dziś nowotwór gardła wywołany wirusem brodawczaka ludzkiego może pojawić się u osób w wieku od 20 do 50 lat” – wyjaśnia lekarz.

Ta zmiana w grupie wiekowej była „niezwykle niezwykła dwie dekady temu”, dlatego Obeso podkreśla znaczenie szczepień przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV) nie tylko u kobiet, ale także u mężczyzn, „zarówno w celu uniknięcia przeniesienia, jak i zmniejszenia ryzyka” rozwoju tego typu nowotworów. Należy także pamiętać, że szczepienie jest kluczowym środkiem zapobiegawczym u mężczyzn, którzy mogą skorzystać z ochrony przed chorobami przenoszonymi przez wirusa.

Unikaj czynników ryzyka: tytoniu i alkoholu

Głównym czynnikiem ryzyka pozostaje palenie tytoniu i spożywanie alkoholu. „Jeśli tytoń zwiększa ryzyko o 5, a alkohol o kolejne 5, łączny efekt nie wynosi 10, ale 25; jest multiplikatywny” – wyjaśnia Obeso, który podkreśla, że ​​połączenie obu jest przyczyną większości nowotworów gardła. „U osoby niepalącej bardzo rzadko zdarza się guz strun głosowych czy krtani, podobnie jak u osoby niepijącej guz w dolnej części gardła” – mówi specjalista.

Oprócz unikania tych substancji lekarz zaleca ogólne działania zdrowotne, które mogą zmniejszyć ryzyko nowotworów, takie jak prowadzenie aktywnego trybu życia i zbilansowana dieta. Błona śluzowa wyścielająca gardło będąc w ciągłym kontakcie z powietrzem i pożywieniem pełni funkcję bariery przed substancjami toksycznymi i jest podatna na ich działanie. Unikanie narażenia na te czynniki ryzyka może zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka w tym obszarze ciała.

Możliwości leczenia w zależności od diagnozy

Wczesna diagnoza ma kluczowe znaczenie w ustaleniu rodzaju leczenia. Jeśli guz jest zlokalizowany i znajduje się we wczesnym stadium, „leczenie chirurgiczne jest zwykle skuteczne” – mówi dr Obeso. Jednak w niektórych przypadkach konieczna operacja może być niezwykle agresywna i poważnie wpłynąć na jakość życia pacjenta, powodując następstwa, takie jak utrata głosu lub trudności w połykaniu. W takich przypadkach „możemy zaoferować inne metody leczenia o skuteczności leczniczej, takie jak radioterapia lub połączenie radioterapii i chemioterapii” – mówi.

W przypadku zaawansowanego nowotworu, w fazie przerzutów, leczenie zwykle koncentruje się na chemioterapii, immunoterapii i innych innowacyjnych metodach, które u niektórych pacjentów mogą przynieść pozytywne rezultaty. Oczekiwana długość życia z tymi nowotworami zależy w dużej mierze od fazy, w której są wykryte, ale „każdy przypadek jest wyjątkowy, a rokowania mogą się znacznie różnić. Pacjent onkologiczny jest żywą istotą, tak jak nowotwór i oba mają cechy wpływające na ewolucję choroby” – podsumowuje dr Obeso, podkreślając znaczenie profilaktyki i wczesnej diagnozy dla zwiększenia szans na wyleczenie.