Obawy o zdrowie astronautki Sunity Williams wyszły na jaw po tym, jak niedawne zdjęcie pokazało, jak wygląda ona widocznie szczupła po przedłużonej misji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Początkowo 59-letni Williams i inny astronauta Barry Wilmore mieli odbyć ośmiodniową misję na pokładzie statku kosmicznego Starliner Boeinga. Jednak z powodu awarii utknęły na ISS od czasu zadokowania 6 czerwca, a Williams przebywa obecnie na orbicie ponad 150 dni.
Konsekwencje zdrowotne rozszerzonych misji kosmicznych
Według A raport przez DailyMail dr Vinay Gupta, pulmonolog mieszkający w Seattle, wyraził zaniepokojenie po zapoznaniu się z najnowszym zdjęciem i zauważył oznaki znacznej utraty wagi. Wyjaśnił, że organizm spala więcej kalorii w przestrzeni kosmicznej, przystosowując się do wyjątkowych warunków, co wymaga od astronautów stosowania wysokokalorycznej diety. Samo spożycie kalorii może nie wystarczyć, ponieważ dr Gupta zaobserwowała oznaki możliwego deficytu kalorycznego, który może mieć wpływ na wygląd i samopoczucie Williamsa.
Warunki przestrzenne nasilają stres fizjologiczny na skutek czynniki jak obniżony poziom tlenu i zwiększone tempo metabolizmu organizmu w odpowiedzi na zimno. Aby zapobiec utracie mięśni i kości, członkowie załogi ISS wykonują około 2,5 godziny ćwiczeń dziennie, co może jeszcze bardziej wyczerpać rezerwy kalorii. Dr Gupta stwierdziła, że w kosmosie metabolizm potrzebuje więcej energii do prawidłowego funkcjonowania, opisując fizjologiczne wyzwania, przed którymi stoją astronauci.
Różnice w ryzyku dla zdrowia między mężczyznami i kobietami w kosmosie
Obawy zwiększyły badania wykazujące, że podróże kosmiczne stwarzają różne wyzwania zdrowotne dla mężczyzn i kobiet. Badania przeprowadzone przez NASA wykazały, że kobiety mogą doświadczyć bardziej wyraźnych strat w osoczu krwi i masie mięśniowej w porównaniu do mężczyzn. W niedawnym badaniu przeprowadzonym na Uniwersytecie Ball zaobserwowano degradację mięśni zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet poddanych symulowanej nieważkości, przy czym u kobiet zaobserwowano większą utratę mięśni w krótszych okresach.
Odkrycia te podkreślają potrzebę dostosowanego do indywidualnych potrzeb wsparcia zdrowotnego podczas dłuższych misji kosmicznych, szczególnie w przypadku astronautek. Podczas gdy Williams i Wilmore czekają na bezpieczny powrót na Ziemię, NASA prawdopodobnie uważnie monitoruje ich stan zdrowia, a niedawna hospitalizacja innej załogi NASA po dłuższym pobycie na ISS jeszcze bardziej pogłębiła te obawy.
