Jussie Smollett, ten pierwszy Imperium aktor skazany w 2021 r. za dopuszczenie się przestępstwa z nienawiści w 2019 r., Sąd Najwyższy stanu Illinois uchylił ten wyrok. Sąd rządził że skoro Smollett wynegocjował porozumienie, gdy w 2019 r. postawiono podobne zarzuty, prokuratorzy naruszyli należyte procedury procesowe, wystawiając go ponownie na rozprawę dwa lata później.
Sprawa rozpoczęła się w styczniu 2019 r., kiedy Smollett poinformował Departament Policji w Chicago, że stał się celem rasistowskiego i homofobicznego ataku. Dwóch podejrzanych zostało zwolnionych z aresztu po tym, jak powiedzieli policji, że Smollett zapłacił im za zorganizowanie ataku, co doprowadziło do postawienia przed wielką ławą przysięgłych 16 aktów oskarżenia przeciwko Smollettowi.
Prokuratorzy umorzyli sprawę, gdy Smollett zgodził się zrzec się kaucji w wysokości 10 000 dolarów i wykonać prace społeczne, ale w 2021 roku sprawa została wznowiona wśród publicznego oburzenia. Za drugim razem został skazany na podstawie sześciu zarzutów i skazany na 150 dni więzienia. Po sześciu dniach został ponownie zwolniony, aby mógł skierować sprawę do Sądu Apelacyjnego stanu Illinois. Sąd ten podtrzymał wyrok, zanim sprawa została przekazana do Sądu Najwyższego stanu Illinois, gdzie sędzia Elizabeth M. Rochford uchyliła wyrok. W obu sprawach Smollett nie przyznał się do zarzutów.
– stwierdziła w oświadczeniu przekazanym przez Nenye Uche, prawniczka Smollett New York Timesa„Jesteśmy wdzięczni Sądowi Najwyższemu stanu Illinois za przywrócenie porządku w orzecznictwie karnym stanu Illinois”.
