We wtorek SpaceX ma wystrzelić swoją gigantyczną rakietę Starship z południowego Teksasu. Jest to kluczowy test, który ma obejmować gościnną wizytę prezydenta-elekta Donalda Trumpa.
Szósta duża misja testowa ma miejsce w czasie, gdy dyrektor generalny SpaceX Elon Musk jest mocno zaangażowany w planowanie okresu przejściowego dla drugiej administracji Trumpa. Musk, który od wyborów 5 listopada jest niemal stałym elementem najbliższego otoczenia Trumpa, utrzymuje, że nadmierne regulacje, zwłaszcza dotyczące Starship, wpłynęły na jego decyzję o wsparciu Republikanina.
SpaceX spróbuje wystrzelić statek Starship ze swojej lokalizacji w południowym Teksasie w 30-minutowym przedziale czasowym rozpoczynającym się o 16:00 czasu lokalnego, wysyłając pojazd w przestrzeń kosmiczną i częściowo dookoła świata.
Jeden z najbardziej oczekiwanych momentów we wtorek nastąpi około siedmiu minut po rozpoczęciu misji, kiedy firma podejmie próbę złapania superciężkiego wzmacniacza w powietrzu za pomocą gigantycznych mechanicznych ramion – zwanych „pałeczkami” – powtarzając przełomowy wyczyn z poprzedniego lotu.
Największa i najpotężniejsza rakieta, jaką kiedykolwiek opracowano, Starship ma pełnić funkcję lądownika księżycowego, którego NASA użyje do wysłania ludzi na Księżyc po raz pierwszy od pół wieku. Jest to centralny element ambicji Muska, aby rozpocząć osadnictwo na Marsie.
Pojazd ma także zrewolucjonizować biznesplan SpaceX. SpaceX twierdzi, że Starship zaprojektowany tak, aby nadawał się w pełni do ponownego użycia, będzie znacznie tańszy w lataniu niż jakakolwiek inna rakieta na rynku i ostatecznie zastąpi wiodące w branży rakiety Falcon 9 i Falcon Heavy służące do wysyłania ładunków na orbitę.
Aby jednak spełnić obietnicę dostarczenia rakiety w pełni nadającej się do ponownego użycia, SpaceX musi udoskonalić swoją technikę odzyskiwania wszystkich części statku kosmicznego po wystrzeleniu.
Zapisz się teraz: biuletyn Business of Space, cotygodniowy przegląd historii inwestycji poza Ziemią.
Premiera będzie ostatnim wydarzeniem, w którym Musk i Trump wspólnie uczestniczyli, po sobotnim meczu Ultimate Fighting Championship w Madison Square Garden. Trump często obsypywał Muska pochwałami na swoich wiecach, często szczegółowo opisując swój zachwyt oglądając rakiety SpaceX.
Podczas tego lotu firma ponownie spróbuje „złapać” potężny silnik rakietowy o nazwie Super Heavy, który służy do napędzania statku kosmicznego Starship w przestrzeń kosmiczną przez kilka pierwszych minut startu. Podobnie jak ostatnim razem, wzmacniacz powróci do swojej wyrzutni i zwolni, gdy będzie zbliżał się do lądowania. Para gigantycznych mechanicznych ramion złapie wówczas wzmacniacz i zatrzyma jego upadek.
Statek kosmiczny podejmie próbę ognistego powrotu przez atmosferę, testując zaktualizowaną osłonę termiczną, która chroni go podczas upadku. Następnie spróbuje powrócić do pozycji pionowej, zanim spadnie do Oceanu Indyjskiego.
Choć wydawało się, że większość statku Starship przetrwała ten proces w październiku, części pojazdu spłonęły. Jednakże firmie udało się wrzucić statek Starship do oceanu w stosunkowo nienaruszonym stanie i w pozycji pionowej.
SpaceX powinno mieć lepszy widok na tę jesień podczas wtorkowej próby startu. Firma planuje wystartować w godzinach popołudniowych w Teksasie, co oznacza, że Starship wyląduje na Oceanie Indyjskim w ciągu dnia. Powinno to zapewnić więcej światła słonecznego, aby pokazać, jak pojazd przetrwa upadek.
Prezydent SpaceX, Gwynne Shotwell, powiedziała w piątek, że w ciągu najbliższych czterech lat możliwe będzie aż 400 lotów statkiem Starship. Taka częstotliwość będzie możliwa tylko wtedy, gdy SpaceX udoskonali swoją strategię lądowania, aby firma mogła szybko zawrócić rakiety na następne loty. Shotwell opisał ten proces jako podobny do sposobu, w jaki linie lotnicze obniżają koszty posiadania i obsługi komercyjnych odrzutowców.
Musk powiedział w filmie na swojej platformie X, że podczas październikowych testów wzmacniacz był bardzo bliski rozbicia się w pobliżu wieży. SpaceX będzie musiało zająć się tym problemem, a także listą innych rzeczy do prania, takich jak tankowanie pojazdu w kosmosie, zanim Starship zrealizuje pełny zakres planów Muska.
© 2024 Bloomberg LP
(Ta historia nie została edytowana przez personel NDTV i została wygenerowana automatycznie na podstawie udostępnianego kanału.)
