SpaceX dokonało nowych osiągnięć podczas szóstego dużego startu testowego swojego systemu Starship, ale nie udało mu się z niecierpliwością oczekiwanego „złapania” wzmacniacza rakiety w powietrzu, czego przyglądał się prezydent-elekt Donald Trump w południowym Teksasie.
System startowy SpaceX, składający się ze wzmacniacza i górnego statku kosmicznego Starship, oczyścił wieżę wkrótce po godzinie 16:00 czasu lokalnego we wtorek. Jednak już po kilku minutach lotu SpaceX porzuciło plany próby złapania wzmacniacza za pomocą gigantycznych mechanicznych ramion – zwanych „pałeczkami” – których firma zakończony podczas poprzedniego lotu. Wzmacniacz, nazwany Super Heavy, nadal był w stanie wykonać kontrolowane lądowanie w oceanie.
„Pierwsza próba była naprawdę imponująca, ale bezpieczeństwo zespołów, publiczności i samego padu jest najważniejsze” – powiedziała inżynier SpaceX Kate Tice w transmisji na żywo. „Więc akceptujemy kompromisy”.
Po tym jak Super Heavy wylądował w Zatoce Meksykańskiej, Starship kontynuował podróż w kosmos. W pewnym momencie pomyślnie ponownie uruchomił jeden ze swoich silników Raptor – po raz pierwszy SpaceX było w stanie to zrobić podczas tych testów w locie. Statek kosmiczny będzie musiał ponownie uruchomić silniki, aby kontrolować swoje zejście na Ziemię i manewrować w przestrzeni kosmicznej.
Następnie statek kosmiczny okrążył większą część globu, po czym zanurzył się w atmosferze po około 45 minutach misji, a jego korpus pochłonął czerwonawo-pomarańczowy blask plazmy, gdy jego ulepszona osłona termiczna wytrzymywała wysokie temperatury podczas lotu z powrotem na Ziemię.
Wyglądało na to, że statek kosmiczny przetrwał ponowne wejście na pokład, poruszając swoimi zewnętrznymi klapami, aby pomóc mu w opadaniu, choć niektóre wykazywały oznaki oparzeń i niewielkich uszkodzeń. Następnie, gdy Starship spadł przez chmury, przewrócił się i ponownie uruchomił silniki, aby wyprostować się i delikatnie wpaść do Oceanu Indyjskiego wkrótce po 18:00 czasu nowojorskiego. Potem wyglądało na to, że się zapalił.
„Okazuje się, że pojazd miał większe możliwości, niż przewidywały nasze obliczenia, dlatego testujemy tak, jak latamy” – powiedział Tice.
Największa i najpotężniejsza rakieta, jaką kiedykolwiek opracowano, Starship ma pełnić funkcję lądownika księżycowego, którego NASA użyje do wysłania ludzi na Księżyc po raz pierwszy od pół wieku. Jest to centralny element ambicji Muska, aby rozpocząć osadnictwo na Marsie.
Pojazd ma także zrewolucjonizować biznesplan SpaceX. Według SpaceX, Starship, zaprojektowany tak, aby nadawał się w pełni do ponownego użycia, będzie znacznie tańszy w lataniu niż jakakolwiek inna rakieta i ostatecznie zastąpi wiodące w branży rakiety Falcon 9 i Falcon Heavy.
Aby jednak spełnić obietnicę dostarczenia rakiety w pełni nadającej się do ponownego użycia, SpaceX musi udoskonalić swoją technikę odzyskiwania wszystkich części statku kosmicznego po wystrzeleniu.
Udane lądowanie statku kosmicznego w oceanie!
Wykonamy jeszcze jedno lądowanie statku na oceanie. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, SpaceX spróbuje złapać statek z wieżą. https://t.co/osFud7XXPo
— Elon Musk (@elonmusk) 20 listopada 2024 r
Mniej więcej w czasie, gdy SpaceX przerwało łapanie boostera, Trump i Musk wyszli, aby odwiedzić dziedziniec Starfactory, aby obejrzeć zatoki fabryczne i rakiety.
Trump przybył z Muskiem na miejsce oglądania startu na około godzinę przed startem. Trump, ubrany w niebieski garnitur i czerwony kapelusz MAGA, stał otoczony przez sojuszników, w tym senatora republikanów z Teksasu Teda Cruza i Donalda Trumpa Jr., podczas gdy grupa zasypywała Muska pytaniami na temat przebiegu startu.
Była to pierwsza wizyta Trumpa podczas startu statku kosmicznego. Nastąpiło to po kilku występach z Muskiem, który spędził znaczną ilość czasu w posiadłości Trumpa w Mar-a-Lago, uczestnicząc w spotkaniach przejściowych i rozmowach telefonicznych z zagranicznymi przywódcami. Miliarder, który prowadził kampanię na rzecz Trumpa w kluczowym wahadłowym stanie Pensylwania, wraz z byłym republikańskim kandydatem na prezydenta Vivekiem Ramaswamym będzie kierował nowo utworzonym Departamentem Efektywności Rządu – jednostką, która będzie zalecać cięcia wydatków federalnych.
Musk, który od wyborów 5 listopada jest niemal stałym elementem najbliższego otoczenia Trumpa, utrzymuje, że nadmierna regulacja, zwłaszcza dotycząca Starship, wpłynęła na jego decyzję o wsparciu Republikanina.
Prezydent SpaceX, Gwynne Shotwell, powiedziała w piątek, że w ciągu najbliższych czterech lat możliwe będzie aż 400 lotów statkiem Starship. Taka częstotliwość będzie możliwa tylko wtedy, gdy SpaceX udoskonali swoją strategię lądowania, aby firma mogła szybko zawrócić rakiety na następne loty. Shotwell opisał ten proces jako podobny do sposobu, w jaki linie lotnicze obniżają koszty posiadania i obsługi komercyjnych odrzutowców.
Musk powiedział w filmie na swojej platformie X, że podczas październikowych testów wzmacniacz był bardzo bliski rozbicia się w pobliżu wieży. SpaceX będzie musiało zająć się tym problemem, a także listą innych rzeczy do prania, takich jak tankowanie pojazdu w kosmosie, zanim Starship zrealizuje pełny zakres planów Muska.
© 2024 Bloomberg LP
(Ta historia nie została edytowana przez personel NDTV i została wygenerowana automatycznie na podstawie udostępnianego kanału.)
