Steelers ogłaszają się pretendentami do zwycięstwa w defensywie w porównaniu z Ravens

PITTSBURGH — Patrick Queen nie jest obcy rywalizacji Pittsburgh Steelers – Baltimore Ravens.

W ciągu pierwszych czterech sezonów silny środkowy obrońca siał spustoszenie w fioletowo-czarnych barwach, przenosząc swój agresywny styl gry i nastawienie do wyrzucania śmieci do jednej ze wspaniałych serii tej gry. Kiedy jednak Ravens zdecydowali się nie oferować mu kontraktu w ramach darmowej agencji, a Steelers wkroczyli do akcji, czyniąc go najlepiej opłacanym zewnętrznym wolnym agentem w historii zespołu, przygotował się do roli „złoczyńcy”.

ZEJDŹ GŁĘBEJ

Patrick Queen wciela się w rolę „złoczyńcy” w rywalizacji Steelers-Ravens: „Nie chcieli mnie z powrotem”

Chociaż Queen obudził się w niedzielę z zaskakującym poczuciem spokoju po tym, jak przez większą część sezonu poza sezonem czuł się lekceważony, nie ma wątpliwości, że linebacker, który gra z sercem na rękawie, wywołał dodatkowe emocje. Przed meczem koledzy z drużyny, członkowie rodziny i przyjaciele słyszeli Queen, mówiąc mu, że to będzie jego szansa na pierwszą stratę w roli Steelera.

„Wszyscy mi powtarzali: «Dostaniesz jednego»” – powiedziała Queen. „Dziś są też urodziny mojego taty. Powiedział: „Musisz mi takiego kupić”.

Gdy pod koniec drugiej kwarty Ravens prowadzili jednym punktem, nadszedł moment Queen. Rozgrywający Lamar Jackson znalazł Isaiaha Likely’ego na ciasnym ekranie końcowym. Queen przedzierał się przez ruch uliczny, chwycił piłkę obiema rękami i wypuścił ją. Wskoczył, aby dokończyć sekwencję, a następnie pobiegł na zamknięty koniec stadionu Acrisure, aby to uczcić.

„Moja mama była na trybunach po tej stronie” – powiedziała Queen. „Powiedziała: przynieś piłkę, jeśli dostaniesz stratę. straciłem przytomność. Po prostu złapałem piłkę i wystartowałem. Prawdopodobnie będzie (zaznaczona), kiedy wrócę do domu. Przez minutę nie będę mogła zjeść domowego posiłku.

Być może Queen będzie musiał udać się gdzie indziej na kolację. Jednak w niedzielne popołudnie, gdy Steelers zwyciężyli 18:16, on i obrona jedli.

Obrona Pittsburgha sprawiła, że ​​Jackson i czołowy atakujący NFL zanotowali najniższe w sezonie punkty (16) i jardy (329). Jackson uzyskał najniższy w sezonie wynik 48,5% podań – po raz pierwszy w sezonie uzyskał wynik poniżej 60% – i uzyskał najgorszy w sezonie wynik 66,1 podań.

Jeśli chodzi o Queen, wykonał najwięcej w drużynie 10 odbiorów i dodał trochę benzyny do rywalizacji, począwszy od tego, że trener Mike Tomlin wysłał go na pierwszy rzut monetą.

„Śmieci jednego człowieka są skarbem innego” – powiedział Tomlin po meczu. „Cieszę się, że jest w naszym zespole”.

Steelers weszli do meczu z drugą w rankingu punktacją obroną w lidze NFL, utrzymując przeciwników na poziomie zaledwie 16,2 punktu na mecz. To był ich największy jak dotąd sprawdzian przeciwko Ravens, którzy weszli do meczu na czołowych miejscach list przebojów w ofensywie w wielu kategoriach, w tym w punktach na mecz, łącznej liczbie jardów, ataku z pośpiechu i ataku w czerwonej strefie. Wraz z poprawą ataku Steelers pod wodzą nowego koordynatora ofensywy Arthura Smitha i Russella Wilsona, wielu zastanawiało się, czy to nie będzie moment, w którym Steelers-Ravens zamienią się w strzelaninę.

