SAN ANTONIO — Roki Sasaki jest tak niezwykle utalentowany, że zespoły muszą przygotować się na możliwość, że japoński miotacz wkrótce zostanie międzynarodowym wolnym agentem, mimo że władze klubu wciąż nie wiedzą, czy stanie się to faktycznie tej zimy. Te złożone negocjacje pomiędzy Chiba Lotte Marines, Nippon Professional Baseball i Major League Baseball mogą zadecydować o przyszłości kolejnej potencjalnej supergwiazdy tego sportu.
W obliczu niepewności nazwisko Sasaki stało się w tym tygodniu popularne na spotkaniach menedżerów generalnych MLB, podczas których agenci, dyrektorzy i reporterzy pojawiali się w JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa. Początki szumu skupiały się oczywiście wokół Los Angeles Dodgers, ponieważ ostatnio wydawało się, że zawsze dostają to, czego chcą. Ale wejście Sasaki do systemu delegowania w wieku 23 lat wywołałoby szał.
Oto, co musisz wiedzieć na podstawie informacji ze źródeł ligowych:
Dlaczego Sasaki może poczekać
Regulamin NPB i umowa robocza z MLB nie gwarantują, że Sasaki stanie się wolnym agentem poza sezonem. Wszyscy gracze NPB muszą przepracować dziewięć lat w Japonii, zanim zakwalifikują się do międzynarodowej bezpłatnej agencji. Sasaki ma tylko cztery, więc aby wykonać skok, będzie potrzebował współpracy ze strony swojego zespołu.
Zachęty finansowe mogą na razie zmusić Chiba Lotte Marines do zatrzymania Sasaki. Za pośrednictwem systemu wysyłania japońskie drużyny otrzymują pieniądze za zwolnienie zawodnika, opłaty naliczane na podstawie premii za podpisanie kontraktu oraz różne procenty dla określonych progów wynagrodzenia.
Biorąc pod uwagę wiek Sasakiego, byłby on uprawniony do podpisania kontraktu z niższą ligą jedynie zgodnie z zasadami delegowania obowiązującymi w MLB. Ta potencjalna transakcja zostanie sfinansowana ze środków z międzynarodowej puli premii. Obecny przydział każdego klubu wynosi mniej niż 8 milionów dolarów.
Zatem istnieje ogromna rozbieżność w wynagrodzeniu między tym, co Sasaki otrzymywałby teraz – a tym, co otrzymywałby teraz żołnierz piechoty morskiej Chiba Lotte – a co byłoby produktem ubocznym – a czekaniem do ukończenia 25 lat.
Roki Sasaki w pierwszym meczu przeciwko Fighters zaliczył dziewięć bezbramkowych rund w ośmiu rundach. pic.twitter.com/O5IsZYR5sB
— Jason Coskrey (@JCoskrey) 12 października 2024 r
Podążaj za pieniędzmi
Jeśli Sasaki miałby zostać wysłany poza sezonem, oczekiwałby premii podobnej do tej, którą otrzymał Shohei Ohtani, gdy musiał stawić czoła tym samym ograniczeniom. W 2017 roku Ohtani wybrał Los Angeles Angels po zaciętej bitwie rekrutacyjnej, podpisując kontrakt za 2,3 miliona dolarów, co stanowi ułamek jego ostatecznej produkcji i wartości, jaką wygenerował dla franczyzy West Coast.
Różnice między kontraktami z wyższej i niższej ligi – w tym przypadku 23 lub 25 – są ogromne.
Czekając zeszłej zimy na procedurę wysyłania pocztą do swoich 25. urodzin, Yoshinobu Yamamoto podpisał z Dodgersami rekordowy kontrakt o wartości 325 milionów dolarów. Opłata za przeniesienie do poprzedniego zespołu Yamamoto, Orix Buffaloes, kosztowała Dodgersów dodatkowe 50,6 miliona dolarów.
Kierownictwo stwierdziło, że nie spodziewają się, że Sasaki utrzyma rynek pitchingu w taki sposób, jak Yamamoto rok temu ze względu na ograniczenia puli premii.
Zespoły, które byłyby w mieszance
Teoretycznie w projekt powinien zaangażować się każdy klub, gdyż inwestycja byłaby stosunkowo niewielką kwotą. Różnica pomiędzy pulą międzynarodowych premii jednego klubu a pulą innego klubu jest marginalna. Nie byłaby to eskalująca wojna licytacyjna, ale bitwa rekrutacyjna.
Mimo to w branży dominuje opinia, że faworytem są Dodgersi. Jednak dokładne preferencje Sasakiego nie są jeszcze znane. New York Mets i Chicago Cubs należą do drużyn, które intensywnie go obserwowały. W środę prezes Mets ds. operacji baseballowych, David Stearns, powiedział, że we wrześniu udał się do Japonii, aby obejrzeć boisko Sasaki, aby wyrazić swoje zainteresowanie i szacunek. Stearns z pewnością nie jest jedynym wpływowym dyrektorem, który wykonał taki gest.
New York Yankees i San Diego Padres również należą do grup, które w ostatnich latach intensywnie poszukiwały i pozyskiwały graczy z Azji. Zespoły prawdopodobnie miałyby szansę przedstawić Sasakiemu swoje prezentacje, próbując przekonać go do swojej wizji.
NPB ustala 15 grudnia jako ostatni dzień publikacji cyklu. Następnie istnieje 45-dniowe okno negocjacyjne na podpisanie umowy od dnia przydzielenia zawodnika. Ten termin i okno są takie same, niezależnie od tego, czy zawodnik podpisze kontrakt z ligą większą, czy z mniejszą.
Raport skautowy
Dzięki szybkiej piłce osiągającej prędkość 100 mil na godzinę i niszczycielskiemu spliterowi Sasaki jest potencjalnym starterem z najwyższej półki. „Przypomina mi Jacoba deGroma” – stwierdziło jedno ze źródeł branżowych. „Wyrósłby na numer 1.”
„Gdyby znalazł się w amatorskim drafcie” – powiedział jeden z wysokich rangą dyrektorów – „z łatwością znalazłby się w pierwszej piątce draftu, prawdopodobnie lepiej”.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Roki Sasaki ma rzeczy z najwyższej półki. Jak przełożyłoby się to na Major League Baseball?
Sasaki jest młodszy od Yamamoto, nie ma takiego samego szlifu w swojej grze ani historii rejestrowania rund. Częściowo z powodu kontuzji, dotychczasowe obciążenie pracą Sasakiego w zawodach NPB (mniej niż 400 rund) nie stanowi nawet połowy tego, co osiągnął Yamamoto. To doświadczenie pomogło Yamamoto szybciej dostosować się do sytuacji na stadionie Dodger, gdzie pokonał Padres w meczu eliminacyjnym do fazy play-off i wygrał mecz World Series przeciwko Yankees.
Krzywa uczenia się Sasakiego może być bardziej stroma. Nadal jest dużo miejsca na rozwój i poczucie, że wyzwanie, jakim jest rzucanie na największej scenie w sporcie, przyspieszy ten rozwój.
„To nie jest tak gotowy produkt jak Yamamoto” – powiedział jeden z przedstawicieli klubu. „Ale na świecie nie ma wielu ludzi bardziej utalentowanych”.
(Główne zdjęcie przedstawiające Roki Sasaki rzucającego dla Japonii w 2023 r.: Eric Espada / Getty Images)
