Dzień po tym, jak właściciel New York Mets Steve Cohen zaaranżował spotkanie w przyszłym tygodniu z supergwiazdą, wolnym agentem zapolowym Juanem Soto i jego agentem Scottem Borasem, właściciel drużyny New York Yankees Hal Steinbrenner nie tracił czasu na zorganizowanie własnej podróży do Kalifornii.
Jak potwierdziło źródło ligowe, Steinbrenner ma odwiedzić południową Kalifornię, gdzie znajduje się siedziba Borasa Sportowiec. „The New York Post” jako pierwszy poinformował o zbliżającej się wizycie Steinbrennera. Nie wiadomo, którego dnia Steinbrenner poleci na Zachodnie Wybrzeże, ale stanie się to po wizycie Metsów. Na początku tygodnia Boras wyjaśnił, że Soto chce spotkać się twarzą w twarz z właścicielami zespołów, aby poznać ich poglądy na temat jego wartości na rynku i poznać ich plany dotyczące zbudowania wokół niego spójnego zwycięzcy.
„Chodzi o zaangażowanie właściciela” – powiedział Boras. „Chodzi o pokazanie Juanowi Soto, że jego cele, jakim jest wygrywanie – i to konsekwentnie – zostaną osiągnięte, ponieważ dzięki temu gra będzie dla niego przyjemna”.
Choć nie jest jasne, czy Steinbrenner celowo zaplanował swoją wizytę tak, jak Cohen, termin ten z pewnością działa na korzyść Yankees. Podróż Steinbrennera będzie dla niego okazją do poznania intencji Cohena, co może mieć kluczowe znaczenie w procesie decyzyjnym Soto. Nadal oczekuje się, że Soto nie spieszy się z podpisaniem umowy, ponieważ Boras wskazał, że jego klientowi nie spieszy się z zawarciem długoterminowej umowy.
„Juan wie, kim są Yankees i z pewnością jest pod wrażeniem” – powiedział Boras. „Pojechał z nimi na World Series, co jest ogromnym osiągnięciem. Jednak aby naprawdę zrozumieć, co myśli właściciel drużyny i jakie są plany Yankees na przyszłość, każdy zawodnik w jego sytuacji chciałby o tym usłyszeć. Biorąc pod uwagę szacunek, jaki darzył New York Yankees, wiem, że będzie chciał przeprowadzić ten proces dogłębnie.
Aaron Judge pozuje z Halem Steinbrennerem po podpisaniu dziewięcioletniego kontraktu z Yankees o wartości 360 milionów dolarów w grudniu 2022 r. (Jessica Alcheh-USA TODAY Sports)
Biorąc pod uwagę ogromne zaangażowanie finansowe przewidziane w kontrakcie Soto, Steinbrenner prawdopodobnie obejmie wiodącą rolę w negocjacjach – stanowisko, które jest mu znane. Dwa lata temu osobiście stanął na czele wysiłków mających na celu ponowne zatrudnienie Aarona Judge’a na zasadzie wolnej agencji, pomimo pewnych wahań ze strony innych decydentów w organizacji co do zaoferowania kapitanowi drużyny Yankees dziewiątego roku pracy.
A biorąc pod uwagę możliwość, że będzie to pojedynek pomiędzy Steinbrennerem i Cohenem, będzie to pierwsza prawdziwa bezpośrednia bitwa na taką skalę pomiędzy dwoma właścicielami Nowego Jorku, odkąd obaj przejęli swoje organizacje.
(Górne zdjęcie Juana Soto: Erick W. Rasco/Sports Illustrated za pośrednictwem Getty Images)