„Byli ludzie, którzy mówili: «Prawdopodobnie będzie to 44-42», a ty odpowiadałeś, ugh” – powiedział współkapitan defensywy Cameron Heyward. „Nie jesteśmy tego mile widziani”.

Zamiast tego, co otrzymaliśmy? Klasyczny występ w defensywie, który pomógł drużynie ataku pokonać popołudnie bez przyłożenia, które obejmowało osiągnięcie wyniku 0 na 4 w czerwonej strefie. Zwycięstwo daje drużynie 8-2 Steelers przewagę 1 1/2 meczu nad Ravens (7-4) w konkurencyjnej lidze AFC North i stanowi dla ligi oświadczenie, że ta drużyna może być legalnym pretendentem po sezonie.

Steelers mają więcej niż jeden sposób na zwycięstwo. Po tym, jak w zeszłym tygodniu w Waszyngtonie skupiono się na ataku i odrobiono 10-punktowy deficyt w drugiej połowie, obrona Steelers w niedzielę zwyciężyła. Pittsburgh po raz kolejny przeszkodził Jacksonowi – jego bilans 1-4 z wynikiem 66,2 podań stanowił początek jego kariery przeciwko Steelers.

„Lamar to wielki talent. Niczego z tego nie ujmę” – powiedział Heyward. „Tutaj też mamy świetnych graczy. TJ Watta. Minkah Fitzpatrick. Larry’ego Ogunjobiego. DeShona Elliotta. Joey Porter Jr. Keeanu Benton. Mamy po tej stronie piłki kilku chłopaków, którzy są gotowi na tę chwilę.

Począwszy od drugiej akcji z wznowienia, ci rozgrywający pojawili się. Zaczynając w miejsce kontuzjowanego Alexa Highsmitha, drugoroczny obrońca Nick Herbig wybił piłkę Derrickowi Henry’emu. To była jedna z trzech strat wymuszonych przez obronę Steelers.

Królowa wymyśliła drugą. Za trzecią część odpowiadał inny nowicjusz w rywalizacji, debiutant Payton Wilson. Na kilka dni przed meczem Tomlin rzucił wyzwanie Wilsonowi, wiedząc, że będzie miał pełne ręce roboty w starciu z szybkim łapającym podania biegnącym do tyłu Justinem Hillem.

Po tym, jak Russell Wilson przechwycił piłkę w polu końcowym po podskoku do Darnella Washingtona, Steelers na niecałe 10 minut przed końcem utrzymywali prowadzenie 15-10. Ravens jechali w dół pola, mając szansę objąć prowadzenie, gdy Hill pędził lewą linią boczną po trasie kołowej.

„Poszedłem drogą wyboru” – powiedział Payton Wilson. „Kiedy przejdziesz pod trasą wyboru, znajdziesz się w trybie pościgu. Kiedy jego ręce się podniosły, po prostu zagrałem przez jego ręce, a piłka tam była i odebrała mu ją.

Opis Wilsona nie oddaje sprawiedliwości sztuki. Jakimś cudem sięgnął ręką do środka i jednym ramieniem oderwał piłkę, po raz pierwszy jako Steeler przechwycił.

„Tak się gra. To nie jest normalne” – powiedziała Queen o przechwyceniu. „Poznać Sprawiedliwości, biegać z nim krok w krok i odgrywać taką rolę? To rzeczy All-Pro. To są rozgrywki Pro Bowl. To niezwykle ważne, zwłaszcza dla debiutanta rozegranie takiego zagrania jest szaleństwem.

Pomiędzy tymi efektownymi zagraniami a rozsądnym schematycznym podejściem (czy Steelers mają sekret, jak obronić Jacksona?), Pittsburgh miał szansę wygrać. Jednak biorąc pod uwagę, że jedyny atak miał miejsce prawą nogą Chrisa Boswella w postaci sześciu celnych rzutów z gry, obrona nadal potrzebowała ostatniego ataku.

