Sąd Najwyższy stanu Illinois uchylił wyrok skazujący byłego Imperium aktor Jussie Smollett.
Smollett, uznany za winnego pięciu zarzutów zakłócania porządku publicznego za fałszywe zgłoszenie przestępstwa z nienawiści wobec siebie, od wyroku skazującego w 2021 r. odwołuje się w swojej sprawie. Chociaż Sąd Apelacyjny stanu Illinois odrzucił w zeszłym roku wniosek Smolletta, Sąd Najwyższy stanu Illinois wydał teraz orzeczenie na jego korzyść, powołując się na naruszenia należytych procedur.
„Dzisiaj rozstrzygamy kwestię odpowiedzialności państwa za honorowanie porozumień zawartych z oskarżonymi” – napisano w oświadczeniu sądu. „W szczególności zajmujemy się tym, czy oddalenie sprawy przez nolle prosequi umożliwia państwu wniesienie drugiego oskarżenia, jeżeli umorzenie zostało zawarte w ramach porozumienia z oskarżonym, a pozwany wykonał swoją część umowy. Uważamy, że drugie oskarżenie w tych okolicznościach stanowi naruszenie należytych procedur i dlatego uchylamy wyrok skazujący oskarżonego”.
W swoim orzeczeniu Sąd Najwyższy stanu Illinois odniósł się do procesu Billa Cosby’ego jako kolejnej sprawy, która wzbudziła „znaczący interes publiczny”. Przyznał również, że „wiele osób” było niezadowolonych z początkowego oddalenia zarzutów Smolletta, ale ostatecznie argumentował, że „bardziej niesprawiedliwe niż rozstrzygnięcie jakiejkolwiek pojedynczej sprawy karnej byłoby stwierdzenie tego sądu, że państwo nie jest zobowiązane do honorowania porozumień w sprawie na którym ludzie szkodliwie polegali.”
Sprawa Smolletta ma swój początek w incydencie z 2019 roku, kiedy dwóch mężczyzn najwyraźniej zaatakowało aktora za bycie homoseksualistą. Podczas dochodzenia policja odkryła dowody sugerujące, że Smollett sam zorganizował atak, płacąc dwóm braciom, których poznał, za produkcję Imperium 3500 dolarów za odgrywanie roli agresorów. Mimo że początkowo postawiono mu 16 zarzutów o popełnienie przestępstwa, w marcu 2019 r. prokuratorzy wycofali wszystkie zarzuty. Na początku 2020 r. postawiono mu nowe zarzuty, co ostatecznie doprowadziło do skazania go w 2021 r. To właśnie ta sekwencja wydarzeń – wycofanie początkowych zarzutów i późniejsza druga runda zarzutów – ostatecznie doprowadziła do decyzji Sądu Najwyższego stanu Illinois.
Smollett został skazany na 150 dni więzienia, 30 miesięcy w zawieszeniu i zapłatę ponad 130 000 dolarów. Przed uchyleniem odbywał karę przez sześć dni.
W 2022 roku, po wyjściu z więzienia w związku z oczekującą apelacją, Smollett wydał piosenkę R&B, w której odniósł się do jego sprawy, „Thank You God”.