Po tym, jak Ravens strzelili na 69 jardów i podali do Zay Flowersa z 16 jardów, Baltimore wyrównało wynik na 1:06 przed końcem i wyrównało wynik. Steelers zarządzili przerwę przed meczem, a w grupie rozległ się nieco zaskakujący głos.

„Joey (Porter Jr.), który zwykle jest najcichszy, siedział i mówił: «Zatrzymujemy ich. Nie udaje im się zdobyć tej dwupunktowej konwersji” – powiedziała Queen. „To było ogromne. To, że go usłyszeliśmy, dodało wszystkim pewności siebie, aby wyjść na boisko i zatrzymać się.

Podczas gry Jackson przekręcił się na lewą stronę i Herbig natychmiast wywierał na niego presję. Ravens QB uniknął wyciągniętych ramion Herbiga, ale był tam Porter, który go owinął i wymusił desperacki atak oburącz, który zakończył się niekompletnością.

„Wiedzieliśmy, że musimy zatrzymać tę dwupunktową konwersję” – powiedział Porter. „Robimy to co tydzień podczas siedmiu strzałów (ćwiczenie linii bramkowej). Więc nie było dla nas nic nieregularnego. Po prostu wiedzieliśmy, że musimy wstać i zatrzymać się.

Według bukmacherów z Vegas drużyna Steelers rozpoczęła ten sezon od zakończenia sezonu na ostatnim miejscu w lidze i musiała stawić czoła niezliczonym pytaniom. Kto byłby rozgrywającym? Jak poradzi sobie nowy koordynator ataku? Jak blisko swojej najlepszej formy w All-Pro byłby Heyward po dwóch operacjach? Jak Najee Harris wyglądałaby w roku kontraktowym?

Teraz, gdy niewzruszeni Kansas City Chiefs przegrywają swój pierwszy mecz w sezonie, Jackson wygląda śmiertelnie, a Pittsburgh jeden po drugim wygrywa z domniemanymi drużynami play-offowymi, Steelers wyglądają bardzo podobnie do jednej z czterech najlepszych drużyn w AFC – i są w tej rozmowie może być bliżej numeru 1 niż numeru 4.

„Oczywiście miałem szczęście, że udało mi się już wcześniej zdobyć mistrzostwo świata” – powiedział Russell Wilson. „W tych mistrzowskich zespołach, w drużynie Super Bowl, mieliśmy po prostu mnóstwo wspaniałych talentów. Ale problem talentu polega na tym, że trzeba mieć także etykę pracy, motywację i wolę wygrywania, a także umiejętność wygrywania bliskich meczów.

Tydzień temu był to Wilson i atakujący, którzy w decydującym momencie wykorzystali heroiczne podanie do Mike’a Williamsa. W tym tygodniu to obrona stanęła na wysokości zadania, zdobywając dwupunktowe punkty i przypieczętowując zwycięstwo.

Chociaż wciąż jest wiele do poprawy, szczególnie w ataku po niepowodzeniach w czerwonej strefie, Steelers udowadniają, że są uzupełniającym się zespołem, który może mieć momenty zmieniające przebieg gry po obu stronach piłki i wykazać się odpornością, aby wyjść na boisko liderem w grach z białymi kostkami.

„To takie momenty w mistrzostwach, które trzeba przeżyć” – kontynuował Russell Wilson. „Najlepsze jest to, że nikt nie mrugnął. … Pozostaliśmy skupieni. Pozostaliśmy w tej chwili. Jeszcze nic nie zrobiliśmy. Mamy o wiele więcej futbolu do rozegrania i to jest nasza część, którą się angażujemy.

Sposób, w jaki grają Steelers, może to potrwać aż do stycznia.

(Zdjęcie Patricka Queena: Joe Sargent / Getty Images)

Biuletyn Miasta Scoop

Biuletyn Miasta Scoop

Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.

Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.

Zapisać sięKup biuletyn Scoop City



Zrodlo

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR